话说在元陵城有一洛水县，洛水县有一村子，村里人多姓沈，故叫沈家村。
沈家村地处大山之下，地势较高，这些年南边多遇水患，沈家村多有惊无险，数次躲过了天灾横祸，只山下的良田冲了又垦，垦了又冲，好不容易收成的粮食悉数交了租，竟颗粒无收，不免叫人民不聊生。
好在沈家村后头还背靠着一座大山，饥寒交迫时，还能进山猎食些野味为生，肉食送去镇上酒楼肉铺换钱，皮毛取暖换棉，倒也保了不少人的命，平安过了一个冬天。
不过去年冬天村民进山打猎时，将外围的猎物悉数打食了个干净，后村民们进山整整一日，有时并无任何收获，有时不过猎食一些山鸡野兔，不够一家人温饱，为此，去年年关之际，为了能过个好年，有村民结伴涉险入了深山，不想，入的头一日便遇到了深山里的老虎，村里一外姓陈家当家的命丧虎口，直接被老虎当场撕碎，寸骨未留，一时吓得全村人不敢在上山猎食。
听说大雪封山那一阵，有一日一夜醒来，白雪皑皑的村子里留下了道道老虎爪印，山中猎物被猎了个干净，老虎竟饿得下山觅食来了。
这消息一出，挨家挨户门窗紧闭，足足大半个月，无人敢轻易出门窜门。
沈家村的这个年，过得凄惨萧瑟。
好在，年关一过，便可下田播种，令绝望的村民开始慢慢有了盼头。
沈家村其实并不富裕，尤其这几年赶上水患之灾，农田淹没，粮食无收，挨家挨户勒紧了裤腰带过活，能有个活头便已知足。
唯一富足些的，要数村长家，村西口的屠夫贺家，及村北的沈细满家。
村长家及屠夫贺家暂且不提，一个是百年族长之家，一个是有手艺的，家有余粮，自是不在话家，不过这沈家，不免令人嫉妒又暗恨了些——
其实这沈细满家原先是沈家村最穷苦的人家，家里人口多，两个当家的又不作为，当年底下的龟儿子险些养不活要发卖送人了。
沈家老头是个脾气古怪的犟骨头，动辄板着脸，瞪着眼，神神叨叨的，他瘦骨嶙峋，走哪手中敲着根竹棍子，见了不顺眼的小孩便偷偷戳上几下，村里小孩见了都躲着走。
沈家老太太更是个厉害的婆娘，她生得五大三粗，腰身磅圆，跟人吵架时，叉着腰将脚一跺，整个村子都得震三震，她的声音又粗又矿，声音一吼，整个村子里的人都听得到。
这对老汗老婆娘是整个沈家村最令人生厌的存在。
沈细满生有三子一女，大儿子沈一万懒惰无用，比贺屠夫家的猪还要懒散几分，猪饿了好歹还知道叫嚷两声，这沈家大朗是喝醉了酒大冬日里的便窝在田埂上过夜的人，饿了便抢夺小孩子吃食的人，没皮没脸到了极致。
三郎沈三万夫妇却随了老太婆，是人精中的人精，田里的水淌进了邻居田里，都要舀回来的人，整日琢磨着怎么算计人占人便宜，十足厉害哟。
更别提那个嫁出去的小姑子了，都嫁出去了，隔三差五领着两个娃跑回娘家哭天喊地，往娘家一赖，便是七八日，将娘家吃干抹净了，将嘴一抹，便牵着两个娃一溜烟回了邻村丈夫家。
他们这一大家子，是整个沈家村的笑话。
唯独苦了二郎沈二万。
沈二万便是当年那个险些养不活差点被发卖了的，打小是个命苦的，自古家中的老二不受重视，爹不亲娘不爱的，沈二万又生得老实耿直，一棍子打不出一个闷屁的，打小便是被家里头的兄妹合伙欺负长大的，打小家里头的好事落不到他头上，重活累活全是他的，长此以往，就连当爹做娘的也见怪不怪了。
沈二万人虽老实，却十足勤快能干，家里租的那十几亩地全被他包了，得了闲便去镇上做短工，到山上打野味，他一个人赚的钱养活了全家六七口人不说，哥哥弟弟娶妻，妹妹嫁人用的银钱大半都是寻他借的，这还不算，后来，几个兄弟妹子的娃娃接二连三的冒出来，六七个成个十来个，沈家满满当当十余张嘴全都靠着吸人沈老二沈二万的血过活。
长此以往，村里没人敢将闺女嫁给他。
家里的人怕他娶了媳妇不管家里人，也一直不积极帮他找媳妇儿。
一直耽搁到二十四五，婚事还没落定，再过个两年，怕是要成老光棍咯。
好在，老天爷到底是庇佑好人的。
在二十五岁那年，一夜，沈老二在镇上搬运沙石赶夜路回来，在半路上遇到谋财害命的歹人，正将人绑了装麻袋里往河里扔，沈老二心善，想也不想，压根顾不上任何安危，当即呵斥一声，闷头便跟人干了起来，生生挨了一刀，却吓跑了那两个歹人，沈老二不顾上手臂上的伤直接一个猛子扎进了河里将人救了起来。
救起来后才发现那人竟是镇上瓜果铺子的当家的元当家，元家在镇上做瓜果生意，在邻县有两个大果园，沈老二做工时曾替元家运输过瓜果，两人是认识的。
原来，元家这两年的瓜果生意做得红火，在村子开了果园，又在县城置办了宅子，引得家里的掌柜跟外人勾结，想要将人害了谋夺元家的产业，沈老二这一救，不止是救了元当家的命，更是救了元家所有的产业及元家所有人的命。
元当家见沈老二为人正直善良，又是他全家的救命恩人，做生意跑江湖的最重一个义字，为了感激他，元当家做主，将自个唯一的亲妹子嫁给了他。
元家自然将整个沈家上下摸了个透，也知沈家是个什么德行，在元当家元朗妹妹元淑儿嫁进沈家前，逼着沈家分了家，这才得以让单纯善良的妹子嫁入了沈家。