“谁得闲看陪他们绕圈子。再磨蹭，贾琏那儿工业园区都开园了。”
“可不是？”
才刚望见府衙门口的石头狮子，有个衙役迎上来低声道：“大人，有客来访，高师爷请去外书房吃茶了。”
马王二人对了个眼神。高师爷并非没有分寸之人，来客必然身份不低、他不便安排去别处。询问什么人，衙役忙告诉了。原来里头坐的两位老爷，一位是扬州赫赫有名的盐商、一位是苏州织造署负责采买生丝的大管事。盐商便是伙计的东家，大管事是他媳妇哥哥的上司。盐商是替皇帝搂钱的，苏州织造郎却是位太上皇派出的大太监。
王海棠含笑拱手：“恭喜大人开门红，第一桩案子就遇上王炸。”来得这么快，必有人赶着报信。
小马思忖片刻，笑道：“既有高师爷陪着，甚为靠谱。”王海棠莞尔。
乃直入府衙大堂，升堂问案。王海棠看见有人撒腿就跑，快步追上拦下，低声吩咐些话。那衙役看了她两眼，点点头，放缓步子朝外书房晃悠过去。
此案简单，律法上亦清清楚楚。小马既不兜圈子、也不摆威风。几句话描绘案情，看着伙计道：“摆苦瓜脸谁看呢？连杀人都不用偿命，还装什么？”
伙计一愣：“不用偿命？”
“依着本朝律法，你不用偿命。若抓奸在床两个一道杀，你连责罚都不用。谁让你那么着急、不再等等。”
伙计与好兄弟同时问：“为何不用责罚？”
“因为抓奸在床之时人难免冲动，事后便不会那般冲动了。你们当编写律法之人是胡乱编排的么？”小马知府懒洋洋道，“本官今儿早上刚送吴大人进京，累的紧。你二人还不快些招供。”
王海棠抱着胳膊立在一旁，声音不大不小道：“依律而断你们俩都不用死。回头谁的后台腿脚灵便来得早……”
伙计与好兄弟同时望了对方一眼，伙计先喊：“我招我招！”登时将他是如何回到家发现了男人的袜子、逼问媳妇、媳妇承认与外男私通、他一怒之下掐死媳妇说了。
旁边的文吏笔走如飞，电光火石间已将供词写好，伙计签字画押。他杀人的都招了，偷人的还怕什么？好兄弟也爽利招供。马尞快刀斩乱麻，依律而断。整个过程一气呵成，半秒钟都没浪费。
二位的刑罚便是堂杖。杀人的杖一百、偷人的杖九十，同时行刑。堂前登时热闹起来。衙役抡起大板子往下砸，杀猪般的喊声同时响起。
那位给高师爷报信的衙役这会子才刚晃悠到外书房，假扮惊忙、立在门口杀鸡抹脖子的使眼色。高师爷忙跟客人告个罪，出去问他何事。衙役声音不大不小，说大人回衙门时健步如飞、外头的兄弟撵他没撵上，这会子已直接升堂了。高师爷大惊，里头两位客人亦变脸变色。三人一同往大堂赶，赶到时已经打完了。
那大管事怒道：“马大人！打狗还得看主人呢！”
马尞扭头看了看他，问道：“高师爷，这位是？”
高师爷咳嗽两声，快步走到他跟前低声说了此二人的身份。
马尞好奇的望了几眼，啼笑皆非：“主人只认得自己跟前的看家打猎抱着玩儿的大狼狗小巴哈狗。城郊庄子里随便喂两下的野狗子，主人压根不认得，焉能算是他们家的？”
大管事哑然。
马尞挥挥手：“退堂。”左右高喊威武，小马知府头也不回的往后头去了。
王海棠快步赶到高师爷跟前，递上去两张口供。“高师爷请过目。他二人皆是自己爽利招供的，咱们大人连吓唬都不曾。”
高师爷急得直使眼色。
王海棠看着马尞已走没了影子才道：“高师爷，马大人与吴大人不一样。吴大人祖上乃是乡绅，马大人可是国公府嫡出的少爷。林家那位郡主娘娘，吴大人想见并不容易，马大人没事便过去请安。”
大管事与盐商面面相觑了会子，都知道后续官府会有什么变化了，先后辞去。
高师爷因抱怨道：“王师爷，大人怎么跟个棒槌似的。”
王海棠微笑道：“棒槌有棒槌的好处。狗腿子之流今后就别到大人跟前来晃悠了，大人实在没工夫。”乃望了眼大门，那盐商还没走出去呢。“这种玩意儿，早先二姐夫竟忍了他们那么多年，真真难为他。等着，看我帮他好生出口恶气。”
高师爷脑仁子都疼了：女人终究靠不住，吴太太这妹子跟她姐姐压根比不了。“阎王好见小鬼难缠。王师爷，你可莫要撺掇马大人胡闹。”
王海棠挤挤眼：“无碍。”乃大声道，“今儿马大人案子办得顺利，心情好，回头请诸位兄弟吃酒席。”众人一阵欢呼。
晚上，马尞包下了座酒楼，请了整个衙门上下人手赴宴，庆贺新官上任轻松破案。留守衙门的亦送席面到里头。每个人，连门子在内，都得了红包。只是，菜有的吃，酒不能多喝。马知府说，唯有休沐时方可一醉，谁也不知道何时会出新案子。高师爷叹气：这小知府还是京城少爷的做派，只怕不会听自己的话。又看了看王海棠——五姑奶奶忒般任性，也不会听自己的。
马知府一语成谶。席面才到尾声，众人扎堆儿表忠心之时，留守的衙役来了。方才伙计的街坊报案：那伙计死了。
因听见伙计家有异样响动，街坊大叔便出门看看，赫然见其大门敞开。他们铺子里派了个小子来照看他，跟左近邻里打过招呼。街坊胆儿大，一面喊伙计和小子的名字一面朝里走。里屋中亮着烛火。进去一瞧，街坊吓得直接坐下了。小子倒在地下；伙计躺在床上，胸口插了把明晃晃的钢刀。就在此时，忽听堂屋一阵脚步声急促，有人逃了出去。然此时已经过二更天，外头街面上早已没有行人看见其模样。
听罢因果，高师爷立时道：“只怕是他媳妇娘家来报私仇的。”
马知府皱眉起身：“走，去看看。”
遂与师爷、捕头、仵作们赶了过去。
那个小子已醒了。他毫无察觉被人打晕，诸事不知。伙计身上那把是家常菜刀。刀柄上有铁匠名字，捕头当即拿着去敲开铁匠铺的门，谁知刀竟然就是死者家的。因这家地上全都是溜光的青砖，没找到脚印。仵作查看伤口，一刀毙命、凶手力道极大武艺极强。
王海棠道：“事儿不大对。早上来报案的他老丈人大舅子小舅子都是寻常伙计，显见没多少力气。纵然上绿林中雇人手，也不可能这么快。”
此时去他岳家的捕头回来了。左邻右舍为证，那家从接回媳妇尸体便开始办丧事，没离开过旁人的视线，捕头过去时全家都在灵前哭。
仵作忽然说：“先头行刑的兄弟是不是手软了？我瞧他身上伤得不重。”
屋中霎时安静：有人在马知府眼皮子底下托人情、行贿。