公元947年，辽国灭亡了后晋。
二月一日，耶律德光具办汉族的礼制衣服，登上崇元殿接受朝拜，诏令改晋国为大辽国，大赦天下，称年号为会同十年。
辽国，一时间威震天下！
身为后晋节度使的刘知远见辽国势大，当下派遣牙将王峻向辽国奉表投降。
耶律德光当即诏令褒扬嘉奖，称刘知远为儿子，并赐给一根木拐。按契丹的礼法，贵重的大臣才能得到这种赏赐，就像按汉族礼仪赐给假节一样。
王峻得到木拐后，拿着走路，辽国人望见他，都纷纷到路边避让。
王峻回来后，对刘知远说辽国政治混乱，一定不能攻占中原，于是便商议他建国。
这时，秦州节度使何建归降后蜀。
河东行军司马张彦威与他的文武将吏等，认为中原没有主人，刘知远的威望日益隆盛，众心所归，写信劝他登上帝位。
刘知远谦让不答应。
此后众官三次上书，诸军将吏、贵臣耆老，一个接一个地恳切陈请，他才发布文告应允。
公元947年二月十五日，刘知远看准时机，在太原称帝，建立了后汉政权。
他没有马上改国号，但弃开运年号，而延用石敬瑭的年号，称天福十二年。接着，刘知远下诏禁止为辽国括取钱帛;慰劳保卫地方和武装抗辽的民众;在诸道的辽国人一律处死。
他的这些做法，一下子赢得了后晋朝旧臣们的纷纷投诚归附。
辽国见小小的后汉，竟敢和自己作对，当下发兵攻打！
哪里知道，中原人民受够了辽国的索取，纷纷抵挡，使得辽国退兵。
辽国的这一次败退，有原本辽国势大的形势，变成了辽国不用畏惧。
天福十三年，公元948年六月，刘知远进入开封并建都，改名为暠，改国号为汉，改天福十三年为乾佑元年，蠲免赋税，大赦天下，是为后汉高祖。
这个刘知远，从小为人沉稳庄重，不好玩乐，给人一种靠谱的感觉。
不过，他出身不好，在穷人家，所以，只能从底层做起。
他在青年时期，正值李克用、李存勖父子割据太原，刘知远就投在李克用的养子李嗣源部下为军卒。
一般来说，作为一个卒子，想起来，那是非常困难的，因为，没有提拔的人。
所以，要不靠超级无敌的好运气，要不靠紧紧抓住机会。
刘知远靠的，就是紧紧抓住了机会。
石敬瑭是李嗣源的部将和女婿，所以，在李嗣源那里有极为重要的地位，要是结交到这样的人，对于一名卒子来说，那就是天大的运气。
石敬瑭自然是不会把刘知远看在眼里的，因为，几十万士卒，谁会在乎其中的一个？
不过，机会总是留给时刻在准备着的人！
在一次战斗中，刘知远看到石敬瑭被包围住，情形岌岌可危！
他见了之后，不顾自己的生死安危，救护石敬瑭脱难。