薛蟠与徽姨、明二舅姐弟俩面面相觑。良久，徽姨拍板道：“若妙玉和顾七处没有消息，便将顾四抓了审问。”小朱吹了声口哨。
十三看了他们会子：“议论完了？我可接着说了。”
“啊对，你还没说完呢。”
与永嘉郡主会面后，十三并没立时离开，反倒藏入了泉州府衙。两天后，永嘉使人去请孙谦。下了衙孙谦便赶过去。永嘉说，祥哥儿眼看就要满十岁整，妾反悔了、想让他认祖归宗。孙谦狂喜不已，当即答应。乃依着孙家族谱给祥哥儿取名为孙洛，并写下书信派人送往金陵。自然，送信之人没有十三脚程快，约莫两个月才能抵达。
孙溧人在京城，此事肯定得跟他打招呼。眼下犹豫的是，他爹喜当爹的事儿乃大和尚推测，要不要告诉他。
徽姨也拿不定主意，干脆道：“慧安，素日你思量最周全，你看呢？”
卢慧安撇脱道：“不说。横竖永嘉不会许祥哥儿离开自己跟前，孙谦也没本事带她儿子走。保不齐这辈子都见不着孙溧呢，说得那么明白作甚？没的惹心烦。”
张子非也道：“东家又没有证据。万一祥哥儿当真是孙知府之子，岂非无端受了个天大的冤屈？”
薛蟠摊手：“行行，你们做主。”
遂由十六动笔写了封长信进京。义忠亲王余部的事儿不便告诉孙溧，信中说：小太太乃是他老子在休宁做县令时拐走的富商寡妇。因带着前夫留下的钱财，不肯进孙家大门。皇后幕僚顾念祖乃小太太远房堂兄，诸事皆此人私自所为，今小太太已与之翻脸。如此这般。
小朱冷笑道：“顾芝隽不会跟永嘉翻脸的。他得拉扯上孙家去皇后跟前撑场面。”
十三一壁看十六写字一壁说：“让他们只管拉扯着，拉成一团乱麻谁也分辨不出好处坏处，咱们好安生。”
写完了众人传看毕，装入鸽筒。
此时陶啸才说：“今儿有人到铺子里来送信。”
众人一愣：“什么铺子？”
“不是有个铺子呢？小和尚孝敬的。”
“哦。”
“我们家后日就到金陵了。”陶啸看了眼忠顺王爷，“他们都还以为你是个道士。”
忠顺挑眉：“你说了？”
“说了。”
“那我穿道袍去见。”忠顺道，“你老子没见过我。”
陶瑛看了眼卢慧安。卢慧安道：“我便是东家手下一个管事。”
薛蟠嘴角抽了抽：“至少也得是大掌柜吧。你这气势，说是管事人家谁信？”
陶啸挺胸道：“我还没说完呢。”
晚辈们扭头互视。“哦。”
陶啸望向徽姨：“大姐。严七海此人我听过，极了不得。”
薛蟠忙说：“四舅您别贪心。除了严七海，那个樊家里头也肯定都是牛人。司徒暄和庆二爷都不是没见过人才的主儿，须臾就爱上了。这会子骗过来咱们吃不下。让他们先安心读书种地，别想些有的没的。”
小朱思忖道：“你们瞎掰个‘皇孙’，他们反倒有了念想。怀才无处释极难忍的。不如干脆收了来，先让他们做海商去。”
薛蟠快速看了徽姨一眼，小声说：“这几年为了劝林大人韬光养晦，也不知费了我和赵先生多少心力，直至这次才算凑合说服成了。樊家都是国家一级在逃钦犯，竟敢往世子、王子跟前和情报系统跑。可知胆子有多大、表现欲有多强。我拿不住他们。”又看了忠顺和十三一眼。他们几个都明白，想收那群人就得有皇孙。可小朱非但不能送去他们跟前，甚至不能让他自己知道。
小朱又道：“他们的胆子不过是让顾芝隽勾搭起来的，顾芝隽自身难保。”
徽姨摆手道：“先撂下，让他们安生两年再说。”
她既开口，旁人便不敢再啰嗦了。十三忙着指点十六仿制荷包。
薛蟠忽然想起一件事：“陶四舅，你母亲身子如何？”
“挺好。”陶啸随口道，“健壮如牛。”
“嗯嗯。”早几年司徒暄从辽东来信，说陶老太太身体不好、想见见贾琏。后来陶啸跟家里通信，他爹告状说他妈淘气、爬树摘柿子，薛蟠就知道司徒暄在扯淡。
随即又想起另一个曾传说身体不好、快要死的人：司徒暄他二嫂。彼时正赶上甄家想把甄姑娘送进端王府。后来甄侧妃被大老婆弄死了，好像没再听说那位二嫂病弱？难不成和太子妃一样，也是被婆母弄病的？而二嫂又是吴贵妃的亲姐姐。她若死了，犹如断开了端王与吴贵妃、东平郡王的联络。这事儿还真不好说谁干的。可若要查去肯定费神，划算吗？
陶啸等了半日没见他再吭声，问道：“小和尚无端提我娘作甚？”
“没什么。”薛蟠托起下巴，“脑袋里跑火车呢。说起来司徒暄和庆王世子都滞留金陵，应该是等着见陶老将军吧。新官上任，而且是从辽东万里迢迢调过来，身边肯定没带多少人。朱大爷。假如你是毕得闲，你会怎么安排。”
小朱想半日：“陶四舅在金陵已经混了三四年，下人自然是他去预备。可他哪里会这个？和尚，这活计定然落到你头上。慧安道长回头查查，咱们家东北菜馆有没有新近冒出来的厨子。”
卢慧安直言：“没有。”
“这么小的事你也知道？”
“咱们家没有东北菜馆。”
小朱望天。
陶啸道：“我家素日多吃川菜。”薛蟠扑哧笑了。三百年后川菜也有雄霸江湖的意思。
卢慧安思忖道：“川菜馆倒有几家。调动的事儿锦衣卫比谁都先知道。去年九月天津总兵坏事，最多十月接任的便定下来了。罢了，我自查去。”
众人又商议了会子，散了。
两天后，新任金陵总兵陶远威全家抵达，喧喧闹闹来到总兵衙门。前任王总兵笑逐颜开，亲自出门相迎——本以为老陶上个月就能来的，他等交接等得头发都白了。