“女儿，乖乖囡呀……”华年自知办砸，在房门外一声声地哄。
一转头，看见庭下浇花的丫头发上别着一枝点翠珠钗。
……华年顿时反省自己当真过了，岂有让乖乖宝贝穿戴不如丫头的道理呢！忙又巴巴地从姻绣仙那儿搬来数款华裳，好言好语地哄。
却只听闺房内传出兴致阑珊的一声：“女儿敬谢不敏。”显是尚未解气。
哎，愁人。
在幽北苦寒地研究兵略都没皱过一下眉头的聿国公，在自家枝繁叶碧的枇杷树下，愁白了几根头发。
手抚树干，年过五旬的将军眼里又浮现点点温柔，“云娘，我又办了蠢事啦，你教教我，这一世我究竟如何才能保护好咱们的女儿？”
……
却说鸣珂院的王氏，近来无事便打发小丫头在栖凰院外晃悠，听见那厢一星半点风声，针黹也不做了，唤来华蓉眉开眼笑：
“瞧国公爷对那小主儿三不许四不许的态度，再看对咱们蓉姐儿是怎样好，怪道老话说亲生不如亲养，国公爷的心是偏着姑娘你的。”
王姨母对里院的事一知半解，华蓉心里头却跟明镜似的，将手头的石榴掐出汁水，漫笑道：“不过是无心管我罢了，何曾便是好。”
“哎哟姑娘，怎说这样左性的话？”王姨母讶道：“就说姑娘小时候生病，国公爷亲自为姑娘尝药看顾，这份儿慈爱便是别人求也求不来的……”
华蓉听得腻，恹恹道：“过去的事姨母别再提了。”
王氏觑着华蓉脸色不佳，知趣地不再唠叨，打几句闲话，向支起的叶窗外乜踅几眼，放下窗格子压声问：“蓉姐儿，你上回说关于你表哥那事儿，不是诓姨母吧？”
华蓉想起上回表哥碰见华云裳那副失了魂的模样，心头好笑，面上丝毫不显，矜然道：
“姨母不妨去问表哥，心里可还装得下别家姑娘，若就此撂下，我自然乐得消闲，省下为表哥费心尽力谋前途谋姻缘的心神。”
“哎哟姑娘，再没比你更贴心的人儿了，姨母满心要谢你只是说不出。”
王氏急忙剖心，转目为难道：“姨母只是担心这盼头太大了些，姐儿你是千尊万贵的命格不消说，可济哥儿说到底是白身，那么一块云边的天鹅肉，如何就能……”
“所以我才说事在人为。”华蓉淡然呷了口茶，品出一股子潮味儿，又皱眉放下了。
“那诗集我送出去了，姐姐也不曾推托，姨母宽心，有我从中周转，总比瞎子走夜路地瞎琢磨强。只是表哥自己也要争气些。”
“是、是。”王氏吃了一颗定心丸，转眼又姐儿长姐儿短起来。
华蓉应付得乏，借口与傅家小姐有约，便辞了出来。
说起圣寿节的宴帖，自然也有一份送到傅府。
往年傅家并无此等体面，皆因湖州之地缺一位领兵的将才，婉右相满兵部地斟酌，最终选中了无根系不站派的傅越义。
傅将军借机又举荐自己的门生——黄衣军出身的将门子弟秋子桐，这一来连赴漠北的副将人选也定夺了，婉太后大悦，自然赏他一份体面。
若是从前的傅婕接到宫宴金柬，不说喜色上脸，也一早兴冲冲裁衣打头面去了，然而如今她被华云裳害得在京中闺阁间被传为笑谈，口口声声“三分半”地受嘲弄，连门都不敢出。
一想到那贱人也要赴宴，她脸色阴得几乎滴出水来。
从小到大，被傅越义捧在掌心疼爱的傅婕还没遭过这份委屈。
“傅歌，过来。”
傅婕唤来弟弟，神色深叵地问：“你从前翻蚂蚁窝的蚂蚁粉，还有没有？”
傅歌闻言微愣，那玩意儿沾在身上怪痒的，还容易引蜂子，阿姐从前最厌烦，怎么主动问起他来？
怕是个试探口风揍他的圈套，傅歌老实摇头。
“真没有？”
“没有没有，我又不是九岁小孩。”
傅婕怨耦哽喉，没心思与他斗嘴，捏紧绢帕咬牙道：“罢了，总有别的办法。”
傅歌瞧着阿姐的表情，忽然福至心灵，“阿姐，你不会想找华家姐姐的麻烦吧？”
“她是你哪门子的姐姐，连你也糊涂了！”傅婕瞬间火了，竖眉拍桌，“她那样欺负你姐，你还帮贱人说话，你到底姓傅还是姓华？”
傅歌吐舌，心说我不过白问一句，哪就帮别人说话了，再说，那日的事也并非人家不对……当然不敢付之于口，扮个鬼脸一溜烟跑开。
傅婕恨得指尖掐进肉里，眼中邪光盛盛。皎皎也是、华蓉那没用的老实头也是，一个两个的都为那贱人说话，都被灌了迷魂药不成！
她就不信了，她还找不出一个法子治住那贱人，教她也尝一尝沦为笑柄的滋味！
——汝川王府中，容裔在寿宴名册上看到那个名字，寡淡的心被绵若无迹地勾了一下。