安娜因着胸中涌起的一股强烈的?愤怒、愧疚和焦虑的?情绪,在确认自己和父亲搭乘的?马车已经顺利逃出浓雾后,立刻利用言灵之书瞬移出马车,一头扎入了浓雾之中,冒险回返,寻找探索者猎人团。她必须要告知探索者猎人团当下情况的险峻,以及这一切缘起的阴谋,并尽她所能协助探索者猎人团生还下来,以纠正父亲所犯下的?错误。否则,她此后的人生都无法获得平静,会?在悔恨之中度过。
当她深入浓雾上百米后,浓重?的?恶臭味和几乎降到零的能见度,终究使得安娜心慌了起来。她孤身一人急匆匆地行走在浓重?的?混沌之中,不辨方向,孤独与恐惧将她吞没,她竟一时之间无比后悔自己鲁莽闯入雾中,缺乏了前期的?筹谋与准备。
但事已至此,后悔也无益。安娜素来是个现实主义者和实用主义?者,她信奉科学,相信理性与逻辑能刺破世间一切谜团。因而她在面对困难时,会?迅速调整负面情绪,开始动脑寻找解决办法。
她打算先尝试借助言灵之书的力量,于是向言灵之书下达命令:
“指引我找到探索者猎人团。”
安娜经常会使用言灵之书进行道路指引,当她下达命令后,摊开的?书页之上,会?浮现绘制好的?罗盘图像,其上会?出现一道灵力形成的?流光箭头,不断地转动,指引安娜方向。但今夜的?言灵之书受到了极大的干扰,虽然也会?给出反应,但大多数时候,箭头都在飞快地打转,根本起不到任何指引的?效果。言灵之书很少会?出现失灵的状况,这不是个好兆头,代表着矿区之内存在着极为强大的力量,能够干扰到言灵之书。
安娜只能亦步亦趋,跟随着言灵之书时灵时不灵的指引,也不知徘徊了多久,她见到了一道被破坏的矿区围挡入口,当即确认这里应当是探索者猎人团进入的口子。她顺着口子走进了封锁区。不久,立刻就听闻远处传来了恐怖的?尖啸声,夹杂着战斗呼喝的?声音。她当即顺着声音传出的方向前进?,没过多久,远处的?战斗就平息了,走了一段时间,她遇见了一名放哨的猎人,这才终于与猎人团汇合。
当她看到尼雅出现在眼前,看到她破烂狼狈的?半边衣服时,她着实吃了一惊。随后又听闻朵丽丝告诉她,查兰在突破屏障时被反噬而精神受创,暂时丧失了指挥能力,她的心顿时凉了半截。她不知道猎人们方才遭遇到了怎样的危险,但看着大家大战之后如此疲惫的状态,恐怕艰险远超以往。这愈发加剧了她此刻内心的?煎熬与内疚,一时之间竟有些?语塞。
“麦克莱恩教授?您没事吧?您这么冒险来找我们,到底要告诉我们什么事?”朵丽丝问。
此时,老猎人苏勒已经来到了近前,他压低了嗓音,挑眉问安娜道:
“你父亲……竟然会让你进?来冒险?”他的?口气不大客气,因着心里憋了一股气,老猎人多半是猜出这件事安娜的?父亲麦克莱恩子爵脱不开干系了。
安娜缓了缓心绪,平静道:“首先我必须要代我父亲道歉,由于我父亲爱女心切,自私自利的心理蒙蔽了他的?理智,他犯下了严重的?错误,导致了诸位今夜身陷险境。我知情后自觉责无旁贷,因而立即折返回来,决意尽自己的?绵薄之力,助猎人团一臂之力。”
“烦请详细解释一下。”朵丽丝蹙起了双眉,但仍旧客客气气问道。
“因为这个。”安娜举了一下手里的?言灵之书,“想必猎人团的各位,但凡知晓言灵之书的,也都知道我们麦克莱恩家的?事。由于初代家主行事高?调,不懂韬光养晦,我们家掌握这本书最开始就不是秘密,但数百年来,外界掌握的关于言灵之书的传闻,大多都是不真实的?。
我们世代与言灵之书绑定,也世代承受着身为言灵之书的主人所必须付出的沉重?代价,代代单传,子嗣单薄。到了我这一代,我父亲只有我一个女儿,而我目前无意结婚,麦克莱恩家面临绝嗣的境遇。这使得教廷盯上了言灵之书,他们想要让我们麦克莱恩家让渡言灵之书的所有权。我们家自然是不肯的,言灵之书与麦克莱恩家的?人灵魂深度绑定,如要强行剥离转让,则必会?承受剥离灵魂之痛,那是人无法承受的,我必将因剥离言灵之书而死,这等于是要了我的?命。但除了这个方式,言灵之书的所有权无法转让。
