“管他谁家的呢。”车夫道，“车好使就成。”
张小姐干脆命停车，命打发个心腹媳妇子回去，让同她丈夫一道打听此马车厂的东家。
不多时出了城，城外的道路依旧巨石所铺、平坦宽直，马车果然跑得比在城内快了许多。
直跑到日色将暮，车夫询问要不要赶路。通常太阳落山后车马就该停宿的。嬷嬷先头让他抢白两句、满腔的火还没发呢。闻言立起眉头要训斥，让张小姐打个手势拦住了。她低声道：“江南处处与京城不同，他既发问总有缘故。”
嬷嬷强压怒意，打叠起笑脸来问道：“赶路如何？不赶路如何？”
车夫道：“不赶路呢，前头不远处有个休息区。客栈好几家，可就此休息、明早动身。赶路呢，咱们就在休息区打个尖接着走。约莫走到二更天的路程，又有一个休息区，也有客栈。挺多人都会停宿在那儿。”
夜里乌漆嘛黑的难不成你还想赶快车？嬷嬷话到嘴边咽了下去。江南多古怪，万一真有法子呢？便撤身回禀主子。张小姐毫不迟疑命赶路。
车夫答应一声快马加鞭，约莫走了半柱香的路便远远望见前头有好大一片屋舍。寻个熟悉的饭馆用罢晚饭，张小姐略坐会子消食。嬷嬷亲自出门转悠，见许多马车夫都开始往车前悬挂玻璃油灯，又大吃一惊。这年头玻璃贵得很，油也不便宜，怎么什么家家都使得起似的？
遂重新上路。天黑后每辆马车都悬挂着大大的玻璃油灯、好不明亮。只是跑起来也没有白昼那么快。
本以为要赶好几天的路，结果两天就到了。驶入金陵城门，张小姐轻叹一声：单从车和路这两件来看，江南胜过京城多矣。乃寻个客栈稍作安顿，嬷嬷亲去忠顺王府投递帖子。
到了地方一瞧，府里人来人往欣然踊跃，个个洋洋喜气盈腮，一看就是要办喜事。嬷嬷想起皇后告诉的话：忠顺王爷最巴不得他姐姐早些嫁出去、没人管他胡闹。霎时脑中涌出许多种念头，待会儿见了王爷怎么说话、见了郡主怎么说话、王爷的相好萧四虎在场又该怎么说话。仔仔细细斟酌定稿了，嬷嬷才整理衣裳下了马车，含笑走到府前跟门子打招呼。
门子是位五十来岁的老头，收下帖子看了看道：“知道了，多谢贵主。明儿只管把东西送来，我们自会登记的。”一面说一面走入门房。嬷嬷跟着他进去。见此人左手取了张正方形巴掌大的纸片，右手抓了支炭笔，刷拉拉写下几个字。又从木盒中拿个木夹将纸片和帖子夹在一处，摆于案头一个模样古怪的架子上。然后看着嬷嬷：“莫担心，待会儿会有人来收走的。”
嬷嬷茫然。等了半日，门子也茫然看着她：“大妹子，还有事么？”
嬷嬷道：“奴才想见见王爷。”
门子诧异道：“见王爷？郡主就要出嫁了，王爷哪里得闲见外人？”
嬷嬷心中咯噔一声。好在她也想过忠顺王爷不给自己颜面，又赔笑道：“那明儿我们姑娘过来？”
门子愣了：“不是来送礼的么？用得着姑娘亲自跑一趟？难不成她想见王爷？”
嬷嬷点头：“见见郡主也成。”
门子神色古怪打量了嬷嬷半日：“郡主一个准新娘子……你们姑娘跟郡主不过是八竿子打不着的亲戚，她更不得闲。”
嬷嬷愕然：“……我们姑娘是皇后娘娘嫡亲的侄女！”
门子掰手指头：“你们姑娘是皇后的侄女。皇后是皇帝的媳妇。皇帝是太上皇的儿子。太上皇是先帝的儿子……”
“老哥，你算什么？”
“算你们姑娘跟我们郡主之间八竿子够不够打。”
“哪能这么算？”
“那怎么算？还有更近的么？”
嬷嬷怔了片刻，哀然落泪。
门子懵了。“大妹子，干嘛呢？”
嬷嬷双膝跪倒：“求大哥帮忙通禀一声……”
“这这……”门子跌足，“我就是个门子！主子见谁不见谁，难道是我说了算的？你们姑娘确实跟我们家不挨边。若是闲暇无事、有个远房亲戚来串门也罢了。这个点儿，阖府都恨不能一个拆成两个使。闻所未闻之人，王爷郡主怎么可能见？大妹子，你也是主子跟前做事的。将心比心，换做你家主子会如何？”
嬷嬷愈发哭得厉害。门子只管团团转，压根没有要去里头报信之意。
偏这会子有个丫鬟提着篮子笑嘻嘻过来：“大叔，我们园子里新摘的草莓，送给你……这是怎么了？”吓了一跳。
门子忙拉扯住她：“闺女你来得正好。这大妹子只管哭，我束手无措。”遂将事儿说了。
丫鬟悯然看着嬷嬷，弯腰搀扶起她：“大娘，先起来吧。莫难为大叔，他哪里能有法子。我们家就在隔壁，要不先过去坐坐？”
嬷嬷心想，看意思门子是不会报信的，跟街坊探听探听也好。遂勉强收泪，向门子赔个不是，跟丫鬟走了。
这丫鬟的主子姓王，在忠顺王府南边。再南边就是大财主金陵薛家。嬷嬷心里知道怎么回事，还假扮不解道：“原来薛家离王府如此近的么？”
丫鬟笑道：“王爷那宅子本是薛家特意花大价钱买下来、给表姑奶奶做别院嫁妆的。因修得精致，让王爷看上了，又花了愈发大的价钱买去。”她朝南边努嘴，“没少赚钱。那个和尚成日往王府跑，嘴里含蜜似的拍马屁，哄得王爷好不欢喜。”
嬷嬷点头。此事她也知道。
丫鬟轻叹道：“大娘，你这回的差事怕成不了。”乃正色道，“大娘总觉得，自家姑奶奶是皇后，人人都会给个颜面。我年纪小，大娘只当我不懂事、什么话都敢说。”
嬷嬷不由得敛容：“你说。”
“皇后也不过是个女人，依然得靠娘家、丈夫和儿子。她老人家娘家无人在朝为官，丈夫跟前失宠多时。太子不把她放在眼里，二皇子……隐形人似的有跟没有差不多，四皇子更是避她如虎豹。谁还会把她当回事？”丫鬟又叹，“无权的皇后还不如个妃嫔。人，就是这么功利。”