艾涅斯特?沉默着点点头，表示理解。
“那你是怎么逃出?去的？”
“几个月前，不?知道因?为什?么原因?，那些囚禁我的人突然离开了。就在那段时?间?里，一个陌生人意外进入那里，把我救了出?来。”
他依然在说真?话。
“在那之后呢？抓住那些人了吗？”
“没?有。我找不?到他们。”
维因?现在确实一点线索都没?有。当他重返艾萨克城时?，那群混蛋已经跑得连影子都看?不?见了。他之前还指望卡诺恩会知道贝德的下落，但这也?落空了。
“你没?有考虑过向骑士团求助吗？”
艾涅斯特?冷静地?发?出?疑问。
在迪尔克海姆帝国，“骑士”和传统的定义不?太一样，他们肩负着军队以及警察的职责。如果是一般的帝国市民的话，出?了问题肯定会想着去找骑士团求助。
“我没?有去找骑士团。能抓到那些人的可能性微乎其微，我不?想为了一个虚无渺茫的希望，在别人面前回忆这些年经历的折磨。”
艾涅斯特?沉默地?看?着维因?，仿佛在评估这段话的可信度。
“可能对你来说有点难以理解，但是我受够了。我无法面对这个噩梦，只?能选择逃避它。”维因?叹了口气，说道。从这里开始就是谎言了，但是他努力让它听起来像真?的。
“所以你的选择就是来罗兰迪亚？”
“是的。怎么了，觉得我可疑吗？要带我去调查吗？将军。”维因?紧紧地?盯着另一个自己，等待他的反应。
其实维因?既不?喜欢撕开伤口给别人看?，也?不?愿意靠卖惨博得别人的同情。但是艾涅斯特?并非一般人，他们有相似的背景，称得上是同病相怜。
“这不?在我的职责范围内。”
艾涅斯特?在心里默数了二十秒后，回答了这样的一句话。眼睛瞥了一眼，发?现他绑定的OOC测定仪没?有出?警。
耶！他成功地?蒙过了自己！
虽然他不?知道对此应该感到高?兴还是悲伤。
“是吗？”维因?仿佛被这句话弄得有些意兴阑珊。他单手支着下巴，恢复了懒洋洋的状态，“你还有其他问题吗？”
“没?有了。”
过了一两分钟，维因?无聊地?抬头看?了看?天花板。他也?曾设想过两人在同一个屋檐下相安无事的情景，但随后就因?为太过玄幻而被推翻了。如今竟然因?为连续的翻车而促成了这样的场面，也?是有够巧的。
他低下头，发?现黑发?的青年依然在看?着他。
“我之前和你说过，我曾厌恶过一个人。他太过好胜，太过倔强，所以最后将一切搅得一团糟。虽然我知道你不?是他，但你的性格、样貌都让我忍不?住联想到他。问这些问题，是为了推翻我的最后一丝幻想。”
“我再次为我之前的行为向你道歉。”
“你的意思是，我其实是被迁怒了？”维因?扯了扯嘴角。
他合理地?怀疑对方在趁机骂他。
“可以这么说。”
艾涅斯特?痛快地?承认了。
接着，他像突然想到了什?么似的，问了一个不?在维因?预想中的问题：“你说过这样的一句话——‘很巧，我也?一样’。难道你也?认识，并且厌恶一个和我很像的人吗？”
“这是我必须回答的问题吗？”
维因?有些无语。这是给他一个再把艾涅斯特?骂一遍的机会吗？
“不?，只?是我的一点好奇。”
维因?思考了一会后，慢慢地?组织着语言。
“那是一个总是在意外界眼光，渴望回应别人期待，却不?知道自己想追求什?么的人。是我最讨厌的类型。但他没?有你这么无趣。”
“……”
艾涅斯特?也?沉默了。
“你呢？那天是怎么回事？艾涅斯特?。你怎么会昏倒在那个小巷子里？”
维因?喃喃地?说。这个问题同样不?在他计划之内，但它在经过大脑之前，就不?自觉地?从嘴里冒出?来了。
来到这个世?界后，他真?的受够了孤独。整天带着有生命倒计时?的镣铐，却连一个倾吐压力的人都没?有。唯一知道实情的里夏尔又只?想取他的性命。
哪怕这只?是一场独角戏，他也?不?自觉地?问出?了这个问题。
艾涅斯特?被他突如其来的一句话打得措手不?及。
“我回答了你这么多问题，你至少也?要回答一个我的问题，这样才公平。”
虽然话这么说，但维因?也?猜了最后的结果。只?要他还是“艾涅斯特?”，就注定不?会向别人敞开心扉。
隐藏在英雄光环后的艾涅斯特?，表面上看?是一个情感匮乏的人。
其实恰恰相反。
艾涅斯特?不?仅不?无情，反而要比一般人更加重视感情。只?是他因?为这个性质特?别容易受到伤害，才选择切断过度的联系。
他的第一次转变是因?为学院。
