为了筹备阿尔嘉和新娘的巡游，人们前所未有地热烈起来。
这和平时的活动不同，新鲜而罕有。
日子一成不变，即便有大量愉悦快感填充，也会乏味。
人们清扫道路、修缮房屋、修剪花草，把高大的树木砍下，立在蔷薇花田里。藤蔓缠绕这些粗壮的树干，只过三两日，便成了繁盛的花柱。
花柱立在花田里，白天看着很漂亮，天色一暗，用鱼干的话来说——像吊死鬼的尸体。
不能攻陷余洲的少女带来了同伴。余洲不擅长和女孩相处，或者说，他不擅长和过分热情的人相处。
他只能装作温顺、乖巧，保持笑容，装作认真倾听。他擅长这个。
少女们谈论的话题几乎全部集中在新娘身上，她们把蔷薇编成花环，戴在余洲头上，在他头发、脖子和手腕上涂气味浓郁的精油：“新娘！”
女孩们笑得前仰后合。她们似乎暂时放弃了劝说余洲留下，转而像打扮人偶一样装扮余洲。余洲知道自己只是她们的玩具，但为了探听更多的消息，他无所谓。
樊醒跟着他，小姑娘一样坐在他身边玩花。
鱼干被花瓣淹没，气喘吁吁地在花堆里钻出个脑袋，嘀咕：“我、我真身很帅、很漂亮哦，只是现在，你们暂时看不到而已。”虽然只有余洲能听见，它还是在“暂时”二字上加了重音。
余洲笑了一下，立刻被女孩们捕捉住此刻表情：“你有虎牙，笑起来好可爱。”
余洲掩住嘴巴。樊醒扭头看他，满脸好奇。
鱼干竭力想吸引余洲和樊醒注意力：“我也有哦，我还有獠牙……”
樊醒一掌把它按进花堆里。
女孩们对余洲充满好奇，纷纷问他落入陷空之前是做什么的。
“总是你们问我，不太公平。”余洲咧嘴一笑，“我可以问问题吗？”
他指着远处粼粼闪光的河流与河流边上的石头房子。“那个房子以前有什么人住过吗？”
女孩们面面相觑：“没有人住，有时候我们会在里头避雨。”
余洲注意到有一个短发的姑娘并不言语，她用眼睛仔细度量余洲的表情。
“我们这段时间在‘鸟笼’走了很多遍，每座房子都有人，你们说只要有历险者停留在这里，笼主就会为他们建造新的房子。”余洲说，“唯独这间石头房子，很特别。”
和这儿其他的房子相比，它实在是过分简陋了。
“为什么不拆了它呢？”余洲说，“拆了它，重新建一间更好看的。”
那短发女孩微微一笑：“因为它是纪念品啊。”
她有几分倨傲：“我是她们的前辈，我来的时候，这儿只有几间房子，蔷薇花田也没有现在这么大的规模。‘鸟笼’刚刚成形，笼主还没有彻底规划好。”
余洲：“房子是什么纪念品？”
女孩：“王曾经住在那里。阿尔嘉，那是阿尔嘉和……”
她突然停口。余洲不放过这个机会：“阿尔嘉和谁？”
“那个人不在了。”女孩说，“我不该说出名字。”
另一个女孩接话：“进了鸟笼，就算死了也会复活，又怎么会不在？不在我们这边，那一定是在……”
她们闭口不言，忽然转换了话题，开始七手八脚给余洲戴花，快乐得就像从来没谈论过不愉快的事情。
樊醒抓住身边一个女孩的手，天真地说：“姐姐，你的手臂上有花。”
少女立刻缩回手。匆匆一瞥间，余洲看见她胳膊上有数个花瓣般的斑纹。
他忽然想起，自己也曾在带路少女的手臂上见过类似的斑纹。
眼前的女孩全都谨慎地藏起了自己的手臂。短发少女打量余洲，忽然问：“你知道山那边是什么地方吗？”
“炼狱，他们把那个地方称为炼狱。”姜笑看着面前的男人说，“你去过吗？”
又是一次欢畅的酒局，姜笑不肯喝酒，但不妨碍他们度过一次愉快的约会。男人很喜欢她，乐意回答姜笑的任何问题。
“我当然去过。”男人爽朗大笑，指着自己的胸膛，“看到了吗？这就是炼狱里的怪物给我留下的伤痕。”
姜笑摸过那伤痕，手感还不错。她的目光最后落在男人手臂：“这些是什么？”
古铜色的结实手臂上，有花瓣般的斑纹，一共四个。
“这说明，我进入了四次炼狱。”男人笑道，“也就是说，我惹恼了阿尔嘉四次。这是炼狱的标记，每一个从炼狱回到这里的人身上都会有，斑纹的数量就是次数。”
姜笑惊得呆住了：“四次，还不够多吗？”
“有人进去了十二次，因为阿尔嘉让她说笑话时，她总是无法给出让阿尔嘉满意的回答。”男人说，“你也认识她，她总是纠缠着历险者里那个带小姑娘的男人。”
男人喝了一口酒：“不要怪她。她太害怕了，如果能说服历险者从飞星崖上跳下去，说不定会让阿尔嘉高兴，说不定在下一次惹恼阿尔嘉的时候，她可以因此得到原谅。”
姜笑沉默了。她的手心里有汗，背上微微的冷。