话说薛蟠拿义忠亲王来比喻生在罗马的居民,甄家兄妹稍动了动。
“罗马城只有那么大,不可能无限住人。城外的想进去,唯有把城里的踢出来。城里外圈的想往内圈挤,内圈的想往中心挤。最中心,比如义忠亲王这样的,踢出来就再进不去了。”
甄瑁全然听不明白。“这跟我妹子有什么关系。那老千岁不是早死了么?”
薛蟠看着甄姑娘微笑:“听说甄家的姑娘都很聪明。”甄瑁闻言也看着妹子。
良久,甄姑娘轻声道:“从古至今,平安继位的太子终究占多。本朝既已出了个义忠亲王,就难有第二个。”
薛蟠点头:“所以,想把太子踢下来却没有成功,会怎样。”
甄姑娘身子晃了晃。“师父怎么知道他想把太子踢下来。”
“他与你初次相见时,没兴趣知道你是谁,因为那么点子小事还看不出你有多出色。但他想知道你表妹是谁。”薛蟠道,“自古江南出美人。太子来金陵一趟,带走了不少各家各户送去的姑娘;四皇子自然也不会空着手回去。看你们表姐妹的衣裳便知不是寻常人家。他怕手下人不留神把你表妹拢进府中。品品那句话。‘日后哪个倒霉的人家娶了你,少不得家宅不宁。’”
甄瑁拍掌:“他派人查了。”
“不错。”薛蟠点头。“既查了表妹的身份,少不得连甄姑娘一道查。满朝文武都知道甄家与端王府是一伙的。桥归桥路归路。他若对太子金冠没兴趣,甄姑娘你是见不到他第二次的。”
甄姑娘带着纱帽看不出神色。倒是甄瑁若有所思道:“我想起了一件事。”
原来,前几天甄瑁一番说辞,惹得甄应嘉误以为他儿子长大了、开始琢磨家里的正经事了,遂跟他商议“正经事”。四皇子派了个太监到甄家,怀揣圣旨命他们帮着捉拿义忠亲王余孽。甄瑁听罢两个眼睛里全是圈圈,忙说要慢慢斟酌撒腿开溜。他本来犹豫要不要找薛蟠出主意。既然今儿扯上四皇子便说了出来。
薛蟠心想贫僧运气是从哪儿来的?有这样日日和捕快哥俩好的贼么?乃想了半日道:“甄大哥这脑子是不用指望了。甄姑娘,你看呢?”
甄姑娘一愣。这等事原本皆不与女眷商议的。“问我?”
薛蟠道:“你一副想做四皇子庶妃的模样,搞不好终身陷在这些事里头。”
甄瑁忙说:“胡说,我妹子岂能只做区区庶妃。”
“多新鲜呐。”薛蟠瞥了他一眼,“你叔父一个五品外官,还想怎样?庶妃都得是生了儿子以后升的。若生的女儿,连庶妃都没有。”乃掰手指头,“知道京城有多少姑娘父亲祖父官职在正二品以上么?还不算什么异姓王府的郡主,公主郡主的千金,镇国府、锦乡伯府、平原侯府的小姐,还有什么边关大将之女、两广总督之女、翰林院掌院学士之女、大内权监之侄女。四皇子是皇后亲生的,能轮到你家一个庶妃就不错了。甄大妹子你可想好了。到时候十天半个月难得见四皇子一回,后院里头的女人你绝大部分惹不起。从早到晚给人磕头行礼,连去亲戚家听戏吃酒都得看正妃脸色,像你表妹栽赃陷害你那种事儿日日都有。”
甄瑁急得直拍蒲团:“大妹妹,何苦来去受这个委屈!哥哥帮你找个好男人,准保比什么四皇子好看!”
甄姑娘已带了哭腔。“我又不是因为他好看!”
“那你为了什么?”
甄姑娘扭头。
“不管为了什么。”薛蟠火上浇油,“如今显见是他在勾搭你,你若想进他府里肯定能进得去。麻烦在于,你进去之后甄家究竟帮不帮他。若不帮,他白忙一场,绝对会收拾你撒气;到时候你就惨了。若帮,甄家跟端王府二十余年的瓜葛没那么容易斩断。而端王终究是个王爷。若因为你的缘故失了大助力,纵然收拾不了甄家、收拾你一个小小的庶妃还不容易?端王妃石氏可是连你姑妈都对付不了的主。甄侧妃死得突兀,点儿也巧,正赶上整个端王府一个男人都没有。”
甄瑁愕然。“你什么意思?我姑妈之死有蹊跷?”
“哈?你们家居然没怀疑过?趁男人不在家弄死小老婆不是大老婆的常用手段吗?”甄瑁脸色大变。
甄姑娘低声说:“我不信他是为了……家里才……”
“你信也好不信也好。他若有意娶你做正妃,就得先想办法让甄二老爷当上一品大员。这个根本就不可能好吧。”
甄瑁附和:“对,不可能。”
“还有一个法子。就是甄大妹子出家做道姑,然后去京城找个道观呆着,做他的姘头。”
甄瑁恼道:“这叫什么主意!”
“其实这个主意很好。反正你们是为了情,成不成亲有什么关系。”
“胡说八道!”
“自古以来不知道多少尼姑道姑与文人墨客有风流韵事,何况皇子?唐朝许多公主郡主也都出家为道呢,相好的男人一大群。”
“薛蟠你闭嘴!”
“甄大妹子考虑一下?比进皇子府被西宁王府的郡主日日罚跪罚抄经自在多了。”
“让你闭嘴!再说我揍你。”
甄姑娘苦笑:“我知道不明师父是在劝诫我。”
“不是。”薛蟠正色道,“贫僧并非劝诫你。你们二人若有真情,身份算什么?再说,也保不齐过个三五年你爱上了别的男人呢?须知,你若进了他府里,他日后移情别的女子,你就只能独守空房。出家,他移情了你还可以还俗、重新择偶。”
甄姑娘又扭头不理他。
“甄大哥,四皇子派人去找甄大人,是在甄大妹子遇上他之前还是之后。”
甄瑁怔了片刻:“就前几日。”
“哦。”薛蟠道,“如此看来,四皇子对甄大妹子确实有情。”
甄姑娘脑袋立时转过来。甄瑁急问:“你怎么知道?”
“他显见早已来了金陵,却直到近几日才去你们家。由此推断,他怀里揣着许多圣旨,是命各家帮忙的,用得着哪张取哪张出来。可甄大人却不知那差事该怎么做才好。这说明四皇子并非用得着你们家。那他取圣旨出来作甚?”
甄瑁哪儿知道啊,茫然看甄姑娘。甄姑娘思忖道:“他想送我们家一个功劳。”
“不错。”薛蟠点头。“如此一来,纵然甄二老爷不升官,你入府后说不定能直接当上庶妃,不用等生儿子。再往上是不可能的,毕竟皇子侧妃名额有限。他能为你做的,也就只有这么多了。”
甄瑁嚷嚷道:“若终究是个庶妃,早两年迟两年有什么不同?”
想了许久,甄姑娘轻声道:“万一他不是四皇子呢?”