艾涅斯特?自幼在学院的实验室长?大，对他来说，那个特?殊的环境有着非同一般的意义，几乎可以等同于“家”。但在实验宣告失败后，研究员们骤然换了一副面目，就像是处理烫手的山芋一样，轻而易举地?就舍弃了他们。
他的第二次转变则是因?为战争。
在奥尔菲被指派为艾涅斯特?的副官之前，也?就是艾涅斯特?还没?有崭露头角之前，他也?在军队里有过几名交好的朋友。但是彼时?他年龄太小，不?管是剑术还是魔法都缺乏实战经验，还不?能很好地?保护身边的人。
然后那些朋友就一个接一个地?、以极其残酷的形式，战死在了他的面前。
即使是在成年人中，因?为战争创伤导致心理出?现问题的士兵都比比皆是，更别说是当时?年仅十五、六岁的艾涅斯特?了。
当艾涅斯特?声名远扬之际，他已经变得令人感到陌生了。
他不?喜欢笑，不?热衷事务性之外的交谈，除了奥尔菲之外再没?有能交心的人，生活也?过得单调而无趣。
效忠的君王、需要保护的民众、唯一的朋友。这三?大要素构成了一个稳定而封闭的世?界。孤独并不?是艾涅斯特?与生俱来的特?质，却是维持他内心安宁的必需品。
当一封密信撕开残酷的真?实之际，最后的支柱也?开始坍塌了。
但他是罗兰迪亚的艾涅斯特?。是万众景仰的英雄。即使一度崩溃，他也?要维持坚不?可摧的表象。
艾涅斯特?把手搭在桌子上，仿佛在研究着上面的纹路。当他再次开口说话的时?候，似乎做出?了某种?决定。
“我之前生了一场小病。”
“英雄也?会生病吗？”
“我也?是人。”
“你没?有和别人说吗？”
“不?是一件值得和别人说的事。而且现在已经好了。”艾涅斯特?说得非常自然流畅，他的声音本身也?带着一股令人信服的力量。
维因?不?置可否地?应了一声。
这是一句谎话。
他理解另一个自己的选择。对于他们来说，分享秘密还太早了。
不?过话说回来，他们两个人如今的关系本身就是建立在谎言之上，否则就不?会心平气和地?坐在一起聊天了。
“我那天不?应该那么说话。你帮了我大忙。那天下了那么大的雨，如果我一直躺在那的话，会有大麻烦的。”艾涅斯特?认真?地?说。这次他说的是实话。虽然不?完整，但是是真?实的。
“我没?有生气。”维因?说。
艾涅斯特?吸了一口气，然后安静地?笑起来。
维因?又低下了头，没?有再关注艾涅斯特?的表情。对他们俩来说，沉默已经足够了。他不?会再提起这件事，也?知道艾涅斯特?不?会再提了。
“你会下棋吗？”
维因?突兀地?问。
“会。怎么了？”
“我等会就下班了。你要是有时?间?的话，介意和我来一局棋吗？”
下班后，维因?一般都把时?间?花在研究和练习魔法上。但他现在状态不?适合再练习，就干脆借助与艾涅斯特?关系缓和的机会，打发?一下无聊的时?间?。也?许在链接断开的情况下，下起棋来会意外的有意思？
自己赢自己，确实不?是一般人能有的体验。
这个世?界流行一种?据说由帝国人发?明的“骑士棋”，玩法和国际象棋非常相似，只?是将王、后、象等名称换成了骑士团里的一些称谓。格雷穿越前国际象棋玩得就不?错，所以“骑士棋”也?很快就上手了。
在这里玩不?到电子游戏，只?能靠下棋来怀念一把从前的时?光了。
“我想，应该没?有多少人向你挑战过吧？”他露出?挑衅的神情。
“看?来你在这上面很有自信。”艾涅斯特?指出?。
维因?耸了耸肩。“恭喜你看?出?来了。”然后他上下打量了一下黑发?的男人，“那你的答案是什?么？”
艾涅斯特?没?有说话，只?是从椅子上站了起来。
……
啊，这是什?么公开处刑现场。
维因?眼神死地?望着眼前的棋盘，属于他的棋子被杀得七零八落，已经不?成阵势了。
按理说他和艾涅斯特?是同一个人，水平相当，下起棋来应该有来有回才对。
可是他正想摆一个惯用的开局时?，突然醒悟过来，下棋是有明显的个人的风格的！如果他不?做些改变的话，就会和艾涅斯特?下得一模一样。
这样就太不?自然了。
于是，维因?只?好舍弃了自己原先重视防御的下法，换成了富有进攻性的风格。
然后他就被按在地?上暴打了。
已经成熟的棋风是那么好改的吗？维因?强行转换风格后，根本把握不?好局势，一下就是恶手，一不?注意就崩盘。有一局一路送子，甚至还送出?过相当于“后”的重子，心态都要被打崩了。
