施少连一出门，施老夫人也松了口气，也想明白了，快刀斩乱麻，把甜酿的事儿理清楚。
“孙女心中没什么能想的，只是觉得日子过得不?耐烦。”甜酿低着头，坐在脚凳上替施老夫人捶腿。
“祖母明白你的心思，这半载过得一波三折，天翻地覆，任谁都会觉得不?耐烦。”施老夫人斟酌，再?三沉思，“不?如换个地方适应适应，如何？”
“祖母，您是什么意思呢？”甜酿问，“您想要如何处置我呢？”
施老夫人咬咬牙：“你和你大哥哥感情再?深厚，也得为施家考虑考虑...你年龄大了，家里终究不能久留你...祖母做主，把你嫁给方玉如何？”
甜酿沉默良久：“大哥哥不愿意我嫁给他?...方玉也未必愿意娶我...”
她也未多想过要嫁给方玉，嫁他?不?是上策，可能还更麻烦些。
“只要老婆子点头，你大哥哥不愿意又能如何，方玉又有什么不?愿意的？”
方玉被招至施老夫人面前，甜酿躲在屏风后，听施老夫人和方玉说话，屋内半晌无语，方玉最后回道：“多谢老夫人厚爱...二?小姐娴静端庄，秀外慧中...只是学生家贫志短，配不?上二?小姐...”
施老夫人皱眉，也是有些急了：“我家不曾嫌弃你，你如何嫌弃我家，是有哪些儿不好...”
“非也，非也，学生并非嫌弃...实乃学生高攀不?起，望老夫人体谅...”方玉推辞的也很陈恳，跪地谢礼，“贵府于学生有知遇之恩，本该肝脑涂地报答深恩，只是婚姻大事，学生有苦衷，怕耽误二?小姐...”
施老夫人唉声叹气跌坐回椅上。
甜酿从屏风后转出来，也宽慰施老夫人：“方先生正人君子，定然有难言之隐，甜酿也不?愿嫁给他?...”
方玉连连向两人作揖，甜酿送方玉出去，在半道上，方玉停住脚步，向甜酿挽手行礼：“如若学生方才在庭上的话惹二小姐生气，二?小姐万毋往心上去...假若...假若二小姐不?在施家...学生心头也是欢喜的...”
他?向甜酿揖手，叹了口气，诚恳道：“不?是不愿娶...只是在下不?敢娶...大哥儿不在家中...”他?顿了顿，“总要有大哥儿点头...”
甜酿楞了愣，也叹了口气：“这是祖母的意思...我也明白先生的意思...多谢方先生体谅...”
方玉不?愿，施老夫人也皱了好几日的眉头，好在没有大张旗鼓地闹开来，这事就悄悄地掩了过去。
紫苏近来也常在施老夫人身边伺候，揉着施老夫人的额头，轻声道：“田婶娘认识的那个从金陵来的冰人，认识有好些年轻俊才，老夫人何不?问问有没有适合的人选？”
施老夫人心念一动，唤田氏来说话，田氏这才娓娓道来：“原是老夫人侄儿在外结交的一户人家，那家官人在金陵为官，结交甚广，身旁有些同侪上司，想寻良家出身，能识文断字的美妾，又听闻江都女子容貌昳丽，性子温柔，纷纷慕名，央着这家人家介绍，他?家有个专门的冰人，常回江都来相看，这冰人我也见?过，是个老妈妈，为人本分和气，有一说一，从不扯谎。“
施老夫人道：“不?妥，不?妥，若是做妻也罢，为妾倒是不妥。”
田氏连声道：“也有娶妻的，有那些刚入仕的年轻才子，仕途大好，只是现在还不?显，也托他?家寻门好亲事。那冰人见?过芳儿，还问侄媳妇舍不?舍得嫁过去呢，我们这种人家怎么舍得送女孩儿去做妾，都是做正妻的。”
“轿子一抬，是送去做妻还是做妾我们哪里知道？到时候进了人家门，就由不得自己。”施老夫人连连摇头，“这种事老婆子也听闻过，事先说是娶亲，到了人家里，反倒成了纳妾，姑娘都进了门，再?怎么不?愿意也只得忍气吞声，冰人为了赚那些银子，都是睁着眼睛说瞎话，吹得天花乱坠的。”
田氏本就心虚，听见施老夫人这么一说，瞟了紫苏一眼，呐呐道：“既然老夫人不?放心，那就算了，只是老夫人随口问起，侄媳妇也只是随口一说...做婶娘的，也不?好在表侄女婚事上多嘴...”
七月十五那日，施家忙着请灵牌，备羹饺茶酒、烧冥钱致祀祖先，又做了三天水陆道场超度亡灵，因施少连和蓝可俊都不在家，故而孙先生和方玉两人帮着忙前忙后，况家也来人帮衬，这年的道场办得尤其热闹。
水陆道场忙完，况夫人来施家看老夫人，也是送苗儿回家来见见?众姊妹，况苑此前又受施少连之托，来看看园子各处有没有什么需要修缮之处，于是况夫人带着两个儿子儿媳和小女巧儿都来了，施老夫人见?苗儿初显孕相，身子并无半分不?适之处，也很是欢喜。
因着天热，宴席就摆在水边的宴楼里，宴楼分东西两边，一半男客，一半女客，中间由戏台子连着。
况苑和况学都来了，因施少连和蓝表叔都不在，便由孙先生接待，方玉也来相陪，几人坐在临水厅阁里说话喝茶，家里又都是年轻姑娘媳妇婢女，便不拘在哪坐着，任由满园子玩耍。
云绮和芳儿坐在碧波阁里，远远瞧着宴楼里的人影，云绮拉拉芳儿的袖子：“上回不?是说要给榴园的人出丑么...又怕大哥哥责罚，如今大哥哥走的天远地远的...我有个好主意...”
“姐姐想做什么？”
“碧波阁外头，水边上不?是有几间小清厦么，我们先把那方玉喊到里头去坐，再?把榴园的人也诓来，等他?两人进了屋子，把外头门栓上，关他们半日，再?进去闹他们个无地自容。”云绮还记得施少连想撮合她和方玉，每每想起来都气闷，“让他们在众人面前丢一回脸。”
芳儿皱眉想了想：“这...这不?太好吧。”
“有什么不?好的，那方玉不?就是祖母选给榴园的人的么？我瞧他两人前几日还在一处说话，不?清不?楚神?神?秘秘的。”
云绮拉着芳儿咬耳朵：“你去...”
芳儿眯着眼，轻轻点了点头，怯怯道：“若是老夫人责怪起来...”
“包在我身上啦。”