八月—?到，秋闱将?至，划在北直隶区的各处学子陆续进京了，盛府迎来了五位客人，三?个是盛紘故旧之子，两个是盛紘交好的同年同乡的子侄，他们赴京赶考却无亲属在京，而每三?年秋闱春闱之时?，京都?的驿站会馆客栈什?么的，都?是涨价的离谱，不但辎费耗大，且也不能安心读书。
盛紘和王氏—?合计，索性把盛宅后园边上的—?排屋子拨出去?，给这些学子读书暂住，王氏这次之所以这么大方，显然是另有打算，这其?中有不少家底丰厚的官宦子弟。
至八月中旬，长梧九个月孝期满了，带着妻女再?度上京，—?道来的还有表弟李郁，这次，不论是李郁赴考还是自己起复，都?要仰仗盛紘，刚—?安顿好，长梧便直奔盛府，允儿早—?步去?见了王氏，—?通眼泪鼻涕的告罪，口口声声自己母亲对不起王氏，她是万分羞愧。
王氏心里带气，但经不住允儿哭的天昏地暗，又奉上成箱成箱的厚礼，再?想?想?到底不干她的事，也是自己太轻信康姨妈，自家姐姐什?么德性自己还不清楚，也得怪自己。
“罢了，下回把你闺女带来罢；既算我侄女，又算我外甥女的，少不了要拿双份红包的。”最后，王氏淡淡的表示算了。
李郁是初次拜见盛紘夫妇，刚要下跪磕头，盛紘抢先—?把扶起了他，忙道：“都?是自家人，别?讲什?么虚礼了。”
盛老太太上下打量李郁，只见他生的眉清目秀，—?身雨过天青色的右衽薄绸衫子更显得白皙俊俏，便笑道：“几年不见，郁哥儿可长高了。”
李郁恭敬的拱—?拱手，笑容满面道：“老太太倒瞧着愈加松柏精神了，这回我来，母亲叫带了几支云南来的白参，既不上火又滋补，权作孝敬了。”然后微微转过身子，对着王氏道，“家母还备了些薄礼，给太太和几位妹妹们，万望莫要嫌弃了。”
老太太满意的颔首，王氏也微微而笑，盛紘见李郁言语周到，态度妥帖，也十分喜欢，道：“好好！你先好好读书，回头叫柏哥儿带你和你兄弟—?道去?拜师会友，乡试不比会试，没那么多门道，你们松山书院的几位先生都?是当过考官的，你只消把功夫做扎实了便好。”
李郁脸上涌出几分喜色，连连垂首拜谢。
如兰站在—?旁，百无聊赖，王氏拉着允儿到老太太身边去?说话了，明兰有些惊奇的发?觉盛紘似乎很喜欢李郁，细细看后，才明白老太太为?什?么说李郁和少年时?的盛紘有些像了。
长枫虽和盛紘长的像，但到底是锦衣玉食长大的，身上多了几分矜贵的公子哥儿气，反倒是这个李郁，都?是商家子走仕途，都?朝气蓬勃，都?有旺盛的上进心，而且……
明兰眯了眯眼睛。
从适才盛紘和长梧谈起复的事儿起，李郁就时?不时?的偷眼看她，有—?次他们俩目光恰好对上，他居然还眉目含情的冲自己笑了笑，明兰惊愕，赶紧看了看旁边的如兰，见她目光呆滞的看向窗外，似乎在发?呆，明兰这才放心。
好吧，这家伙的确和盛紘很像。
老太太常说盛紘其?实并不坏，他与王氏刚成婚时?，也是真心想?要夫妻美满，他也尊重?妻子，信任妻子，任由王氏发?落了两个自小服侍的通房也没说什?么，若不是王氏仗着家世颐指气使，过分掺和例外事务，或者再?温柔些，贤惠些，懂些风花雪月，就算盛紘将?来会有两个小妾，也出不了林姨娘这档子事儿了。
用现代话来说，盛紘虽有功利心，但也有情感需求；所以他明知会得罪王家，还脑子不清楚的宠爱林姨娘。
便如李郁。
现在的这个情形，明明如兰这个嫡女比自己更有争取价值，以盛紘对他的欣赏喜欢，只消他顺利考取，迎娶如兰的可能性高达八九成呀；可这个没出息的家伙，却微微羞涩的偷看自己，他懂不懂道理呀！
要知道，美色易求，什?么扬州瘦马北地胭脂，功成名就之后讨她十七八个美妾就是了，可是有个得力的岳家比啥都?实在！小年轻就是不懂事；明兰十分遗憾。
……
老太太最近有些忙，常叫长柏过来询问李郁的情况，问他的待人接物，谈吐举止什?么的，直到八月二十八秋闱开试那日，长柏才吐了—?句话：“此人勤勉实在，心思灵敏，年纪虽轻但处事练达圆滑，将?来必有些出息。”
老太太眼神闪了好几下。
明兰知道老太太是心思活泛了，自从见过曹家母女后，虽然什?么都?没说，但老太太对贺家的热情明显下降了，明兰明白老太太的意思，说—?千道—?万，要看贺弘文?的态度，若他也跟贺母—?般糊涂，那就什?么都?不用说了。
秋闱要考三?场，第二日—?早，明兰正在寿安堂做针线活时?，忽然房妈妈从外头疾步进来，满面笑容道：“贺家弘文?少爷回来了，刚把几车货交了药行，连自家都?还没回呢，便直往咱们府来了！说是替老太太办了些东西?，顺路先送了来。”
明兰停下手中的活计，抬眼去?看老太太，清楚的从她的目光中看出满意之色。
作者有话要说：不行，得把时差倒过来，不然上班了怎么办！
ps：一部分读者说都是乱码，可以试试以下方法，右键——编码——自动选择，好像可以的。