元天穆见游说不成，终于恼羞成怒，说出了大逆不道之语：“天柱既有大功，为国宰相，若请普代天下官，恐陛下亦不得违之，如何推荐数人为州官，竟然不用？”
面对这赤裸裸的威胁，元子攸没有丝毫示弱，针锋相对：“尔朱荣若不为人臣，把我也一并替代；如他还有臣子之节，无代天下百官之理！”
他在忧愤之下表明了自己的决心：只要我还是皇帝，这江山就是我的；尔朱荣要是想当皇帝，那么就索性夺过去，我不会这么心甘情愿做傀儡的！
尔朱荣见自己的试探失败，恼怒交加，说出了心里话：“天子由谁得立！今乃不用我语！”但由于当时天下未稳，尔朱荣尚不敢轻举妄动。
他趁着关中平定，再次向皇帝发出试探，向朝廷奏称：“参军许周劝臣取九锡，臣恶其言，已斥遣令去。”
北魏自建朝以来，还无人享受过九锡的待遇。
尔朱荣知道接受九锡之礼后，离帝王之位便只有一步之遥，便向元子攸提出了这一要求。但他也知道这要求的分量，所以也把话说得非常委婉。
面对尔朱荣这次的投石问路，元子攸更加厌恶痛恨，马上就坡下驴，夸奖尔朱荣做得很好，很有臣子之节，没有留给他一丝幻想。
尔朱荣见此计又不成，并不死心，他明白该亲自跑一趟洛阳了，把所有的账算清楚，看看还有谁阻挡自己封九锡！
永安三年，公元530年八月，尔朱天光平定关陇，尔朱荣欲借此新建功勋，以皇后即将产子为由，要进京朝拜。
尔朱荣带兵要来京城！
这个消息让整个朝野震动！
这一次，尔朱荣以探望女儿为由入京，人人皆不信服，都认为尔朱荣此行必定深藏着巨大的阴谋！
全城人情忧惧，惶恐不安。
尔朱荣的消息刚一传出，胆小者如中书侍郎邢邵早已离城而去，向东狂奔。
城阳王元徽、侍中李彧等人竭力劝元子攸趁此次机会，派兵刺杀尔朱荣。而慎重一点的济阴王元晖业等人认为尔朱荣若来洛阳，必定防范重重，若是刺杀，很难得手。还有一些人竟然提出要与尔朱荣硬拼，先把他洛阳的党羽杀光，再发兵抵挡。
面对众人各执一词，元子攸毫无主见，疑虑重重。由于尔朱荣在朝中的眼线太多，而元子攸这次刺杀竟然闹得满城风雨、路人皆知。
尔朱荣留在洛阳的眼线——尔朱世隆听闻了皇帝的阴谋后，赶紧自己假造了一封匿名信：天子与杨侃、高道穆等为计，欲杀天柱！然后又把它火速送往晋阳呈给尔朱荣，劝他要三思而行。
此时的尔朱荣心里哪还有惧怕两个字？元子攸在他眼里早已是笼中之鸟，除了束手就擒外，哪还敢生有二心？他将这信撕得粉碎，骂得唾沫横飞：“世隆无胆，谁敢生心！”
尔朱世隆曾弃虎牢关逃走，害得自己的亲兄弟尔朱世承被梁军生擒脔割，胆小如鼠的名声早已传闻天下，所以尔朱荣对他的建议毫不在意——这一趟他必须去，他要把那些挡着他帝王之路的枝枝叶叶全部剪除！