寒暄之人正是况苑,说是正好路经哨子桥，要往主家去做活。
天色尚早，不知是哪户人家这样着急,一大早就要用工干活。
孙先生见?况苑,揖手?笑道：“原来是况家大郎,家里去趟金陵走亲戚。”
况苑“哦”了一声：“金陵？是老妇人要去金陵么？怎么不曾听府上提起过？”
“老夫人仍在家中,车上是二小姐和田婶娘。”
蓝况两家是亲家,田氏也?少不得?出面打个招呼，况苑见?了田氏,弓腰行礼：“亲家太太。”
况苑又问：“要坐车去金陵么？如何不雇船，行船不是更便利些？”
甜酿带着三个婢女,此外又有?田氏、冰人、孙先生,两个府丁,还有?男方家的四个嬷嬷,人也不算少，因此用了三辆马车。
“二小姐在船上发晕，故而坐车去。”田氏也?笑，“金陵离得?也?不算远,走个三四日便到，这阵儿天气又好，边走边赏景也是好的。”
况苑点点头,眼神滑过几位装束统一，身着青比甲、额覆帕巾的嬷嬷，微笑道：“我?恰好也?要出城一趟,不若和孙先生、亲家太太一道走一程。”
“也?好。”
“从来也不曾听府上提及过金陵还有?亲戚，要去住多久？”况苑向来话少，今日却有些叨絮,“亲家太太既然要出门，少不得?要一段日子，也?该让苗儿来送送才是。”
“她如今身子越发沉了，又要静养，不便让她来来回回劳累。”田氏笑道，“也?不去多久，几日便回。”
甜酿坐在车内，听着外头说话，撩起帘子，朝况苑开?门见山道：“也?不算是亲戚，有?门亲事介绍到家里来，祖母觉得?甚合意，男方娶亲急，祖母年迈，不宜出门，故而婶娘和孙先生带着我?去见一见?，若是好，就承下这门亲，若是不好，再作打算。所以不便对外太过声张，苗儿姐姐那么也?未提及。”
况苑话语在嘴里打了个弯，又咽回肚里，看着甜酿，微笑道：“大哥儿还有?一个月才回来，这样大的喜事，大哥儿知情么？”
“父母之命，媒妁之言。”甜酿微微一笑，“等?大哥哥回来再跟他解释吧。”
况苑颔首：“不知是金陵哪家人家有?这样的福气？”笑问那三个嬷嬷，“你们主人家姓甚名甚...”
“况大哥。”甜酿打断他的话，“我?能和您说句话么？”
“可。”
甜酿令车夫停住马车，自己和况苑走到一旁树下，况苑见?她衣裳素净，头上钗环也少，未穿的多么喜庆鲜妍，半分看不出是个要嫁人的模样。
甜酿见他打量自己，问道：“况大哥出去做活，还带着这么多佣工，是想改道护送我?一路去金陵吗？还是想找机会拦住不让出去？”
况苑抱胸：“前两日，我?偶然听府上的家丁说府上双喜临门...二小姐这是要往火坑里跳么？”
甜酿看着他，突然咧出几颗雪白贝齿，眯眼笑成弯月：“很久不见?杜若姐姐，不知她近日过的可还好？如今我?要走也没机会向她说一声，况大哥若有空，不若替我传句话，祝杜若姐姐有?情人终成眷属。”
况苑盯着她，磨磨后槽牙，笑得?清凉：“二小姐是如何知道的？施少连告诉你的？”
“我?大哥哥也知道么？”甜酿嘻嘻一笑，一个个掰着手?指头，“怪不得?能勾搭在一起，互利互惠呢。”
她看况苑皱着眉头：“去年年节，我?家做东宴请，我?和张圆在园子里说话，杜若姐姐本该在主屋玩，最后却绕到我两人面前来，那时候园子里还挡着围幕，她来的那条道是从主屋绕了一大圈，这么冷的天呢，后来我发现这路还通着男客们吃茶喝酒的厢房...”
