大雪将风暴堡覆盖,城堡中所有的人皆在夜的魔性中陷入昏睡。
天籁般的歌声在这个寂夜自海上飘来。
那是人世无法想象的唯美,比雪花还要清新剔透,比梦境还要朦胧动人，仿佛在诉说着埋葬于静谧深海的故事，又像是在吟唱着遥远史诗中关于爱情的诗篇。
每一个声调都动人心魄,每一个音符都充满了诱惑的力度。
——久等的客人终于被宿命牵引到来。
公爵立在塔楼的顶端，夹杂雪花的凛冽寒风吹拂着他的长发，他透过纷纷扬扬的大雪，窥见漆黑的海域中漂浮着的月光。
惊鸿一瞥，悄然沉寂。
那是难以用言语来形容的美丽。
仅仅一眼,就如无形的刀刃般刺穿你的心胸,如无孔不入的梦魇般烙印进你的思维、记忆,甚至是魂灵。
它的眼睛是最珍贵的宝石，它的头发是最璀璨的星辰，它的肌肤是圆月的银辉，它的面貌是人类审美的端点。
这本是来自深海的怪物,在漫长的存在史中，同类相残相食并且极端自私狡猾的本性，让它们没办法与同类共处，任何生物都是它排列在食谱上的餐点,但是繁衍的本能却让它们与食物交-配以诞生后代，最终,在不断的尝试中,它们选择了人类这个种族,共享的传承记忆叫它们生来就知晓人类食用的美味，以及如何与人类结合繁衍子嗣。
为了更好地诱惑并捕获人类，在长久时间中它们渐渐演化出了类似于人类的面貌与形态，并且无一不有着让人类神魂颠倒的绝美容色。
形态改变不了它们作为怪物的本质，于是美妙绝伦的外表就带上了致命的魔性，人类在看到它身上散发出光芒的瞬间，就会被蒙蔽感官，扭曲理智，再也无法逃脱它所营造的陷阱。
塞勒斯最后的公爵感受到整个风暴堡都在人鱼的歌声中陷入死寂，就像是最普通的城堡一样悄然无声。
他的血管中流淌的仿佛是即将凝固的岩浆，胸腔中跳跃的仿佛是即将破裂的冰块，五感随之异化，但大概是曾经受过更糟糕的痛苦，早已被深渊侵蚀得污黑，被噩梦剥削得一无所有，如今在抗拒魔性保持理智方面，所耗费的精力反倒是微不足道了。
他无动于衷地听着海域中流淌的歌声，思考的也是如何才能捕获对方。
这是个必须纠正的错误，是一场必须摆脱的噩梦。
*
贝拉越来越害怕公爵的存在。
他身上那种“非人”的气息越来越浓，病态，朦胧，诱惑，不真实。
她不知道如何形容，任何感官都无法驳斥那种美，但就像是梦幻的妖精、精灵一样，这些生物只能是传说中的虚假存在，但凡真实出现在这个世界就会成为一种恐怖——公爵就是如此，明明是与自己主人相似的五官，放在她身上就是百合一般的纯净柔美，叫人打从心底里感到温暖，情不自禁就能微笑，而放在公爵身上，就像是地狱之花般，叫人连灵魂都会渗出寒意来，你找不到任何词藻来形容这种致命的美丽，明明恐惧万分，却又不由自主为他所引诱。
贝拉知道男人具备虚假谦恭与阴险贪婪两重面貌，她有年少时的记忆，在她印象中，贫穷困苦的男人都是一应的野蛮粗俗，就连那些骑士们，她知道，也不是诗歌中记载的浪漫风度，她带着女性特有的敏锐与骄傲，对一切另外性别的人都带着挑剔的眼光……
就此而言，公爵真的是个彻彻底底的“异类”。
她隐约觉察到了某种不同寻常的气息，感应到了这个城堡的某处似乎在发生什么超出想象的事，明明她所见到公爵本人的时间极少，他即使在夜间都很少回到自己的卧房，但这不妨碍她越来越担忧恐慌。
