刘裕灭了桓玄之后，他的理想只是实现了第一步，因为，他接下来还要灭了西蜀、南燕、后秦，甚至北魏，最后灭掉东晋，建立属于自己的大一统的国家——大宋！
这是一个天纵奇才，也是一个志吞八荒的雄才！
然而，他的出身却是很低微，他小名寄奴，就知道他家的文化水平了。
辛弃疾说：“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”
这句话的意思是说，斜阳照着荒草和树木，这是平常的巷子，人们说，刘裕就住在这样的地方。
可是，那又怎么样？一样未能阻挡他“金戈铁马，气吞万里如虎！”
刘裕的出身，据说是刘邦的后代，这个，就很难追究了。朱元璋做了皇帝之后，还想追加祖先是朱熹呢。不过，不管刘裕的祖先是不是刘邦，摆在他面前的就是贫寒！
他年轻的时候，以卖草鞋为生。
这一点倒和刘备很像，也是卖草鞋为生。所以，他其实也可以说刘备是他先祖，因为，一样卖过草鞋。
王猛也和刘裕一样，出身贫寒，他用读书改变了自己的一生。然而，刘裕不大懂文化，所以，指望他靠读书改变一生，那是不可能的。但是，他遇到了适合他的年代，那就是：混战的年代！
这样的年代，最需要的就是打战的人才。
刘裕无疑就是打战的人才。
他为人英勇，这适合做一名战士；他同时又为人有谋略，这又使得他适合做一名将领。
刘裕知道卖草鞋是没有前途的，于是，去干自己想干的行业——当兵。
他加入了东晋的北府军。
这北府军的建立者是谢安，直接领导者是谢玄。
是魏晋时期极为厉害的一支队伍！除了作战英勇，纪律严明之外，还有就是速度很快。
也正是这样一支军队，以八万人的人数，击败了九十万人的秦军。
淝水之战，不知道刘裕有没有参加，就算有的话，他当时也是个小小的士兵，没人会关注到他。
一直到了隆安三年(公元399年），五斗米教的孙恩、卢循在会稽起兵反晋朝。
晋朝派前将军刘牢之去镇压，而刘裕在刘牢之军队里已经做到了参府军事的职务。
这样一来，他不再是单单展示自己的英勇善战，还能展示他的机智兵谋了。
刘牢之听从他的话，多次克敌致胜，屡立战功。
刘裕也因功升为建武将军、下邳太守、彭城内史。
这时的刘裕，在刘牢之的军队中，成了第二把手了。
他很快就成为第一把手，因为刘牢之被桓玄逼得自杀了！
刘牢之是当时唯一能兵力可以抵挡桓玄的将领，他看到司马元显不是桓玄敌手，便选择了投降桓玄。这一投降，才知道，桓玄步步相逼，不但夺取了他的兵权，还杀死他的儿子。他在悲愤和无奈之下，选择了自杀。
刘牢之一死，他的人马便归属刘裕。
刘裕看到桓玄势大，当下暂且依附桓玄。
桓玄的老婆刘氏，是个眼睛很毒的妇女，她一见刘裕，就断定这人不简单，当下对桓玄说：“刘裕行止龙势虎志，看待问题不同凡响，不会久居人下，宜尽早除之！”