当晚，林海悄悄拉上薛蟠立在船头，捋了半日的胡须低声道：“老夫觉得，眼下朝中混乱，吴娘娘更合适些。等天下平定……”
薛蟠直龇牙：“老大！今儿下午贫僧不惜把自己推出去，嚼那么久的舌头，您老还没明白徽姨的意思啊。”
林海叹气：“明白。让李掌案相信老夫犹豫不决。”
“对啊！只三个小辈空耍嘴皮子，毫无结论；你们俩大人都没怎么说话。天亮就到京城了，圣人绝对第一时间召见你。您老只管顺着贫僧给你立的人设走。林大人，一个男人想要什么样的老婆，他自己心里绝对清清楚楚。外人就别凑闲热闹了，人家也不可能听劝。满朝文武反对唐高宗立武氏为后，他听了吗？”
林海再叹：“这个老夫焉能不知？立后乃朝廷大事。但凡出错……”
薛蟠抢话道：“再改立也不迟。如今这位皇后不也混了十几年？”林海默然。薛蟠接着吐槽，“您老活像一头撒欢的老牛，我们这么些人使劲儿外后拽都拽不住。”
林海气得敲了下他的后脑勺，转身拂袖而去。甲板那头徽姨悄悄闪出，薛蟠遥遥冲她比个“V”。
红日初升，晴光相映。林海等人离船登岸，早有马车大轿等在码头。李掌案陪着林海上轿，直奔紫禁城；其余众人乘马车去忠顺王府。薛蟠看这马车依然是他们府里标配的超大款，只颜色正常、没有明二舅那种金堆玉砌的奢华气派，仿佛缺了点儿什么。
回到王府，王妃杨氏和侧妃小杨氏携世子司徒昀同出来相迎，明徽郡主好不感慨。
及入内堂坐定，几个年轻人互相认识。小杨氏先笑道：“郡主回来得正好，我俩快顶不住了。”
徽姨奇道：“你们早已修炼出七十二般变化，还有什么顶不住的？”
杨王妃朝世子示意道：“老子娘、姐妹朋友，无孔不入，都在替咱们孩子拉媒。可怜我早先为了跟王爷吵架，世人皆认定我必想背着王爷自己定下儿媳妇，连个借口都寻不着。”
众人大笑，世子嘟了嘟嘴。
徽姨哂笑道：“宫中几位伸出来的章鱼爪子吧。”
二位杨氏一愣。杨王妃拍案：“此喻甚妙！”与世子同笑。
徽姨莫名瞧了他们几眼：“有什么好笑的？”
薛蟠解释道：“这种形容咱们素日时常使，说多了便近乎俗语。人家头一回听，觉得新鲜。”
“正是，好不有趣。”杨王妃道，“虽说明知道她们打什么主意，小姑娘倒个个不错，有两个我极喜欢。”
徽姨摆手：“你们没见过好的。昀儿媳妇要么去南边挑、要么送去那边培训两年。京中小姑娘见识有限。不是不聪明，是没机会学。只看四小子的媳妇便知道了。”
杨王妃点头：“前儿有人使坏心眼子，问小八，你希望谁当太子。太子还没正经下去呢！把小八母亲吓得脸都绿了。还没来得及拦阻，小八自己嚷嚷希望是四哥哥。那人一愣，问缘故。他指着乳母手中的风车炫耀道，你可知道这个为何会转么？摇头晃脑解释一大堆，说是四嫂子告诉他的。若四哥哥做了太子，四嫂子必回京来。这种小事儿难为她竟知道、还能跟小孩子说明白。”
薛蟠举手：“这种少儿科普通常是贫僧起的头。”
林黛玉低声道：“少打岔。”
“是！”
徽姨道：“不止是什么风车风铃小科普。松江金陵扬州三地大兴工业，民风渐变。女子不再以贞静为主。故此学的东西也多了起来。”
薛蟠看了眼林黛玉，弱弱的举起手又飞快放下。黛玉抿嘴，无奈道：“说吧。”
薛蟠道：“喜欢什么样的姑娘，难道不该让世子自己看看么？”
世子立时道：“我都不喜欢。”
“那你喜欢谁？”
“没喜欢谁。”
“咦？都不喜欢回答得这么快，心里没有人？”
“没有、真没有。”
“那位女士比你大还是比你小？”
世子急了：“实在没有！”
黛玉茵娘都喊：“和尚，别欺负老实人。”
“老实人？”薛蟠扭头端详了世子半日，“怎么可能？也不看看王妃什么人物。”
徽姨轻叩两下桌案。薛蟠忙做了个往自己嘴上贴膏药的动作。世子又笑。杨王妃便开始科普近日京中局势。林黛玉听得津津有味；薛蟠、茵娘和世子起先还聚精会神，越到后头越昏昏欲睡。
眼看日上中天，林海还没回来。又过了会子，宫中来了个小黄门，说皇帝留下林大人用午饭了。
午后小憩，荣国府史太君打发了两个婆子过来，说过几天想接林黛玉去府里小住。黛玉多年不见外祖母，也思念得紧，忙朝徽姨看去。
徽姨想了想：“你如今已长大许多，些许小事自己能应付，还用茵娘陪你去么？”
茵娘道：“我早年也在他们家作过客，去给老太太请个安、坐会子，再回来吧。”
“行。到时候派两个得用之人陪你们去。”
薛蟠隐约有点儿不踏实：“额，那位老太太该不会趁势想把阿玉留着吧。”
徽姨随口道：“她没那个胆子。”
“阿弥陀佛，说的也是。”
“荣国府今非昔比。”徽姨道，“贾赦虽也算不得明白，好赖已经不糊涂了。”
杨王妃笑道：“阿玉留神人家给你下话扣儿，哄骗你谁家的小少爷长得俊俏。”
林黛玉皱皱鼻子：“不过是话扣儿，我还能怕什么风言风语不成？谁家小少爷有我家明二舅俊俏。”
众人齐笑。
林海直至下午才回来。这位大叔熬住了皇帝的种种引诱，守住了自己犹豫不决的人设。立皇后和立太子之事，掰扯一大堆废话、主意半个没出。倒是把前朝、东瀛俄罗斯、西洋诸国和南美洲的黄金絮叨了许久。
临走前，皇帝终于问了他小四如何处置。林海低声道：“皇后就留在京城吧。太子依然送去东瀛。毕竟是当过太子的人。”皇帝明白：四皇子的亲妈做人质，亲哥哥做制衡。太子曾居高处，是不会辅佐他弟弟的。