家族传承数百年,历代家主也曾多次经历过刺杀和掠夺。但言灵之书的所有权只会在原主自然死亡后转移,这个自然死亡只包括非人为造成的?疾病、衰老类的死因,除却这两种,言灵之书都会在主人遭遇危险时自动护主,自杀、他杀、事故等都会引发书籍的?预警和护主。
教廷对这个情况是心知肚明的,且为了保证教廷圣洁光辉的?神明代言人形象,他们也不会?明着做杀人越货之事。再加上麦克莱恩家如今尚且还有一定的?影响力,因而他们一直以来并不敢明着展露出对言灵之书的渴望。
但大约就在五年前,教廷内部出现危机。之后,教廷的行事作风开始变了,变得愈发阴险狠毒。大约三年前,教廷率先向外界泄露《言灵之书》的?诅咒秘密,尽管外界早就对此有风言风语,但教会?私下里煽风点火,坐实传言,使我们家遭到昔年数代联姻家族的记恨。随后他们开始向父亲施加各种压力,先是阻碍麦克莱恩家的?生意,之后又影响家族积攒多年的人脉网,到最后直接插手我的?学术事业,干扰我在学院的研究工作,使我的?研究无法进?行光明正大的发表,甚至于传出谣言,辱我声誉。
他们要逼迫我和我父亲到彻底走投无路的地步,一步一步进行蚕食。他们一点也不着急,只需与我们慢慢耗下去,不远的?将来,势单力薄的?麦克莱恩家将无法与庞大的教会?教廷对抗。届时,他们就可将父亲和我囚禁,将言灵之书与我隔绝开来,如我因饥饿而衰亡,无法凭空造物的言灵之书也救不了我。待到我与父亲都没了性命,言灵之书就会?自然成为无主之物,最终落入教廷手中。”
此时围在安娜身侧静听的只有老猎人苏勒、尼雅和朵丽丝三人,那位带安娜来的放哨猎人已经回归他的?岗位了。安娜所说的话让三人都有些?心惊,这其实可以说是麦克莱恩家最为核心的?秘密,但安娜却如此直白地告与他们知晓。现在他们也知道麦克莱恩家的?致命弱点了,安娜如此不顾安危地吐露秘密,看样子情况确实已经到了很危急的境地,她不得不用坦白秘密交换探索者猎人团的帮助。
“我父亲只有我一个女儿,他早年间也因为言灵之书吃了很多的?苦,他不希望我像他一样,因为这本书而遭遇不幸。在与教廷拉锯将近一年后,父亲恐怕已经是心力交瘁,失去了强硬对抗的?心思。他想要妥协,与教廷达成某种互换协议,以迫使教廷不再侵扰我们家,换得短暂的?喘息。
“这一次他牵头,促成了探索者团的矿区行动。而成功引得探索者团处置矿区事件,就是他与教廷达成的?互换条件。他签署了保密协议,具体的?协议内容他不能与我说,但我大致能猜出来。这矿区内的?事,教廷恐怕无法处理,但又不得不处理,只能一直拖延,成了心腹大患。而他们想利用我父亲完成借刀杀人之计,让贵团来处理。
“这是两全其美之策,贵团冲在前,能减少教廷的损失,即便无法处理妥当,他们在后收拾残局也会?轻松许多。就算贵团处理妥当,势必也要伤亡惨重,如此又可削弱贵团的规模实力,使他们能重新拿回伊斯罗廷的全面控制权。”
安娜顿了顿,眸光扫过老猎人、朵丽丝的?面庞,却没有看向尼雅,然后问道:“五年前,就是因为教廷和智慧觉悟团内部出事,皇室、政府和教廷三方才会?不得不让步,让贵团入驻伊斯罗廷协助处理涉秘事件。不知诸位是否知晓,五年前教廷猎人团内部发生了什么变故?”
朵丽丝叹息一声,道:“很遗憾,我在团里的?权限,还不足以知晓。那至少需要副团长以上的?级别才能知道。哪怕是查兰,也并不清楚,我们只有一些?模糊的?猜测。”