张老太君轻叹：“太子做主便是。”过了会子又好笑道，“竟让她这么容易就跑了。”
太子微笑道：“她倒是提醒我了。婊.子无情戏子无义。横竖她也要去找谢娘子的。”
那头卢慧安半道上猜出他们八成要去麻烦谢娘子，让车夫直奔石坝街，停在会鸯阁下。而后助理扮出一副阔丫鬟的模样，招摇着进去找谢娇娇，出来时可巧撞见有人进去。
来的是位四十多岁的儒生。十三坐在马车前一眼认出，此人前些日子还跟卢二爷一道住在长春客栈。想来新近获得太子赏识、搬去孙家了。没想到太子做事那么着急。
谢娇娇是个灵光人物儿。既是太子来人打探，她遂一五一十全告诉了。“方才那位啊，她自称是忠顺王府的丫鬟。嗯，还是少夫人的贴身大丫鬟。说，他们家少夫人想知道，庆二爷和他的兄弟们来金陵找谁、买什么东西。若我能打探出来，漫说银子好商量，连帮我赎身都没问题。”儒生微笑，二人商议半日。
孙家戏酒散去，贵女们各自回府。薛宝钗圆满完成任务，尾巴翘上了天。孙家亦没再提起薛红嫣了。孙老太太甚为惋惜，又多恨了毒妇丁氏几分。
再说另一头。中午寿宴之后，周太太谢绝了孙家留坐匆匆离去，回家跟丈夫商议儿子之事。周老爷大惊。他本不曾读过书，周家的生意皆是京城堂兄派来的管事在帮着料理。遂招来管事与他商议。
管事乃京城周府家生子，跟了主子姓周。闻之亦大惊。细思良久道：“倘若害少爷之人有什么来历，王县令以庶民顶罪也不奇怪。”
周老爷怒道：“岂有此理！竟放过了害死我儿的真凶不成！”
周管事低声道：“老爷，近日金陵贵人多。少爷竟没提寻他们申冤，只怕真凶和王县令的后台极大。天底下的案子但凡结案，便不会有人留意，何况少爷的案子已结数年。且……原本不是什么难查之事。咱们先遣人回高淳县，寻少爷早先的同学偷偷打听。”
“快去！”
这周管事是个明白人。此事并非疑难案子。只略探听了两日便得知，周生之魂所言半分不差。学生们和学生家里悉数都知道挑头打死周生的是谁、帮手是谁。顶罪的那孩子非但毫不相干，且独他一个从不曾欺辱过周生。五年前周家也曾打听过。因学生们无一例外得了凶手家的贿赂，兼惧怕凶手家的势力，没人吭声。现如今时过境迁。除去当事人之外，旁的非但不再忌讳封口、反倒多的是长舌公长舌妇将之当作谈资炫耀与人听。
那真凶竟是薛家的旁支子弟，乃当地头号富户。
想起金陵薛家之势，周家唯有暗恨。周管事叹道：“难怪少爷说只能走贼道。”
周太太也叹道：“一样米养百养人。帮我儿传话的薛小姐倒是个好孩子。”
遂打发心腹上市井探听绿林消息。薛家线人极多。周家才刚开始胡乱探听他们就知道了，熊猫会快速与之接上头。
周管事亲自出马跟“绿林好汉”商议。除了高淳县令王祥，周家还要杀那个薛家少爷。
“好汉”想了想道：“高淳县，薛家大少爷……这个已有人下了定金，就要动手宰。盗亦有道，我们不会收两家的钱。你们若做王祥这单生意，我们的人就少跑一趟，两单一起做。”
周管事忙问：“可否透露是何人也要此贼性命？”
“好汉”道：“便是金陵的薛家。说是这小子早几年打死了人命，竟拿银钱贿赂官吏、逃得半点事儿没有。金陵薛家觉得他早晚必惹大祸。家主是个和尚，不便自己动手。”
周管事猜测，当是薛小姐将那事儿告诉了兄长，薛家好奇、打发人查去。不曾想作恶的是自家亲戚。乃点头道：“既如此，我们家只要这姓王的便好。”
回到府中，周管事将此事告诉周老爷。周老爷捻着胡须连连点头：“不明师父虽法号不明，却是个明白人。”
薛蟠想着，终究是薛家亲戚做的孽。乃亲自出马，手起刀落一晚上宰了俩。此单生意的主顾并非极富，目标做起来亦没什么难度，只收了二千两银子。这些银两与周家而言倒容易。
周太太连着多日往各家寺庙道观烧香拜神佛，苦求儿子给自己托个梦。本着做好售后服务的原则，十三夜入周家，拿香灰在周太太佛堂神龛前撒了“谢”和“别”两个字。次日早上周太太见了，当场哭晕过去。遂认为周生已报仇还孽超生，周家渐渐放下这桩心事。
周管事写了封急信，将此事原原本本报入京城周家。此时熊猫会众人压根不知道，些许小事若干年后会救林黛玉一命。
高淳县令王祥与该县首富家的大少爷同夜被同一贼寇所杀，此案可大了。论理说府尹贾雨村当亲往查案。偏眼下满金陵的贵人，他哪儿舍得走啊！只打发两个捕头过去。
扬州那头小朱则收了钱屠夫两吊钱外加二十斤猪肉。钱屠夫哭的像个傻子。
小朱听说钱屠夫早年丧妻后不曾再娶，忽然脑子一抽，想起金寡妇来。这二位一个姓钱一个姓金，合在一块儿多吉利啊。钱屠夫虽模样凶，却是条响当当的汉子。世人看金寡妇只觉其名节有污，然她却竭尽全力挣扎生存养活孩子。遂试着跟钱屠夫提了提。
钱屠夫立时道：“不可。我做了这生计本是造孽，何苦又去孽人家。”
小朱瞪他道：“如何就是孽了？若非世人要吃肉，何须有屠夫？瞧不上人家便罢，只当我多事。”
钱屠夫跌足：“哎呀三当家，我是个跛子！”
“一句话，见不见。”
“见！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
对对，是男扮女装