只见四方步踱来一个年轻男人。他身上穿着轻纱罩衣，衣衫档次比王全的高不少，神色颇为清高，不像个富家少爷，倒像个寒窗苦读的书生。
自古以来商户最贱，因此齐老爷和其他同行们一样，并不希望自己的儿子“子承父业”，而是竭力培养他们读书科举，哪怕以后做个七品官，也强似坐在商铺里数钱。
齐安成齐少爷遵循着父亲设定的人生路线，一心只读圣贤书。可惜也不是读书这块料，二十多岁了连个秀才都没考中。
齐老爷无奈之下，只得放弃“由商入官”的梦想，开始培养儿子当接班人。
可惜齐少爷从抓周以后就没摸过钱，对经商这种充满铜臭味的手艺更是深恶痛绝。别说学做生意了，就是让他练个拨算盘都要死要活，牵着不走打着倒退，嚷嚷着老爷再逼他他就去跳珠江。
可怜齐少爷人生之路坎坷，只能寄情声色，流连青楼，唯有在红袖添香、花前月下的时候，才能找到一点身为“风流才子”的感觉。
现在齐少爷拿着本书，摇头晃脑边走边读，一脚踩进地面凹处的一摊湿泥。他浑不在意。他身后跟着的两个小脚丫环立刻蹲下身，一左一右用香帕把他鞋子上的泥擦干净。
齐少爷骤然撞见王掌柜，直皱眉头。
“王全，你怎么找到府里来了！我说了今天有事，明日再去茶行不成吗？老爷让我学做生意，可也没说让我天天去吧？”
王全也措手不及，赶紧给少爷请安：“不不，少爷，小人不是来催你的。是……哎，少爷看这是谁？”
齐少爷才注意到藏在墙角里黑不溜秋的小姑娘，皱眉头道：“这是何人？”
王全压低声音：“少爷忘了？是上个月少爷看上的，说是跟扬州来的那个媚仙姑娘生得一模一样。给□□赎身太贵，老爷定然发怒，可这妹仔只要二十两银子，八字又好，可不是划算得很！就是脚大了些，可妹仔年纪不大，硬缠下应该也勉强能看。少爷放心，您房里几个侍婢，挑个不喜欢的让她顶替了，老爷不会发现。”
林玉婵无奈地想，替身梗啊……
她明白了。富二代的财权捏在老爹手里，不敢花巨款给花魁赎身，于是退而求其次，悄悄请自家掌柜出面，低价买个替身解解馋。
齐少爷听了王全一番解释，却勃然大怒，把两个擦鞋丫头踢到一边。
“王先生，你到底懂不懂什么叫‘风姿绰约’，什么叫‘我见犹怜’？我家又不是没钱，你就拿这等货色糊弄人？”他将书卷放回袖子里，不满地瞪了王全一眼，“眼镜坏了就去再配一副。这分明就是个又黄又黑的猴儿！媚仙姑娘哪有这么丑？哪里像了？嗯？哪里像了？”
王全急道：“气质，气质啊！少爷上次说气质一模一样……”
说到一半他自己也犹豫了。媚仙姑娘那是弱柳扶风、一步三摇，一抬眼仿佛就受尽了人间委屈，让人巴不得散尽家财把她赎出火坑；这姓林的小姑娘呢，相看时也是一副委屈脸，缩在她那个烟鬼爹身后，做小伏低百依百顺，让他特别爽快地掏了银子。
可气质这东西，看不见摸不着，说不定啥时就变了，比如现在。
齐少爷皱着鼻子，命令林玉婵：“你过来。让我看看。”
王全趁机说：“听说这姑娘是生了重病，刚刚痊愈，黑痩些是正常的。这女人嘛，三分靠脸蛋，七分靠打扮。小人本待给她换身衣裳，打扮打扮，再送来的。不过……哎，再怎么说，这是少爷亲自看上的人。少爷不是说了吗，只要小人能治得了你的相思病，少爷就会来茶行学做生意。贵人一诺千金，可不能食言哟。”