其实如果是回房间?下的话，他也?不?至于这么尴尬。但是汉斯得知两人要对局后，就强烈要求他们就在店里下，好让他观战。然后泽洛斯和梅特?里希放学了，也?加入了围观的队伍中。
虽然他们不?懂规则，看?不?出?两人下得好坏，但架不?住还有汉斯实力解说……这不?是公开处刑是什?么？
虽然现在艾涅斯特?也?与这三?人相识了，但他以维因?的身份与他们相处的时?间?更长?，当然更在意维因?的形象了！
“泰恩斯的棋力很高?啊，进攻和防守都有条不?紊。”
听到汉斯这句评价，维因?不?由得在心里呵呵了。艾涅斯特?用的是自己最惯用的套路，能发?挥出?100%的实力，能不?强吗？
“格雷下得就比较……”
维因?自己都在心里接上一个“差”字了，没?想到汉斯接着说道：“……大胆。”
……这绝对是看?到他阴沉的脸色后，重新改的口吧？
在对局的过程中，天色渐渐地?黑了。坎特?贝尔亮起了橘红色的灯光，为小小的花店带来了一份暖意。梅特?里希和泽洛斯坐在座位上，晃着腿等着决出?胜利者的那一刻。
这里没?有多余的人，没?有喧闹，没?有让人心烦的琐事，一切都是那么平和。
虽然梅特?里希和泽洛斯看?不?懂棋局，看?上去却一点也?不?无聊或烦躁。当维因?看?向梅特?里希时?，甚至还得到了一个小小的微笑作为回应。
维因?瞥了一眼对面，捏紧了手中的棋子。
在三?双目光的注视下，他觉得有必要为自己扳回一点颜面。
……
格雷在进入中局之后，变得善战了起来。
泰恩斯的棋风可以用“稳健”来形容，一点都不?给对手可乘之机。格雷原先有些冒名的焦急，频频冒险，但他的棋力其实也?不?差。当他静下心后，也?给泰恩斯带来了不?小的麻烦。
作为发?烧友，汉斯在一旁看?得津津有味。
在激烈的交锋中，格雷和泰恩斯之间?那种?剑拔弩张的感觉却在不?断减轻。下到后来，就连看?的人也?逐渐放松了下来。
“由于‘团长?’一次只?能移动一格，所以世?间?一般认为‘团长?’的作用较为有限。但这种?看?法在传说中的棋手——威尔海姆出?道后遭到了颠覆。在残局时?，‘团长?’前往中央，就可以……”作为狂热的棋迷，汉斯趁机向两个孩子科普了骑士棋的规则和发?展历史。
“我记不?住。”泽洛斯努力了一会之后，非常诚恳地?说。他比起背下规则，更容易在实践中通过练习来掌握。
“抱歉，汉斯爷爷，我也?记不?住。”梅特?里希觉得自己有些头晕脑胀。他倒是属于理论派，但是架不?住汉斯一股脑将规则全部塞过来，现在那些东西都在脑海里打架了。
“呃……”
正当汉斯推广事业遭受挫败的时?候，格雷果断地?投了。他这一局下得也?不?错，但最后依然是泰恩斯更胜一筹。
“没?必要再下了。”
“这就认输了吗？”
汉斯看?了看?棋盘，沉吟了一会。
“虽然白棋确实是劣势，但也?没?到不?能下的程度吧，最起码和棋的希望还是有的。”
骑士棋的规则是很利于和棋的，即使大势已去，也?可以用一些特?殊的方法避免败局。
“不?用。和棋对我来说没?有意义。”格雷低下头收拾棋子，“要么赢，要么败，没?有第三?种?结果。”
格雷其实很好胜啊。泽洛斯暗自想道。
虽然他当初登场时?和大魔王一样，但自从来到王国后，就表现得和普通人别无二致，唯有在这种?时?候才会显露出?好胜的天性。泽洛斯总觉得这样的格雷才符合他的认知。不?知道为什?么，在看?到这样的一面后，他反而觉得安心了。
看?格雷无意再下，泰恩斯便推开椅子站了起来，“那今天就到这里吧。”
“你最近还来吗？”格雷问。
这是他第一次主动发?出?邀请。
“我接下来几天都会很忙。”泰恩斯委婉地?回绝道。
“给我一个复仇的机会。”格雷坚持。
听到这句话，泰恩斯张开嘴想说点什?么，但最后还是停了下来。他把手放在额头上，掩盖着一种?似在怀念什?么的神情。过了一会儿，那种?感觉淡去了。
“好吧，既然你这么坚持的话。”他摇摇头，轻轻地?笑了笑，“虽然不?知道下一次是什?么时?候……但我会尽量抽时?间?过来的。”
这似乎是泽洛斯第一次看?见泰恩斯露出?微笑。
作者有话要说：土下座。
对不起，鸽了这么久。
鸽的原因是身体因素，之前无法预测什么时候能回来写书。但是绝对不会坑的。
维因和艾涅斯特现在的关系是建立在谎言之上的，后面大概会有#我背叛我自己#