叶七姑默然片刻，走进里屋取了个荷包出来。荷包里头包了个东西，她取出来递给严先生：“这是他让人带给我的。”
严先生一看，乃一枚白玉莲花扇坠，他认得正是太子之物。霎时也说不出是欢喜还是失望，长叹无言。这屋子不大隔音。门外穆老将军听了个囫囵，也望天长叹。
既然认回太子的骨血，叶家母子自然得接去别处居住。叶七姑不愿意离家，可胳膊拧不过大腿、让这伙人强行带走。严先生解释许久、宽慰许多，二人依旧惶然无措。只是眼下救出永嘉郡主迫在眉睫，穆老将军只得费力气跟叶狗儿解释缘由，请他下令派兵前往解救他姐姐。
因父亲不明、母亲未婚生子，叶狗儿打小被人欺负，见谁都唯唯诺诺。论理说只要告诉他他便会照办。古怪的是，叶狗儿居然死活不肯答应。严先生和顾芝隽轮流劝说了他数日，犹如对牛弹琴、牛不入耳。众人一时竟不知如何是好，顾芝隽愈发心急如火、更不能待。事儿僵住了。
穆老将军与严先生商议着，叶狗儿慢慢再劝，先让顾芝隽回外头去。一则打探郡主究竟走到了何处，二则跟其余诸位商议如何替少主子配个合适的夫人。顾芝隽见暂时也没有别的法子，只得答应。自然，他会从岛上带点儿银子出去——因为他已经没钱了。
顾芝隽依然单独驾船离去。只没去泉州，而是往南到了晋江县。寻个小村落停靠渔船，顾芝隽悠然上岸，借住于一户渔民家中。看那意思是打算在此处过年了。
暗中跟着他的兄弟自是搭顺风船跟了他一路。看顾先生安定下来，便悄然返回泉州，往金陵放鸽子。另派了一位兄弟快马赶回送东西：薛家翻遍江南和福建的那种靛蓝色布料子，果然只在这大岛上才有。
薛蟠收信看罢，面无表情递给小朱：“看你们家太子，居然干这种事。”
小朱一目十行的看完道：“假的。”
“嗯？”
“假的。”小朱鄙夷了他一眼道，“你居然瞧不出是假的？”
薛蟠摸摸后颈，嘀咕道：“你的意思是，顾芝隽跟叶狗儿唱双簧？”
“不知。然我觉得叶狗儿没本事哄骗穆老将军、严先生之类的人物儿。多半是被顾四算得死死的。”小朱点了点信尾几句话，“他溜到别处闲混，意思明明白白。假装自己去找永嘉郡主了。换而言之，他有把握叶狗儿不会答应出兵。再说他又岂敢让兵卒出岛？到泉州跟街坊一打听不就戳破他了？”
“三当家，你干脆直接给答案得了。”
小朱横了他一眼：“若是太子的种，岂能任他受人欺凌？”
“咦？对哎。”简直是个绝佳天然备胎，比养在什么莫大人家中安全多了。义忠亲王肯定会派人偷偷教导的。
小朱冷笑道：“太子的扇坠子原先在顾芝隽手中。定计之后，他自己乔装改扮、送给叶七姑。严先生粗心大意，居然没跟叶七姑核对收到东西的时间。”
“额，贫僧觉得严先生应该是在巨大的惊讶冲击下没回过神来。若真如你所说——”薛蟠沉思片刻，抽了口气，“卧槽！依着顾芝隽的为人……”
“什么。”
又想了会子，薛蟠道：“顾芝隽肯定知道叶狗儿亲爹是谁。且八成是义忠亲王身边的人，或者说亲兵。吃醉酒打架、打得满脸泥、偶然撞见叶七姑，这几件事应该是真的。那个人早已死了。”
“知道细节消息，他方能哄骗叶七姑，说扇坠子是狗儿爹给她的。”
“顾芝隽从很早以前就锁定了叶狗儿这个目标。因为此人怯懦无能且不聪明、绝对当不成首领。他上岛不是一回两回了。”薛蟠定定的说，“他设法给叶狗儿灌输了岛上兵卒不能离开的念头。对于单纯的人而言，这种洗脑是非常容易的。且绝对有效。”就跟后世许多奇妙保健品一样。
小朱摇头道：“兵卒不离岛只怕是他这次才盘算的。少主子不答应出兵，郡主不能不救，唯有出钱买通关节。再说，他早先的计策里头，那么好的军队不想要？”
“说的也是。可知他精神控制叶狗儿很久了。既然提到帮叶狗儿找媳妇，会不会……”薛蟠慢慢抬头看着小朱，“本来穆老将军等人都接受了太子没留下男丁这一事实。凭空冒出一个叶狗儿，虽然本身不成器，却竖起了续上香火的希望。倘若叶狗儿努力多年，始终没法子生出一男半女，希望渐渐失望。然后某人趁势提出过继。”合适被过继的，除了永嘉郡主之子祥哥儿，便是祥哥儿之子。
小朱拍案：“他给人家下过绝育之药。”
“必定如此。”薛蟠啧啧两声，“牛啊。贫僧真心佩服。到时候岛上的人和钱就都是他儿孙的了。”
小朱哼道：“算盘倒是打得响。”
“三当家说怎么办？”
“还用问？你平素不是最爱拆人的台么？”
“哎哎，说得跟你不爱拆台一样。”
薛蟠双手托起腮帮子。
顾芝隽胆儿那么大，什么弥天大谎都敢撒，是因为他笃定穆家祖孙等人恪守军令不会出岛。故此只要等林皖回来，做个假的信物荷包，再把真实消息送进去，他就得瓜完得嘎嘣脆。
如今的麻烦在于，那不是个单独的小岛，而是三个连成串的大岛，旁边还有几个零散岛礁。岛上原住民有四村一镇上百户人家，自治、不归军队管。跟去的兄弟压根猜不出义忠亲王留下的文物究竟藏在哪儿，更别提怎么才能弄出来。
抬头看小朱也眉头拧得能夹死蚊子：“三当家，想什么呢？”
小朱沉声道：“岛上兵马多半是东平王府所藏。”
“嗯。”
“东平王爷权力多大？”小朱慢慢的说，“他是吴贵妃的外祖父。前车之鉴甄家老太君。”
“……”薛蟠脊背一凉：那笔东西实在诱人，难保东平王府会起图财的心思。而他们知道孙谦和永嘉郡主的关系。一旦翻手，拔出萝卜带出泥，顾之明都难保。