毕得闲瞧了他两眼：“来源可靠。来源是？”
“从太子妃杜氏处传到贫僧表妹贾氏耳中。”薛蟠微笑道，“顺便说一句，太子妃极不赞成那桩婚事。”
毕得闲默然。
“凌波水舫的赌局你想必知道。也保不齐与这个有关。”
只可惜瘦高个二叔性情莽撞，顾四的两个奸细都被他宰了，没留活口。不过，顾四在庆王世子跟前一定也安插了人手，否则不会把日子掐得这么准。而且他掐这个日子肯定还有别的用意。
正想着，有人叩响门环。三人面面相觑，谁能找来这里？仆人大叔出去一开门，见外头赫然立着大小姐杜萱，愣了。
杜萱红着眼睛问道：“他怎么样。”仆人大叔张了张嘴不知怎么回答才好。杜萱干脆从他身旁直插入门内，仆人大叔也没拦着。
此时正值下午，天色明亮。这宅子又不大，前院只三丈见方。杜萱绕过影壁一路小跑进堂屋。穿了身男装，衣服灰扑扑皱巴巴的，手里还提着马鞭。头上只粗略挽着个髻子，不施脂粉、不戴钗环。面色青黄、眼圈乌黑，人也瘦了好几圈，一看就是连赶了多日的路。还真是……不怎么漂亮。
毕得闲先说：“我无事。”
杜萱那眼泪恰似断线之珠滚将下来：“满屋子都是药味！”直直的朝他走去，浑然没看见旁边还坐了个和尚。
纵然知道他二人本是孽缘，薛蟠也没法子留在当场了。赶忙脚底下抹油溜出去。
此时仆人大叔正引着杜萱的十几个丫鬟护卫牵着马转去马房。薛蟠上前看了两眼，认得一个丫鬟，示意她留下。仆人大叔顺手牵过那丫鬟的马。
薛蟠引着丫鬟来到廊角问道：“你们姑娘知道老毕出了事？何时、怎么知道的？路上花了几日工夫？”
丫鬟想了想道：“九天前，我们姑娘还在澳门赌坊玩儿。忽然有个孩子跑到我跟前，往我手里塞了张纸条子，转身跑没影儿了。我打开一瞧，上头密密麻麻写了好些字。我想着，必是给姑娘的，便拿给她了。”
“纸条上写了什么？”
“姑娘没说，只急得了不得，当即回了观里。”
“等等……”薛蟠问道，“你不是看了那纸条吗？”
丫鬟茫然：“我不认得字啊！”
“额……”对，这年头的主子并不会教导丫鬟读书识字。如此看来，姚阿柱若般感激姚大夫还真情有可原。“你接着说。”
“也不知姑娘跟观主说了什么。观主一面让我们收拾行李，说陪姑娘南下、轻装上阵立时就走；一面亲去了趟北静王府，跟王妃弄了块军中使的牌子和好多军马来。临走前王妃同姑娘说了半日的话。我们一路快马而行，走的还是军用官道，逢驿站就换马。”
薛蟠轻轻点头。“九天前。”
毕得闲遭到绑架是前天。杜萱是个大小姐，论理说再怎么赶路也不可能赶这么快。凌波水舫的赌局就在八天后。故此对方原本应当是设计她过来赶赌局的。这么看赌局当日也许顾四还安排了别的戏码。毕得闲伤那么重，八天后绝对好不了。
等了半日，只见杜萱泪中带笑的从堂屋出来，命人寻个最近的客栈包下。薛蟠与仆人大叔同时进屋。
毕得闲一副无可奈何的模样甚是好笑。乃望着二人茫然道：“女人是听不懂人话还是怎么的？”
薛蟠哈哈一笑：“女人和男人是不同物种。你肯定说了什么有歧义的话。”
“何尝有歧义了。我唯恐她误会，特特斟酌了字句。”
方才毕得闲十分认真的告诉杜萱，自己这回遭人绑架弄了一身的伤，还险些送命，九成是因她而起。说二人哪儿哪儿不合适，日后就不要往来了。本以为她纵然不委屈，也必会伤心。还预备好了后续说词、劝她大小姐莫再纠缠自己。谁知杜姑娘竟惊喜道：“你心里有我了！”毕得闲实在不知她从哪里来的念头。
薛蟠与仆人大叔互视几眼，皆猜不出缘故。刺探姑娘心思的活计当然不能是仆人大叔去做，薛蟠只好自己上了。乃来到院子里，向杜萱借一步说话。
杜萱知道他想问什么，自己主动说了。原来临离京时，北静王妃拉着外甥女儿说了一番话。那位郡主兼王妃说，杜萱的身份，不管对于什么样的男人，皆是可以利用的。毕得闲若依旧不咸不淡的吊着她，大抵没按什么好心思。若以他自己配不上杜萱做借口欲撂开手，八成真心这么想。若说杜萱给他添麻烦、想不再相见，反而是惧怕自己会替杜萱惹来祸事。
薛蟠听罢当机了三秒钟。“为什么你们女人的脑洞这么奇葩？老毕为什么就不能说实话？你俩不合适是真的，你给他添麻烦了也是真的……喂喂大姐，不用这样吧……”两句话的工夫杜萱已淌了两行泪。大和尚拍拍脑门子，“问世间情为何物，不过是一物降一物。”想了会子，正色道，“也罢，杜萱，你就是喜欢毕得闲是吧。”
杜萱拭泪。“是。”
“眼下你们的问题是……等等，先说正经事。”
杜萱耳朵都竖起来了，闻言满脸不高兴。“什么正经事。”
“有人给你送纸条子、把你哄骗来金陵，是怎么说的？”
杜萱忙说：“说毕得闲因赌事得罪了端王府的要紧人物，被抓去严刑拷打，性命难保。我赶到老孙客栈才知道他被人绑架了两日、今天找到了。又从府衙打听到的此处。”
薛蟠后背冰凉。顾四比想象中还要狠，他竟欲将瘦高个和姚阿柱分两次连环卖，还顺手把端王府带下水踢一脚。那么他计划由谁来接手凌波水舫？他必然还有一张底牌，不知是不是那姓樊的。
杜萱见他走神，咳嗽两声。“喂，我们俩眼下的问题是什么？”
薛蟠看了她一眼。“你们的问题是：你还并没有成为他的逆鳞，但有了成为他软肋的趋势。然而他却成了你的逆鳞，而你又不够强大、无法保护他周全。你品品逆鳞和软肋这两个词的区别。”转身走了。