五皇子并未自己去见梅公子,只打发了个机灵的清客寻到那小子,稍稍几句话便套了出来。梅公子甚为笃定杜小姐喜欢他。
清客激他道：“该不会是误会吧。”
这小哥沾沾自喜：“不会,我心中有数。”另一个人也是如此。
“心中有数”这词儿既出,不论宁妃容嫔皆信了。容嫔当即急得掉了泪。
晚上圣人过来,见爱妃眼睛跟桃儿似的，忙问缘故。容嫔跟前一位嬷嬷上前低声说：“赌坊的那位杜姑娘又爱上梅公子了，梅公子甚是欢喜。”
圣人先是皱眉：“小四这才闭门多少日子。”随即明白过来,容嫔不愿意他二人结亲。
容嫔强笑道：“臣妾无事，圣人莫因些许小事坏了兴头。”
圣人想着自己那儿子还跟只猴子似的关在府里，老不死的又一直不肯死，有些犯愁：“倒是麻烦。”
容嫔道：“他二人皆是小孩子，心思来的快去的也快,过些日子便好了。”
圣人一想也对，乃道：“这么着。朕派梅翰林去安徽主持今秋的乡试，你弟弟就陪着他一道去，正好回趟老家修修祖坟。”
容嫔喜出望外：“当真？可行么？”
圣人笑道：“这有什么不行的？容易的紧。”
容嫔忙翩然下拜谢恩，圣人胸中畅快不已。
容嫔身边多的是皇后派下的人手,飞快将此事报了过去。
皇后气得拍案而起：“荒唐！主持乡试乃朝廷大事，须谨慎择派人选，他竟拿来哄妃嫔。”随即心酸。后宫三千佳丽，他独记得容嫔的家乡。想着出主意把容嫔和梅翰林家拉扯到一处的便是顾念祖,又怨他做事不周全。斟酌片刻,招身边一个心腹太监过来吩咐几句,那人领命而去。
不多时那太监出了宫,扮作闲汉溜到生米街杜家的小宅子。轻叩门环，顾念祖的书童出来开门。
两天后，圣人为了隔开杜小姐与梅公子，欲将梅翰林派出去容嫔故乡做主考官之事便落到了太上皇耳中。老头皱了半日的眉，问毕安：“杜禹那小孙女怎么回事？你去问问。”
毕安也不明白。遂打发手下小太监上澳门赌坊套杜萱的话。杜萱闻听她与梅公子的竟有那般传言，好笑道：“闲人多长舌，果然不假。”
小太监谄笑几声问道：“杜爷你近日时常找他，外人自然不知情。”
杜萱鄙夷道：“那姓梅的品性不好，五行缺德。有个朋友托我欺负他。也罢，那就不欺负了。”甩手走了。
果真，打从这日起她再没搭理过梅公子。容嫔欢喜不已，梅公子黯然神伤。杜萱之模样出身皆强似姑苏的那位林氏百倍，阴差阳错的梅公子竟把林氏给撇下了，林氏与张大饼就此安生。
只是皇后又不高兴了，她儿子还在那妖精手里呢，遂催促顾念祖快些动手。
过了几天，杜萱在赌坊又赢了几个来挑衅的，笑逐颜开去后头休息。
贾元春正坐在案头看账，瞥了她一眼：“你又练习了这么久，可曾想过下回就能赢了毕得闲？”
杜萱眼中如开了桃花一般，托着腮帮子轻声道：“我这辈子赢不了他。”元春摇了摇头。
晴雯出去小解，眼睛顺带溜了眼廊下或立或坐的几个杜家下人，微微皱眉。乃撤身回到屋内，帖在她们姑娘耳根下说了几句话。
杜萱哼道：“什么体己话非得咬耳朵。”
元春看了她一眼，也向晴雯低声吩咐几句。
晴雯出来笑嘻嘻朝外头众人招手道：“来来杜家的各位都过来~~我们大姑娘有赏！”众人忙聚拢过去。她道，“大姑娘有道题，你们一个个悄悄告诉我答案。答得好的重赏、答得平平的寻常赏、答得不好的只有二十文钱。钱不算什么，要紧的是脸面。人家个个揣着银子走了，你手里捧着几个叮当响的小铜子儿，日后还要不要见人了？”
众人大笑，都说：“贾大姑娘出了什么题？说来我们听听。”“我必要是要揣着银子走的。”“我大约比你少点儿，也不至于捧着铜子儿！”
晴雯乃进了隔壁耳房，喊两个伙计取赏钱单子和文房四宝过来，又命他二人就在外头一个个的喊人。
伙计先喊了杜萱跟前的贴身大丫鬟进去。这丫头笑嘻嘻行了个万福道：“晴雯姐姐请。”
晴雯道：“那回你们姑娘领着你们逛遍了金陵的窑子，哪家的芙蓉酥最好吃？”
大丫鬟愣了：“她没领我逛啊！”
“一回都没？”
“没有。”
“那你们总没少吃芙蓉酥。哪家最好吃？”
“多宝居。”
晴雯点头：“有点子眼光。”叮嘱道，“不可告诉外头那些人。”
这丫头挤挤眼：“我明白。贾大姑娘这是做市场调查，泄漏了题目他不便不说心里话，对么？”
“好个聪明的小蹄子！”晴雯乃替她开了张五两银子的赏钱单子，她笑嘻嘻拿着单子上帐房领钱去了。
而后进来的个个皆是相似问题，只从芙蓉酥换成龙须糖再换成绿豆糕，换了许多种点心。人已过半时进来一个小丫头子，腼腼腆腆行礼，声音跟蚊子似的。“晴雯姐姐。”
晴雯打量了她几眼，笑道：“莫怕，有赏钱得呢。我们大姑娘想问你，那年杜姑娘领你们满金陵的逛窑子，哪家的葱油饼最好吃？”
小丫头想了想道：“天上人间的最好。”
晴雯挑眉笑道：“好丫头，好眼色。”乃给她开了张十两的赏钱单子。
小丫头惊喜不已，道了谢，揣着单子走了。
没过多久，小丫头委屈着回来了，在晴雯屋门口探头。晴雯道：“怎么了？你进来。”
小丫头嘟着嘴小声道：“他们不给我领。”
“为什么？”
“说晴雯姐姐不能开十两以上的单子。”
“哎呦！”晴雯拍手，“对不住，我忘了。没事，让大姑娘补上个签名。来来你跟我来。”遂出门向外头剩下的两三个人说，“稍等片刻，这就回来。”回身拉了这小丫头的手笑盈盈去了隔壁正屋。