“贵人今日如此庄重得体，”话锋骤然一转，“怎么听说当日面圣时贵人穿了一身绣牡丹的袍子呢？花中之王，也是你敢用的！”愈往后语气愈急，竟有逼越荷下跪认错之意。
越荷素知霍妩性情急躁刚烈，眼下她似已极怒，若不服软必难收场。然而，独此事她不愿妥协。前世她甚爱牡丹花王风骨，临死却遭合真之辱蔑，悲愤难平，始有今生还魂重来。纵然换了身躯，她仍然不愿忘记至爱的牡丹，如同不愿忘记自己的过去。
苏合真说，让她下辈子安心地做乡野蠢妇，再不要爱牡丹。可是她一定要继续地爱牡丹，永远地不肯忘记过去那个自己，否则她根本不必回来。
遂坦然道：“凤仪宫之外尚有牡丹阁，既如此，想必用牡丹作饰是无碍的。”
凤仪宫即先皇后所居中宫，霍妩面色一僵：“你好大胆子！”
越荷起身一福：“嫔妾不敢，仅是深慕牡丹风骨罢了。昔日则天皇帝命群花开放，独牡丹不开，故将其贬至洛阳。牡丹于洛阳生长，焦骨复苏，遂有‘花王’之名。花王赞的是牡丹独一无二的傲骨，而非其它。嫔妾不才，也愿效仿牡丹风骨。且……”
“花中有风骨的甚多，梅兰竹菊各有千秋，都以清傲论。”霍妩冷笑道，“牡丹虽有则天皇帝的典故，则是富贵煊赫之花。你这般牵强附会，岂不是故作声势？”
此时霍妩神态犹怒，话却不如最先严厉。越荷本以为她是要借着由头给自己下马威，但见霍妩分明未达此目的却神色渐缓，便知因是被人挑唆起的性子了。
前世越荷作为执掌后宫的李贵妃时，因霍李两家的矛盾，和霍妩之间便从来不对头。对方城府不深，性如烈火，又与皇帝情意缠绵，偏是如此才每每呛得她头疼。
但霍妩也有其可爱之处，若真意识到自己不占理，绝不会胡搅蛮缠。最多佯装无事。这一点，倒是比昔日得宠的白贵姬强多了。
——如今宫中已无白贵姬此人，却不知一年之内究竟发生了些什么。
正想找个话头带过去，薛嫔已轻声道：
“牡丹有花王风骨，也是富贵之花。咱们的仙都宫有婕妤娘娘，自然也是富贵之地。且牡丹为花中之王，花中之后却是月季，若真计较，月季才是满宫各庭院都开的呢。”
越荷投去感激一瞥，薛嫔这是真心帮着劝的话，对方却并没什么回应。假如她要挑拨，自有一百种说法指责自己心高，使霍婕妤生出嫌隙。现下这般，却是解围巧妙。
前世她与薛嫔没什么交集。这位冰美人，心地倒是不坏。
“仙都宫，自然是好地方。”霍妩嗤笑一声，神色略带骄矜，“得了，不早了，今日就散了罢。越贵人，明日记着早点过来，我领你去拜见太后。”
越荷自是道谢。
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同薛嫔略叙了几句，越荷回阁稍歇。
新人们虽已入宫，却尚未拜见掌宫之人，地位尴尬，也不好太过张扬。越荷虽有心拜会一下楚怀兰，无奈对方分在东宫群殿，太过遥远。且楚怀兰与那位前陈公主傅卿玉同居一宫，自己身份敏感，贸然凑过去反而会招来宫中闲话，便按下念头。
西宫之内，仙都宫所相近的无非永信、永和二宫。而新人之中聂轲、金羽在此宫室。越荷本意去探访一二，不料才坐了片刻，文竹已进屋通报，道是金贵人与聂采女一并来了。
越荷忙起身相迎。
一阵儿说笑声，金羽与聂轲携手并肩而来。二人乃旧日友人，如今虽位份有差，却不改姐妹相交之情。聂轲穿银红缂丝的袄裙，戴了几根做工精细富丽的长金钗。金羽则是缃色鹤纹留仙裙，搭一件彩绣蝴蝶的褙子。颈佩墨玉璎珞项圈，极是细腻温润。
三人互相见了礼。
“姐姐们今日当真光彩动人。”越荷赞道，“感情也深，竟一起到了。”
她这话并非奉承。复选之时，众人虽也精心梳妆打扮，到底限于条件苛刻难以施展。而今日联袂而来的两人，却是令人眼前一亮。
金羽微微笑道：“越姐姐谬赞，倒是姐姐太朴素庄重了些。”
又言：“洛婕妤宫务很忙，教导了我两句便罢。贺芳仪亦是谈兴不足，又听闻云婉容处大皇子病了，便匆匆打发了我要去探访。我早早拜完了码头，只好去找轲姊。”
聂轲亦笑：“都说汪婉仪脾气不好，她懒怠见我，我等了一盏茶的工夫，在外头见个礼便罢。半路遇上仙儿，又想我们三人同居西宫，自当亲近一番，便邀她一起来瞧你。”
此时小茶已端了茶水点心来，越荷见她一一摆放，忙向金、聂二人询道：“还不知两位姐姐爱喝什么茶？我这边备了些信阳毛尖，不知合不合口。”
二人都道：“并不挑剔。”俱饮了些，言笑晏晏。