等一行人提出离宫告辞时，小太子和小公主的嘴角几乎都要耷拉到地上去了。
小太子避开众人，拉着沈宴秋来到偏殿，郑重异常地握着她的手道：“秋秋姐姐，等哪日皇叔批准孤微服私巡了，孤一定第一个去看你。”
沈宴秋好笑地摸摸他脑袋：“好，宴秋等小殿下。”
小太子开心地扯开嘴角，像是受到了莫大的鼓励，眼底亮晶晶的，仿佛有星星。
他已经决定好了！从今夜起他就开始熬夜苦读，争取下月初的太师院考题不交白卷，届时好以此央皇叔带他出宫！
和小太子、小公主一一惜别，芸贵妃也没忍住邀她下回有空多进宫里玩玩。
等这番折腾下来回到沈府，已经过了正午时间。
沈宴秋饥肠辘辘地坐在院子树荫下的秋千床上，心儿和婆婆则进了庖厨，快速准备顿午饭。
今日的阳光说不上炽热，倒像是春日时的那般明媚，倘若不是因为沈群的不请自来，沈宴秋极度怀疑自己会直接睡过去。
庭院的石桌前，让心儿端来茶水给沈群倒上，这才在人邻座不紧不慢坐下，疏离淡漠道：“不知父亲找女儿何事。”
沈群今晨在御道上有见到二女，即便她对自己这个爹视若罔闻，但他还是清楚地瞧见二女身边簇拥的除了将军夫人，还有出了名难攀亲带故的御史夫人。
要知道妻子逢年过节没少带着南卿去拜访那两位，但关系一直说不上热络。先前撞见将军夫人说要带二女去宫中听戏已是几分讶异，今日瞧见那两位对二女的态度亲近无比，更是感到一阵惊疑。
十八岁的姑娘家已然出落的亭亭玉立，比之当年名动京城的逝母还要出挑瞩目，后有不少官僚小生打听起，问与将军夫人、御史夫人站在一处的漂亮姑娘是出自哪家府上，纷纷起了想要提亲的意思。
也是这个时候，他才发觉，原来自己不曾在意的小女，已经成了无数人纷纷想要争夺的珍宝。
他叹了口气，沉沉道：“这两日在宫里，可与各位夫人相处的融洽？”
沈宴秋颔首：“承蒙几位夫人对宴秋很是照顾。”
沈群指腹在杯沿摩挲了一下，道：“眼看着你也到了成婚的年纪，从前是为父疏忽，一直不曾问过你的意见。倘若你与摄政王真的无情意，也可早日寻个别的夫家。今日退朝时户部侍郎就有与我提过，想与你认识一番。他今年不过二七，却已位极人臣，实属不错的选择……”
沈宴秋原以为自己已经足够好脾气了，听到这里还是忍不住打断道：“够了，您走吧，今日的话我便当您没提过。倘若您执意要说，我们父女情分就到此为止了。”
沈群蹙眉：“为父也是为了你好，你能不能不要总是这副油盐不进，仿佛沈府对你做出什么天大的亏欠一样!”
沈宴秋冷嗤一声：“您到底是为了我好，还是为了您的仕途，想必不用我多说吧。”
沈群拍了拍桌案：“放肆！”
沈宴秋闭了闭眼，眉宇间流出几分疲惫，蓦地出声道：“您不觉得您对大姐过于偏心了么。”
沈群脊背微僵，脸上余怒的神情中闪过一丝复杂。
“您从不曾强迫大姐做过什么，即便几年来上门向她提亲的世家公子踏破门槛，只要她不愿，您便什么也不说。怎么，两个女儿里，她可以嫁给幸福，我就一定要用来给您的仕途铺路么。”
沈群强自夺理：“为父说了，我那只是征询你的意见！”
沈宴秋微微嘲弄道：“噢，那我现在就告诉您，我不愿，父亲可以走了么？”
沈群攥攥拳头，胸口一腔怒火难发，甩甩袖袍，径自起身走出了上泉苑。
沈宴秋长叹一口气，却并没有因为沈群的离开而感到轻松。
坐那儿发了小半晌的呆，直到太阳晒得脑袋有些晕，方捏捏额心，出声道：“出来吧，我看见你了。”
薄易也没打算遮着掩着，见她需要自己出来了，便翻身一跃，轻盈地落在了平地上。
沈宴秋不自在地用指尖抠抠桌案，佯装不经意道：“都听见了？”
薄易淡淡：“没有。”
沈宴秋本都已经想好要让人把这段记忆清空删光了，谁想得到这样一个答案。
讶异地抬眸看他一眼，后者脸上仍带着那副面具，紧绷的下颌线条看不出任何情绪，像极了话少不八卦的样子。
即便被她长久盯着，依然可以做到熟视无睹，镇定自若。
许久，沈宴秋脸上兀自出现了点笑意，轻笑一声。
很好，她虽不喜欢撒谎的下属，却是极喜欢这般有眼力见的。