非常地害怕。
但比起死亡，她更怕寂寂无名地死去。可惜这些姑娘们太年轻，尚未领悟到这点。
年轻姑娘们似懂非懂，却多少被她的情绪感染。方才领头的胖姑娘咬咬牙：“我要去！婆婆，我邱蝉不能让你一个人去！”
最终决定前行的，还有五人。
接下来的路程，水松愈发高耸，几乎遮蔽天色。微凉的空气静得发慌，只能听见赶路时的窸窣声。
凭借多日经验，她们避开了夜间活动的藻鱼，一路无恙地抵达目的地。隔着几里，杳姝就将斗笠戴上，远远瞥见了百年球果的辉芒。几位结丹修士或站或坐地闭息等待。其中，也有同她组队的玄天修士。
见是一群妇孺在，众修士匆匆扫过便不再关注。
小松鼠用爪子勾了勾她的手心：“正是夜深人静时，他快来了！”
“谁？”
“这片松林的‘万籁之主’。”
话音未落，便听到——
“春色渐浓，渐浓，渐浓啊——。”
“小莺歌唱，歌唱，唱啊——”
远方突然传来不成调的、断断续续的歌声。见状，本在调息打坐的众修士凝神睁眼。杳姝抬头望去，只见有一方木舟缓缓驶来，划开涟漪层层。一个戴着斗笠的背影端坐船头，身边放了一盅酒，船头点着青色灯笼。
一个钓鱼翁在自酌自唱。
此情此景，怎么瞧都觉得古怪。
杳姝还在困惑，却见船中人抱着琵琶回首，雪白的中衣上方，赫然是一个丑陋不堪的藻鱼头颅。他长着暗黄鱼眼，脸部鳞片青黑，胡须垂至地面，同水藻纠缠在一起，诡谲非常。
“这是……”
“一条爱唱歌的千年藻鱼精，他觉得大家吵，将声音都吸走了。”松鼠小声解释，“绕过他，才能摘得百年球果。”
见到来人，藻鱼精唱得更为卖力。
修士们似乎达成了某种协议。几人对视一眼，相携飞近，郎声道：“鱼公子，能否多唱几曲？”
那鱼头人用硕大的暗黄鱼眼瞥了众人一眼，既高兴又怀疑：“我唱得好听？”
“自然。”
鱼头人拈须拿乔，几番推拉后，终于抱着琵琶弹唱起来。他唱的是古调，曲调缠绵悱恻。
而另一侧，几位玄天修士视图绕过藻鱼精，悄悄逼近果实。然而他们刚触上水松，歌声戛然而出。藻鱼精放了琵琶跃入湖水，掀起巨大水花。
“你们骗我！”
“真以为你是琵琶女？”修士冷笑一声，“老子耳朵真是受罪。”
这话引得鱼头人大怒。他振开一道波纹，将几人甩到极远处。修士们捂着胸口吐血。一时都没能再起来。
见鱼头人陷入狂怒，其他修士也加入混战。然而在这条千年鱼精面前，只有玄天修士能坚持过三息。一时间，修士们不是没有胆子，就是身负重伤。
不顾邱蝉阻扰，杳姝忽地飞出，落在鱼精身前。
他鱼眼眯起，将杳姝从上到下扫视一番：“有本事就越过我去取，别搞花招。”
玄天修士也落在身侧，他困惑地瞥了眼前的老人家，只觉得对方有些面熟。但他很快冲鱼头人道：“我也来。”
至此，居然只有他俩还在坚持。
杳姝当下使出最强的困境，引得观者惊呼一声。然而，在绝对的实力面前，她的幻术被鱼头人一杆打散。那边玄天修士与鱼头人缠斗得更为激烈。可鱼头人有合体修为，他对付起来甚是吃力。
数十息的缠斗后，他被鱼人拍中胸腔，吐出一口鲜血，一时竟没再爬起。
“师兄！”
几位玄天弟子冲上前，“没事吧？”
“咱们已经有十数颗百年球果，接下来的不要也罢。”
“这只是一次小试炼，汝等无需伤及根本。确保能拿第一即可。”
临走前，他瞄了一眼那仙女宗的斗笠老妇，见她却还没停下来的意思。她一次次上前，又被更重更惨地打回来。
倒是坚韧不拔，可惜不懂过刚易折的道理。
他暗叹一声，道：“回罢。”
“婆婆，咱们不拿了。”邱蝉红着眼抱住她的纤瘦、干瘪的腰身，“没关系的，只是一个比试而已。”
就连鱼头人也道：“小丫头，你修为太低，放弃吧。”
杳姝充耳不闻。
蓦地，秘境天空出现光辉，那是通道开启、秘境结束的标识。
最后一次了。
杳姝咬牙冲了上去。临近鱼头人时，她再次默念困术，然后瞄准水松的果实，使劲一拽——
在这短短一刻里，她脑中飘过无数念头。她或许是在坠崖时疯了，才会做出这些令世人不懂的事。她想起在仙阙上的上万个日夜，想起镜中自己日益褶皱的眼纹，还有宋谨逐渐淡漠的反应。最后，她想起了坠崖那刻，即将死亡的感觉……
是的，死亡。
没经历过的人永远不会懂，那即将失去一切的不甘与绝望。
那时的人，若能捉住任何一根稻草，都会嘶喊着拼上一切。那一瞬间，她方才懂得，为何如此多的名家画作里，都有痛苦之人伸手向神灵深深祈祷的画面。
所以当杳姝醒来后，她将每天都当成了祝福与恩赐，当成了生命中的最后一天。
要发光发热，千古留名，这是她对自己许下的承诺。若真为自己活过一次，死亡也不再那么可怕……
越困难的事，越要迎难而上！死不放弃，方是她人生真谛。
下一秒，视野百八十度旋转。她再被鱼鳍掀翻。
杳姝动了动指尖，每寸肌肉都在颤抖哭诉。那古怪的心侧不断跃动，似乎在呼吸间调节痛楚。她绝不放弃地伸出染血的手臂，再次尝试，那鱼头人却道：“你听我唱一回歌儿，我就给你怎么样？”
杳姝脑袋昏沉，隔了良久才反应过来。
“啊。”
鱼头人郑重地拿起琵琶，拨动了第一根弦。
还是小鱼崽时，他见过人类的琵琶女坐在麓川上迎风弹唱，当时觉得美不胜收。能够化形后，他日夜都在凭记忆模仿。然而，同族的藻鱼子女们尚未开化。他唱了很多年的独角戏。
“春夜浓啊，寂静河畔，公子谁人怜惜？春夜浓啊，采莲女啊，划桨□□——”
秘境穹顶的光芒愈发盛放，试炼修士周身浮起淡淡银光。那鱼头人还在动情地弹唱，眸光潋滟。小松鼠悄悄从杳姝袖口钻出，勾勾邱蝉的手，一溜烟窜上了树。
这或许是鱼人此生最后一次真正的表演。
他落下最后一句时，杳姝等人恰好完全消失。
鱼头翁停下拨琵琶的手，望着随风摇曳呼啸的松林，轻叹：“规则……开始变了。”
他抿了口酒，让寂静重归这片春夜的池。
.
广场中央，修士们一一闪现，或沮丧、得意、憔悴、平静，忙不跌地寻找同伴。
女修们第一时间冲向浑身是血的杳姝。她已无法支撑自己，腿一软就倒在邱蝉胸前。但她随即摊开手心，发现那里有一株散发着荧光的果实。
“这是……”
“千年球果！！！”