他一边说，一边拼命像林玉婵使眼色。
还不赶紧表现一下自己！
这姑娘却一点不机灵，像木头似的呆呆一站，还背着光，显得脸色更黑了。
“呆鹅！”王全低声骂，“笑一个！笑一个！把你的衣裳拍拍平！挺胸！给少爷行个礼！把你的脚缩回去！”
事与愿违。这傻姑娘讷讷站着，两只大脚不动如山，一点不懂卖弄风情，宛如智障。
不仅如此，她还嘶哑着声音，弱弱地说：“少爷，我的病不知好全了没有，别传到您身上……”
说毕，不顾王全在对面火急火燎地打手势，故意重重咳嗽两声。
齐少爷一退三尺，暴跳如雷。
“我不要！退了！”少爷一把夺了王全腰间的扇子，狠狠敲了他的脑门，“我要的是媚仙，不是别人！哪里买的退哪里去！她爹娘呢！”
王全捂着脑袋龇牙咧嘴，想起林广福捧着银子跟捧着亲爹牌位似的那副嘴脸，哀号道：“这怎么退啊？给的银子怕是早就让她老豆换烟土了，一个铜板都回不来啊。”
“那就去干粗活！卖了扔了！”齐少爷厌恶地看了林玉婵一眼，“别在我眼前晃！”
*
王全“办事不利”，挨了少爷一顿训，气得血压飙高，恨铁不成钢地跺脚。
“你啊你，蠢到家！你知不知道跟了少爷，以后吃穿不愁？——哼，果然是穷人没见识，有机会也不知道抓住，这就是穷命！”
王全气啊。自己多精明的一个生意人，就因为想哄少爷上进，白白当了冤大头，这十五两银子竟是打水漂了。
都怪这小姑娘，好端端的生什么病。要是她健健康康的，跟媚仙八分像，少爷早就笑纳了。
正着急上火，林玉婵在他身边平静地开口。
“掌柜的，我就留在府里做妹仔好了。我很会干活的。”
王全怒道：“谁花十五两银子买个妹仔？你以为你是格格啊？”
话虽如此，却也没别的办法。王全是生意人，花了钱，死也不肯自认蚀本，只好让人找来了府里主管，摆着笑脸问：“最近府里有没有添人的打算？”
主管却不买账，看着林玉婵直摇头：“掌柜的，虽说您是老爷的左右手，到底是给老爷办事的，府里的内务不用您费心。老爷说了，今年年景一般，佛山祖田的租子估计收不齐，到时不缺佃户拿家里女仔抵租，他还怕府里添太多嘴呢。”
主管语气恭敬，然而脸上明摆着大写“没门”。
王全气得啊，脸皮都青了。
*
林玉婵于是成了个没人要的皮球，暂时丢到耳房里的粗使丫头通铺。
但主管说了，只能容她三天。因为住在这里的一个妹仔家里有丧事，府里开恩批了三天的假。等那个妹仔销假回来，“这姑娘必须处理掉。”
“处理”这个词让林玉婵起了一身鸡皮疙瘩。她大胆问：“怎么个处理法？”
主管不耐烦：“问问问，反正又不是你做主。”
林玉婵发现，不管是林广福，还是王全、主管，谈论买卖人口如同买卖鸡鸭，语气要多自然有多自然，好像压根不知道对面的“货物”也是跟他一样的、有血有肉有情绪的大活人。
反正她光脚的不怕穿鞋的。这里起码包吃包住，比跟林广福过日子强多了。
她抱着这个想法，整理了乱糟糟的铺位，又打冷水洗了个澡，仔细漱了口——下人们不许浪费柴薪烧热水。好在天气炎热，冷水正好——这时候高矮胖瘦的妹仔们一个个无精打采地回房，拉个帘子倒头就睡，没几个人注意到她的到来。
天黑了，没人喊开饭。
林玉婵：说好的包吃包住呢？
“咕”的一声，最基本的生理需求像一把尖利的锥子，戳得她瘪瘪的肚子一阵绞痛。