薛蟠推测有人布下陷阱,欲借机给单纯的田大力洗脑、然后让忠顺王爷救走。不敢跟吴逊等人没提王爷,矛头直指裘家八卦小姐。
裘老大人脸儿黑得跟生铁似的。许久看着侄孙道：“家里有什么人欺负你么？”
裘少爷霎时慌张、还没来得及张口，薛蟠先说了：“老大人何苦逼他。你家终究是你家，不可能变成他家。你再喜欢这孩子,也没法子逼其他人喜欢他。因为喜欢他而对他好,和因为您老的命令让他衣食无忧,是两回事。他是个人，不是物件。他有感觉,知道冷暖饥饱、知道真心和被迫之别。他都这么大了，难道不该自立门户么？”
裘老大人愣了。半晌拍案吼道：“他们待你虚情假意？”
“废话！”薛蟠望天,“俗话说,一代亲、二代表,三代四代认不到。这些本为人之常情。既不是自己的孩子、也不是亲兄弟的孩子,他性子还不招人喜欢。人家从哪儿变出真情实感来？纵然您把阖府上上下下的奴才悉数打发了,整个儿换一批新的进来，能有什么两样。”
吴逊贾琏都是七窍玲珑心，听罢纷纷劝道：“不明师父言之有理。”“老大人,还是让令侄孙自立门户的好。”
老裘看向小裘。小裘双目通红,扑通跪下了。老裘也红了眼：“我如何对得起你祖父。”
薛蟠在旁撇嘴：“对得起他祖父又不是非得把孩子圈在身边。搬出去也不是就不照看他了。来日惹祸还不是得您老帮忙收拾。”
小裘忙说：“伯祖父！我再不惹祸了。”
“呵呵,你自己信么。”
“我真的再不惹祸了！真的。”
老裘已明白了,孩子确实不想再在自家住着,仰天长叹。吴逊贾琏忙劝慰几句。老裘扶起侄孙叹道：“只是你身子太弱,住在外头我不放心。”
薛蟠呵呵两声：“老大人若真心为了他身子好,就把他送去庙里。让他既沾不着酒也沾不着色,不吃难以消化的大鱼大肉，除了诵经还得去地里种菜除草。过两年绝对比他这样一顿吃药一顿吃酒强。施主们，你们真以为补药是好东西？那个不见得强似青菜萝卜。”
老裘神色一动，仿佛在考虑。裘少爷急得杀鸡抹脖子的使眼色，贾琏忍不住笑出了声。老裘想了半日，还是摇头：“不可，太清苦、他吃不消。”裘少爷这才松了口气。
“行吧。”薛蟠耸肩，“贫僧尽力了。”
几个人胡乱猜测会子，去田家的人回来了。田大太太果真是受人撺掇、才把田大力写过的纸拿去厨房引火的。早两个月她去庙里进香，遇见了个小姑娘十分投缘，奈何后来再没见过。吴逊命将此女画影图形捉拿。
薛家来了位伙计，给薛蟠送个东西。薛蟠随手交给裘少爷：“喏，叠叠高。改明儿跟你的好朋友一道玩儿。”
裘少爷笑道：“哎呀师父客气，你还真送啊。”
“那可不？出家人不打诳语。”
“这个怎么玩儿？”
吴逊笑道：“你们年轻人不是都爱玩这个么？我儿子也有。”
裘少爷直接拆开包装把东西取出来。贾琏颇喜欢玩这个，只是当了知府老爷后不得空，当即撸起袖子教他；薛蟠也在旁帮腔。老裘拈着胡须微笑点头。小裘学会玩玩具后，众人便告辞了。
回到裘府，裘老头直奔客院去找那位八卦美人；小裘在自己院子打个马虎眼，提着叠叠高出了门。
薛蟠拿扇子回去找众人看，大伙儿都说没看过这般笔法。薛蟠不甘心，又拿去熊猫会。
徐大爷一眼看见落款，奇道：“四当家也有他的画儿？”
“这个解忧什么人物？”
“闲暇时我想过查出他的来历，也没认真去查。”
“划重点，闲暇时。纯属好奇去查他，其实并没有需求？”
徐大爷点头：“委实没什么异样。”
正经论起容貌来，在扬州城中、这位解忧公子并不算最出挑。怪只怪在他气度闲适、不卑不亢，且琴棋书画样样精通。通常男子落到那种地方，要么堕落要么绝望，没有人一面卖身一面还过得自在。徐大爷因好奇去见过他几次，他一眼就看出这位客官不会留下来过夜，连床铺都没整理。以熊猫会主事的段位，居然半点他的个人信息都没试探出来，老徐也有点儿憋屈。有一回徐大爷干脆把话说得很扎心，解忧只笑道：“既来之则安之。”
薛蟠思忖道：“此人藏着很深的痛苦，假扮出随遇而安来遮掩。小裘寄人篱下、也很痛苦，遂成日借酒色遮掩。他二人同病相怜，难怪小裘能接近他几分真实。基本信息你没套出来？”
“十二岁时卖进去的。”徐大爷道，“籍贯不肯说。”
有位兄弟道：“老鸨子前些日子提过一句，他是洪雅县人氏。”
薛蟠正吃茶呢，登时呛着了，咳嗽半日。徐大爷挑眉。半晌薛蟠才止咳，骂了声脏话。“咱们二当家萧四虎，江湖人都说他是重庆府人氏。旧年年底去了趟胶州，在那边偶然遇到他小师叔郭镖头。顺带的很多人都知道了萧四虎的来历。其父名萧白雄，蜀山人氏，拜了郭镖头之父为师、学得连珠箭。”
徐大爷没明白：“所以？”
薛蟠哼道：“蜀山位于洪雅县境内。”
徐大爷恍然：“解忧是二当家同乡？”
“没错。”解忧是萧四虎同乡，又是小裘的知己。田大力男扮女装多年，古人眼中妥妥的龙阳人物。不明和尚喜欢替人平冤，贾惜春可以友情提供线索。让忠顺王爷关注此事还真不难，左手落空右手接上。薛蟠当即站起身。“亏的大当家还没走。”
“作甚？”
薛蟠打了个响指：“咱们熊猫会最大的长处就是效率奇高。”
遂直奔新龙门客栈。
客栈里头正忙着呢。忠顺王爷也不知想起那本书里的记载，把茶叶用小纱袋装了、趁荷花晚上合拢前搁在里头、明儿早上花儿打开再取出来。得花香熏了一夜的茶叶以清泉烹煮，最甘美清甜不过。客栈的莲池中可巧开了些早莲。他老人家几句话，伙计们齐刷刷忙活开。
薛蟠凑在旁边瞄了几眼：“哎，明二舅，忙不？”不待王爷答话，他自己先说了。“都是人家忙，您老又不忙，对吧。”
忠顺王爷靠上椅背阖了眼：“本王忙的紧。”
“啊？”薛蟠可怜兮兮看了看陶啸。
陶啸抱着胳膊眼望荷花池：“说吧什么事。”
“想托忠顺王爷帮忙去买个人。”
“嗯？”
“扬州城南的著名南风馆东篱院，后台是庆王府。里头有位小倌来历很不寻常，且婉太嫔正在盘算着利用他来利用明二舅一把。然而此人擅画，画儿能卖出高价，二十四五岁了老鸨子还不肯卖他。”薛蟠举起手中的扇子，“这扇面就是他所画。我想托明二舅以此为借口，帮忙把他快点强买出来。因为今天我们已经惊动了他的线索人物。万一婉太嫔这次应变足够快、立时动手藏起他，后续会有点麻烦。”