唐棠硬着头皮道：“是他们误会了，我们是乘坐我做的滑翔机下山的。”
授课老道沉着脸，气得胡子都在抖。
“好、好啊！剑宗弟子未修剑遁不得下山，你们明知道这规矩，还敢私自下山！”
“修剑尚未小成，净想着靠旁门左道达成目的、钻小空子！实在不堪为剑宗弟子！”
“此事我会禀报剑主，现在便罚你们在绝壁上修剑一个月！大弟子加一个月！”
众人闻言脸一垮，在绝壁上修剑可不是在千仞绝壁境内就行，而是真的挂在绝壁上，在上面挖个洞修行。
弟子们称之为“挂壁”。
授课老道骂完就气冲冲地走了，唐棠有些不服，她从来没有剑修的自觉，既然能靠滑翔机下山，又何必非得去修什么剑遁？
但是她对连累了一众师弟师妹而感到过意不去。
苏必和却道：“与师姐何干，必是杜子卢那小人告状！明着打不过我们，就来阴的，可见是个彻头彻尾的卑鄙小人！”
其他弟子也安慰唐棠：“大师姐不必挂怀，你也是好意。遇见杜子卢是我们倒霉，他就是爱跟苏必和斗！”
“就是，这两个人老对头了，一个修雷剑，一个修雷塔，从来一见面就是要打的。”
“别把我跟那小人相提并论！”
“算了算了，我们修成剑遁再下山揍他！”
……
授课老道黑着脸回到万剑堂，却发现一人正坐在桌前饮茶，不由惊喜。
“剑主！您出关了！”
饮茶的年轻人温和一笑：“柳长老，怎么脸色这么难看，可是弟子们闹事了？”
柳老道便把新弟子私自下山一事说了，年轻人失笑：“不修成剑遁不能下山，是因为千仞绝壁上没有飞舟，不会剑遁的弟子无法自己下山。本也不是宗里明确要求的，只是外人乱传罢了，柳长老何必为此生气。”
“剑主对他们太宽和了！”
柳长老不满道：“新入道弟子，本就该潜心苦修，不让他们下山也是为他们好。可他们不但不勤加修行，反而借助外物蒙混过关。如此不诚于剑，日后如何能成器，如何为我苦心执剑？”
年轻人摇摇头，不再接话。
他递过去一杯清茶，“新送来的灵雾茶，柳长老也尝尝。”
*
剑宗十六代弟子们各自在绝壁上凿了个洞，接下来大半个月都挂在绝壁上练剑。
虽然条件恶劣了些，但能入剑宗的无不是天赋和努力都上乘的弟子，因此没有一个人不适应，只是都憋着一口气，把石壁当成杜子卢一般对练。
最苦的是唐棠，她本来就是剑宗知名混子，现在既不能生火炼制机甲，又不能切磋赚取材料，每天只能百无聊赖地打坐、摸鱼、看书——能看的书也只有一本，教材《御剑术》。
唯一开心的时间就是各弟子们结束每日功课，挂在绝壁上互相喊话聊天。
只是这天，有一个石洞响起一声臭骂：“杜子卢！竖子竟敢！”
这些天骂杜子卢的并不少，因此无人觉得奇怪。
但那声音却道：“诸位同门，我们都被杜子卢坑了！他趁我们被罚挂壁的时候，带法宗抢完了神象山小界的名额！”
绝壁之上顿时一片哗然。
“这怎么可能？之前门中前辈不是卜算过，神象山该是十年之后才到我们苦心境内？”
“剑主怎会容许他们法宗一家独大？”
“专门挑我们剑宗弟子全被罚的时候确定名额，这完全是法宗的阴谋！”
“啊？什么是神象山小界？”
最后一个问题是唐棠问的。
其他弟子忙着打听消息，只有善良可爱的萧师妹热心解答：
“神象山小界是从三重天脱落的一处破碎小界，在我们西天神岭四处飘荡。西天神岭各宗曾约定，神象山小界落在哪个宗门内治下，就可由哪个宗门派弟子进入小界历练寻宝。”
“据说界中灵机浓郁，灵植矿藏宝物众多，虽然大部分都事先被各大宗门分刮干净，但对炼气弟子而言仍有不少好处，还有许多卡在炼气后期、大圆满境界的弟子进去谋求突破契机。”
听到灵植矿藏宝物，唐棠眼睛一亮，“我们怎么才能进去？”
“已经没有名额了。”苏必和气闷道，“族中传来消息，是杜家说服了掌门真人，要抢在二重天斗剑法会前让这一代弟子进一次神象山修行。杜家甚至付出了一定代价，牵线让我们苦心宗与合山、万星二宗一同进入神象山。此事确定之后，当日便举办了各宗新弟子小比，前五十名瓜分完了炼气期弟子的名额。”
他狠狠补充：“几乎都是法宗之人！”
“你们苏家竟然也没为你争取一番？”
苏必和苦笑，“今日我才收到消息，族中的态度不是已经很明显了吗。”
“可是我们剑宗并不是无人啊，剑主还在呢，他们怎么敢明目张胆排挤剑宗。”
一群人都有些义愤填膺，有人道：“只怕是有心算无心，从一个月前就让杜子卢对我们布局，他们所图甚大。”
“或许是法宗那边做了什么交易，剑主他们也不好出面。”
“可恶，我们剑宗弟子从未受过如此委屈！”
……
唐棠还想进去挖材料呢，见师弟师妹们这么快就接受事实，垂头叹气，不由着急道：“你们怎么就放弃了呢！这是多好的机会，我认为所有立志修道的修士都有必要再争取一下！”
“家族长辈、门中前辈定下的事，我们又能有什么办法。”
“——有一个办法。”
一直不爱参与谈话的季仲秋突然出声道。
“大师姐，你以剑宗大弟子的名义向法宗下契，我们要立契夺旗。”