乔鸿永跪在地上，玩世不恭地转头看向他爹，低声笑道：“爹的意思，是想让五殿下亲自拆穿五妹妹的谎言更好？”
“五妹妹想要栽赃的可是三大仙门的弟子，先天下九境的少年高手！”
“爹，你要是愿意为了五妹妹，同时得罪五殿下，和神仙门派的少年天才，爹也不怕被他们找上门来寻仇，非要袒护五妹妹装病偷跑出府，儿子甘愿受到责罚。”
乔慈仁的一双肿泡眼，飞快地看向了坐在身旁的汤夫人，他混沌的脑袋终于被乔鸿永说的话惊醒了，“夫人，他说的可是真的？”
汤夫人的神色淡定从容：“夫君稍安勿躁，永哥儿向来撒谎成性，他说的话哪里会是真的？”
她转头看向庆国公，轻言细语地劝说道：“爹，你不要听信永哥儿一派胡言，他定然是在外面又输了银子，想要逃过责罚，才撒谎骗人。”
“他惹是生非，冤枉巧姐儿，就是想要从我这里讹钱还账。”
“这么冷的天，他还忤逆成性地惊动了爹，劳动爹出来说事，这要有个万一如何是好？要我说，他娘亲的嫁妆放在他手中到底不妥当，还是让媳妇替他管着，等他娶亲的时候，也好多留点聘礼出来。”
一听汤夫人提起银子，乔慈仁立即来了精神，他连忙出声帮口道：“爹，汤氏一片慈母心肠，都是为了永哥儿好。这事是我疏忽了，我这就让这个逆子，把账本交出来……”
“咳咳，”乔毓明低咳出声，打断了乔慈仁的说话，他伸手握拳抵在在嘴边，用力咽下后面一连串的咳嗽。
他看也不看汤夫人，只低声问道：“汤氏，永哥儿如今可是乔家嫡长孙，你可让人反复打探过，确认消息无误？”
汤夫人笃定地笑了起来：“爹，媳妇办事你就放心吧，已经反复让人打听过，绝对错不了，就是永哥儿冤枉了巧姐儿。”
乔毓明人老了，咳嗽起来没完没了，耳朵也不好使，人也糊涂了，他提声问道：“你说永哥儿他做错了什么？”
汤氏的脸上堆起了熟稔的笑容，她耐心地重复道：“媳妇反复让人打听好了，巧姐儿确实偷跑出去看灯会去了，可她没有遇见什么袭杀，更没有当众诬陷什么人是刺客，这些全都是永哥儿一派胡言。”
“我没有胡说！”乔鸿永一见庆国公要听信了汤夫人颠倒黑白的谗言，大声辩解道：“是汤夫人让五妹妹禁足，是五妹妹当众栽赃救人的神仙门派的弟子是刺客，是李公公说被五妹妹陷害的人是先天下九境的高手。”
“祖父，五妹妹定下了亲事，就算她对亲事不满，也不能就此出府去胡乱闯祸！三大神仙门派的高手惹不得，五皇子的救命恩人更是惹不起！我是担心五妹妹闯下灭门大祸，拖累家人！”
“我何错之有？！”
乔鸿永一边大声分辨，一边梗起了脖子，一副被人冤枉，死不认错的模样。
“哦！”庆国公迟缓地点了点头，不置可否地低声问道：“汤氏，你想要我处置了永哥儿，把他娘亲的嫁妆，交给你保管，他振振有词，拒不认错，你拿什么作保，你刚才所言句句属实。”
拿什么作保？真是新鲜！这老糊涂生怕有人糊弄他，今日花样翻新，还想让她拿物事作保？
汤氏为难地左右转动着眼睛，她握在手中的内院，她捏在手中的中馈，她视如性命的账本子，她样样都不想放手。
庆国公抬起手，颤抖地指向乔慈仁头顶上闪亮的赤金冠，费力地喘息着说道：“就用他头上的爵位作保如何？”
汤夫人差点失笑起来，老爷头上的庆国公世子头衔？老太爷真是糊涂了，他就剩下这么一根独苗，老爷头上的世子爵位还能让给谁去？