“这事琢磨起来也很有?意思，去金陵路上左右无聊，可以和车内人一道说说这桩趣闻。”
况苑脸色阴沉下来：“你想如何？”
甜酿将手?背到身后，抿唇微笑：“我?很喜欢杜若姐姐，当然不会有?什?么坏心思...今日这么好的日子，况大哥何不找机会多陪陪杜姐姐呢？”
况苑盯着她，无奈仰头：“施少连若知道自家后院着火，回来肠子毁青，还要怪我看护不力。”
“况大哥做的很好呀。”甜酿笑，“那一把锁和一壶茶，可把我?家闹得鸡飞狗跳。”
“我?只是把那两样东西从清厦挪到了掬月阁。”况苑笑道，“府上本就鸡飞狗跳的。”
“况大哥要是拦我。”甜酿眨眼，“自家后院也少不得?着一把火，更加鸡飞狗跳吧。”
况苑耸耸肩膀：“祝二小姐一路顺风，一双两好，百年好合。”
况苑领着人同施府的马车走了一路，在岔道口停住，目送车马远去，不由得叹，这一对兄妹，也?真是利索，且有?病。
江都距金陵两百余里，车马三四日可抵，行舟要晚个一两日，但马车要在长江渡口揽船过江，不若直接乘船来得方便，只是沿路城郭乡镇无不富庶，官道上来往行人络绎不绝，隔三差五见?沿途的驿站茶棚坐满客人，行路比船上有?趣些。
马车的车窗半掀开?，甜酿捧腮，专注看沿途景色。
宝月不知自家小姐看些什?么，嘟囔：“有?什?么好看的呀？二小姐都盯了一路了，都是挑担的、赶路的、赤脚的骑驴的。”
“成日坐在府里井底观天，外头当然好看啦。”甜酿指着不远处，“你看那个茶馆里，包着头巾的妇人，手?里拎的篮子装着火纸筒子，一个火纸筒子卖一文钱，她也不是到每个人面前去兜售，只找那些抽旱烟的，背着铺盖要野外过夜的脚力，这小半刻，就卖了七八个火纸筒出去。”
又指指远处马车：“那里有?个穿青衣裳的伴婆，一路专陪车里女眷说话打趣解闷，还有?茶水吃食供着，这也?是不错，最后还能拿到一笔酬金，有?这样马车的阔绰人家，给的银子想来也不会少。”她颇觉得?神奇，“一个女子，凭着一张嘴也能赚银子，不比那些清客门人差。”
宝月顺着甜酿的目光望去，皱皱鼻子：“这些都是很常见的呀，到处都是这样的人，只是二小姐深居府里，不常见罢了。”
甜酿回头瞟宝月，沉默半晌，她小时候住尼姑庵，住私窠子，再后来住施善存为王妙娘安置的私密小院，再进施府，算得?上远离市井生活。
马车一路南行，夜里也?在客栈住店，男方家的管家先赶回金陵去报喜，只留了四个嬷嬷在，这四个嬷嬷看着颇有?规矩，嘴里也?紧，说话很守分寸，闲时坐在一起说话，有?个嬷嬷说起：“主家的宅子在金陵仙鹤门的竹筒巷，极好一座宅子，旧时也是当官人家的府邸，主人新买下来，近来才修缮一新，留做成亲用的。”
田婶娘笑道：“不用见，想必也?是相当的气派。”
那冰人也?在一旁陪笑：“千里姻缘一线牵，真是难得有?这样的缘分。”
甜酿静静听见她们说话，不便插嘴，见?自己三个婢子都凝神听着，那边接着道：“待明日过江，主人还雇了条船来接，过江就到了金陵，府里什?么都备着，也?不必往外头去买，挑个吉日成婚即可。”
宝月嘴快，问那几个嬷嬷：“新翰林会跟着船来接我?家小姐么？总得先见?上一回。”
嬷嬷和冰人、田氏互视一眼，讪笑道：“这个老奴就不知了，主人诸事忙碌，应是会来吧。”
宝月又道：“我?家小姐第一次来金陵，先去市集上逛逛走走，买两身衣裳，也?买些土仪特产，捎给老夫人。”
“这是自然要的。”
晚间住在客栈，宝月打水给甜酿洗漱：“婢子心里有?些毛毛的。”
“怎么了？”