明兰笑眯眯道：“不敢当，我不过?是照实说罢了。倘若晚辈有什么?言语不妥的，请亲家?伯母莫要怪罪，指明出来便是，晚辈下回一定改！”
王氏面色大善，暗暗吐了一口气，总算舒服了些，高声道：“亲家?不必替我家?操心了，我家?这辈的闺女?，不多不少，上个月刚好嫁完！如今老盛家?就?一个待字闺中的，就?是我那只十几天大的大胖孙女?，离出嫁且还早着呢。”
说完，屋内一阵哄然大笑，众女?眷们见气氛缓和了，赶紧凑着趣的说笑起来。
袁夫人看看龇牙欲骂的如兰，再看看一脸温煦的明兰，一个是破落户，一个是笑面虎，知道今日绝讨不了好去，索性不再说了；因?她心里生气，竟连午饭也不留了，只嚷着头痛身子不适，众女?客见袁家?出了逐客令，便都纷纷告退。
明兰冷眼?旁观，见女?客们有不少微露不满之意，还有几个索性出言讥讽，知道这袁夫人的人缘也不怎么?样?。
文姐夫果然来接如兰，明兰怀疑他是一直偷偷等在附近的，特意来给如兰长脸；在众人艳羡的目光中，如兰愉快得意的高调离去，正当明兰也要走?时?，忽一个袁家?小厮来传话：
“二?爷说了，过?会儿他就?与顾都督一道回来；今日才听说薄老帅的夫人病了，是以请顾夫人且留一留，待二?爷和都督回府了，一道去探病。”
薄天胄自交还兵符之后，就?处于半退隐状态，一直住在京郊庄子里颐养，离忠勤伯府反而路近；明兰略一沉吟，便去看袁夫人，笑道：“这可怎办呢？”
王氏连忙添柴：“若亲家?太太不方便，我家?明兰可在门口等着。”
袁夫人今日气的非同小可，一阵一阵的让她几乎脑溢血，若今日明兰真在门口等了，那明日袁家?就?会沦为?全京城的笑柄，她牙关咬了又?咬，好容易忍下来，对着身边的丫头大骂道：“还不去给顾夫人备茶！”
……
明兰缓步走?回华兰的屋子，华兰早已得信，笑着叫妹妹坐到自己身边来，一边招呼丫鬟上茶果点心，一边不断问着明兰婚后可好。听到明兰过?的有趣之处，华兰拿帕子捂着眼?角，替她高兴，明兰说到烦恼之处，便给她出馊主意，两姐妹亲亲热热的说了好一会子话。
明兰四下看了看，示意翠蝉去门口看着，低声道：“姐姐，到底怎么?回事？你真不打算说了么?。自打贺老夫人叮嘱过?你要紧事项后，你是不会在孕期轻忽自己身子的。”
华兰一愣，眼?眶顿时?湿润，想起产妇不能哭，连忙忍住，只哽咽道：“我就?知道……旁人也就?罢了，你，我是瞒不住的。”
“到底怎么?了！”
华兰忽高声道：“翠蝉，去把实哥儿抱来，再把庄姐儿领来；银姐，把门窗看严实了！”
外头应声。
华兰紧紧握着明兰的手?，声音断续哽咽：“那，那…那死老太婆！真是欺人太甚！自打我怀了身子后，她就?提出，要把实哥儿养在她屋里！”
“真的？”明兰惊呼。
华兰恨恨道：“寻常人家?，祖母抚养孙子，也是常事；可，可…那死老太婆一直存心拿捏我，我如何能放心？！……你姐夫也不肯，就?这么?一直拖拖拉拉的敷衍到两个月前，这死老太婆忽哼哼唧唧的装起病来，还寻来个道婆，口口声声说实哥儿的八字旺她，若要她病好，非得把实哥儿养在她身边不可！一顶‘孝顺’的大帽子扣下来，你姐夫如何抵挡的了？！”
明兰默然，这招真它X的下作无耻！
挑华兰身体最虚弱的时?候发作，她肚里的还不知是男是女?，实哥儿是华兰唯一的儿子，把实哥儿带走?，华兰就?得日夜提心吊胆，如何能好好养胎；婆母但有吩咐，她怎敢不从。
华兰抹抹眼?泪，神情凄楚，继续道：“那两个月，我都不知道是怎么?过?的，一闭上眼?睛就?梦见实哥儿出事了，吃也吃不好，睡也睡不下，几要发疯了！”