她已经不想再去思考自己的主人为何会陷入这样的沉睡了，每天都盼着她尽早醒来，能够逃离这个魔性之地。
千叶当然感应不到贴身侍女内心的挣扎与呼唤。
她能完成精神洗涤真的不容易。
现在她才肯定作为唐千叶而存在的那个世界图景自己的幸运度简直没话说，说她运气好不是S评级通关，而是试练者的灵魂太弱，她曾化身异种却没导致灵魂异化，最后仅是附了个未活化的「异种之火」，可不就是极端幸运了么！
所以说，灵魂强度也是分等级的，魔法世界出身且见证过魔法本身的轮回者，先天就有着接受神秘的优势，而她这种低科技唯物世界出来的，在未提高自己的灵魂强度之前，冒然接触魔法侧就已经是作死，要知道就算选择修真侧也更接近她的文化认知，还不至于这么被动。
千叶并不想要改变自己作为人类的本质，所以需要严加提防异种的侵蚀。
吸取教训，坚决不改——无论如何，千叶都不后悔自己第一个正式场就溜进魔法侧瞅了一眼，知难而退是一回事，好奇心悬在空中各种折腾就是另一回事——至少她现在也算是得到些必要的常识，往好处看，知道问题在哪，才能往哪方面弥补与增强啊。
决定靠木妖苟命以完成任务的千叶，对木妖的好感已经暴增，她不知道轮回精灵都那么特殊，还是只有木妖特殊，反正欠了那位引导者恩情是事实，这个得记着，要还。
终于可以脱离木妖空间，千叶一醒来就有种莫名其妙的直觉……
城堡中好像多出了一件东西？
城堡中流淌的魔力是前所未有的强大，如同一张网般细密地笼罩下来，连空气中悬浮的颗粒都像是带着冰冷粘腻的感觉。
千叶感觉到无处不在的寒意，就仿佛置身深海，四面八方无声无息却难以抗拒的暗流都涌入身体，裹挟着人随波逐流，海腥气混杂着阴影悄然弥漫开来，常人无法感知的隐匿气息如触手般，汲取着城堡中的生命力。
她仅仅顺着本能探究了瞬息，刚稳定下来的精神又有些恍惚动摇的迹象。
马上就意识到自己的感知不可能出错，那种神秘存在一定是降临了！
面对欣喜若狂的贝拉，她在茫然地发了会呆之后，低低地说：“我要见哥哥……”
贝拉先是震惊，整个身体都忍不住颤抖，但她仔细观察发现千叶的神情只是迷惘与无措，并不是被冒犯之后的反应，应该还没有意识到公爵的可怖，贝拉一时心中无比复杂，不知道继续藏着那些话还是全盘托出，但无论如何现在都不是交谈的时机。
虽然不知道为什么她一醒来就要求见公爵，但贝拉从不会抗拒主人的任何命令。
贝拉找到管家，传达了千叶醒来的信息，并且转述了小姐要求见公爵大人的请求。
在床上躺了那么多天，千叶倒是还能起身走路，但是身体非常虚弱，没什么力气，她也就不舍近求远了，直接在女仆们的帮助下于公爵的浴室里清洗了一番，贝拉为她取来了新的衣物。
她刚清理完没多久，头发还未干透，公爵就出现在她的面前。
千叶第一时间要求见便宜兄长，一方面是要为自己在那个恐怖之地获得的信息过一个明路，另一方面也是想借此得到更多的情报。
因此，公爵刚刚踏入房门，千叶就从椅子上站起来，迫切地看向了他。
所有的女仆皆有条不紊开始退下，贝拉不安地望了她一眼，确定自己的主人不想叫她留下，也只能离开。
千叶担忧地看向另一个人：“哥哥……”
她不着痕迹地打量着对方，公爵本人也在寻找她的异样之处。