“这个容易。”薛蟠道，“贫僧这就让人取四皇子的画像来。”
甄瑁奇道：“你为何有四皇子画像？”
“不止四皇子。”薛蟠道，“太子、端王世子、庆王世子几位都有。旧年他们不是来了一大窝么？既到金陵，哪有不去秦淮河逛窑子的？贫僧怕手下的姑娘不留神得罪了谁。”
甄瑁皱眉：“日日逛窑子的男人有什么好。”
“甄大爷，说这话您老不嫌舌头疼？”薛蟠鄙视道，“你本人只差没住在窑子里了。”
甄瑁摇头晃脑：“我又不是什么好男人。你个和尚还开窑子呢。”
“贫僧好赖还写诗呢。人家孙溧好赖还中了举人呢。你就是个24K纯纨绔。”
二人贼嘻嘻对笑。甄姑娘已蔫了。
“综合考量，做道姑最合适。自由自在不受约束，还与甄家无关。”薛蟠乃站起来，“你们俩先坐坐，贫僧去喊人取画像。”
“不必了。”甄姑娘忽然说，“他是。”
“阿弥陀佛。”
甄姑娘定定的道：“我还不至于为了他自轻自贱到做小妇姘头的份上。”
“对！”甄瑁喜道，“我妹子必得嫁个实心实意的好人家。”
薛蟠强绷着脸劝道：“俗话说，易求无价宝难得有情郎。纵然你们俩日后移情，好歹曾经爱过。大妹子想清楚。区区身份没什么大不了，当道姑也挺好的。贫僧真不是说反话。”
甄姑娘站了起来。“我今生不再见他。”
“可他是皇子。若他想见你？”
“我说不见就不见。”甄姑娘甩手而出，沿着长廊蹬蹬蹬跑了。
甄瑁松了口气。“我的皇天佛祖！”乃瞪薛蟠，“你个破和尚胡言乱语什么！什么道姑姘头。”
薛蟠微笑道：“甄大哥，想要撮合一对有情人，最好的手段就是试图拆散他们。因为他们全部精神皆用来对付外人，愈发情比金坚。”甄瑁一愣。“反之亦然。甄大妹子认得四皇子的时间不长，所以情深不到哪里去，不过是少男少女一见钟情。来得快的感情必然去得快。甄姑娘需要的是冷静。但凡咱们不反对她，又告诉了她将要面对什么境况——看，她这不是冷静下来了？”
甄瑁点头抚掌：“原来如此！多亏了你，我请你吃酒。”
“今儿可累死我了，明儿吧。”
“成。”
甄瑁遂带着妹子回家。这些日子甄姑娘时不时去看外祖母，打从今日起她推身子不爽利、不去了。
那头薛蟠告诉夏婆婆，甄家大概不会把甄姑娘送入端王府。夏婆婆问缘故。薛蟠道：“小姑娘不愿嫁入天家，嫌礼数太多。”
夏婆婆诧然:“如今的姑娘竟这么惫懒？”
“太平盛世嘛，姑娘一代懒似一代。”薛蟠愁道，“贫僧的妹子连日常锻炼都不想做。”
甄姑娘之事当然没完。数日后，甄二爷出门会友回来，喜得步履飘然。又过了两日，甄二爷神秘兮兮打发个丫鬟给甄姑娘送信，约她去后花园子水阁相见、有要紧事。甄姑娘心情不好，本不愿意动弹；闻言只得强打精神去了。
却看甄二爷笑盈盈给妹子作了个揖，悄声问道：“听闻大妹妹近日身子不爽利，可大好了？”
甄姑娘与他一母同胞，懒得多礼，恹恹的道：“没呢。”
甄二爷顿时敛了笑：“什么缘故？可请了大夫不曾。”
甄姑娘摇头：“只歇息几日便好。二哥哥不是说有要紧事？”
甄二爷又笑了。“大妹妹前阵子在外祖家，可是放了一只风筝？”甄姑娘一愣。甄二爷提醒道，“一只大蜻蜓。”
甄姑娘岂能不记得那风筝？丫鬟说得明明白白被谁捡走了。她便是因为这个才壮起胆子托甄瑁替她约见不明和尚、想求主意。显见人家已寻上她哥哥了。白白翻来覆去了几日，猜度他究竟是不是冲着甄家来的。到如今已洞若观火。
甄二爷见她神游天外，以为想不起来，忙比划道：“这么大的一只，红色的极喜庆。翅膀上点了黄花，尾巴后头还缀着两个飘带。”
甄姑娘没精打采微微阖目：“放都放了，谁还记得。再说也不止放了一只。别的姐妹亦有蜻蜓的。”
甄二爷拍手：“不是旁人的，是你的。”
甄姑娘想了想：“不对。我记得我那只是草绿色的，不是红的。红的仿佛是……哪个妹妹的来着？”
甄二爷神色微变。眼珠子转了转，他正色道：“大妹妹，那红风筝必是你的。”
“都说了不是。”
“那风筝如今在一位贵人手中。”甄二爷低声道，“他满心以为是大妹妹的。”
甄姑娘愕然，站了起来。“二哥此言何意？”
“妹妹！”甄二爷恳切道，“若得此人相助，你哥哥的前程便有望了。你看瑁大哥哥成日吃酒听戏不务正业的，甄家岂能托付与他？……”
甄姑娘脑袋嗡嗡作响，听不清她哥哥后头的话。也不知过了多久，甄二爷可算说完了，枯苗望雨般看着甄姑娘。甄姑娘深吸了好几口气，忍住泪轻声道：“好歹瑁大哥哥没预备把我卖了换前程。”转身要走。
甄二爷“腾”的站起来，低吼道：“那还不是因为他生在长房！他天生就有前程。他与宝玉一对儿草包，只命好投生在大太太肚子里罢了。我样样强似他们。”
甄姑娘浑身冰凉，背对着她哥哥张口数次皆咽了下去，最末颓然道：“既是哥哥有本事，今年当着秋闱之岁，可大展奇才也。哥哥投生在请得起先生的人家，总强似凿壁偷光。愿哥哥高中举人，前程似锦。”乃头也不回走了。
甄二爷呆若木鸡。良久，拿起案头茶壶狠狠朝地上砸去。