明兰心生怜悯，握着华兰的一只手?轻抚；虽然知道袁夫人未必会对自己孙子不利，但真若要有个万一，难不成还能叫祖母给孙子偿命吗？不过?一句疏忽了事，这个哑巴亏吃定了。
“约十天前，前院忽然喧哗起来；我一问，差点死过?去。”华兰面容惨淡，“那起子黑心肝的婆子，竟让实哥儿独自午睡，也不留个人看着，她们全去外头喝茶聊天去了！实哥儿如今很会爬了，他醒过?来后便满床乱爬，偏床边放了个熏炉，小孩子不知道，打翻了熏炉，还滚落床下，那熏炉里的火灰就?落在实哥儿身上！”
“啊！”明兰惊叫起来，“可有伤着？！”
“可怜我那实哥儿，哭了好一阵都没人理睬。”华兰声音中充满了恐惧，轻颤道，“幸亏有庄姐儿……”
“关庄姐儿什么?事？”
华兰面上泛起一阵羞愧：“…都是我不好，只记挂实哥儿，疏忽了她；这孩子知道我放心不下，就?常甩开她奶母，每日都偷跑去前院瞧她弟弟，她人小，旁人又?不防备，是以也无人知觉。她奶母来告状，我心烦，还狠狠斥责了她。那日，庄姐儿又?偷偷跑了去，她听见屋里实哥儿在哭，连忙跑进去一看，只见她弟弟滚在地上哭号，一头一脸都是烫起的泡！庄姐儿抱不动她弟弟，只好把她弟弟身上的火灰全都掸开，可怜她的手?，也烫起了好几处……啊，快进来，庄姐儿，快来见你六姨母！”
一个小小的女?孩急急的跑进来，明兰一把抱住，在她脑门上用?力亲了一口：“乖孩子，叫姨母看看你的手?。”
庄姐儿稚气的面庞也泛起了成人才有的惊惧，怯生生的伸出两只小手?，幼短白嫩的指腹上有几处深玫瑰色的暗斑，小女?孩羞涩的缩回手?指，稚嫩的声音：“姨母，我早不疼了，弟弟身上才烫的厉害呢。”
明兰连忙去看翠蝉怀里抱的男孩，他正熟睡着，只见他秀气白皙的面庞上，额角上触目惊醒的一处红肿，应当是摔出来的；沿着右边眉毛往脸颊下，一排细碎的深红色烫疤，其中最惊心动魄的一处，恰恰在他右眼?皮上！倘使当初有个万一，他一只眼?睛怕要废了！
男孩似有醒觉，微微呜呜了两声，庄姐儿忙上前轻拍了弟弟两下，奶声奶气哄道：“乖，乖哦……”小小男孩似知道是姐姐的声音，又?沉沉睡了过?去。
明兰一阵心疼，再也忍不住，一把用?力抱住庄姐儿，眼?泪止不住的流下来，华兰看着这两个孩子，悲从中来，伏在床头也闷闷哭了起来，翠蝉连忙把男孩交给旁边的奶母，忙着扶起华兰帮她擦眼?泪，连声道：“二?奶奶，你可千万不能哭，这可是要落一辈子毛病的！”
明兰赶紧抹了眼?泪，抱起庄姐儿，满脸骄傲道：“好孩子，你能替母亲分忧，能救护弟弟，是个顶顶好的女?儿，顶顶好的姐姐，六姨母很是为?你高兴！你不要怕欺侮困难，你是袁家?的嫡长女?，盛家?的长外孙女?！看哪个敢欺负你！”
庄姐儿小小的绽开一个笑容，用?力点点头。
翠蝉把两个孩子带了出去，明兰目送着他们出门，回头含泪笑道：“姐姐把孩子教养的极好，将来姐姐会有福气的！……呃，后来呢？”
华兰也满是自豪，欣慰而笑，平复了情绪后，缓缓道：“我当那死老太婆会心中有愧，谁知她竟反咬一口，说是庄姐儿打翻熏炉，弄伤实哥儿的！还要罚庄姐儿！”
“屁话！”明兰也爆粗口了，“说一千道一万，总是屋里没人伺候着，才会出事，若是有人在，哪怕是庄姐儿打翻了熏炉，也伤不到实哥儿！”
“谁说不是！”华兰苦笑着，“家?里乱作一团，你姐夫回来后，气的半死，要拿鞭子生生抽死那几个婆子，偏被他娘拦了下来，大骂儿子不孝，还说要去祠堂跪祖先！公公知道后，立即发落了那几个婆子，还要送婆婆去庄子里‘静养’；婆婆也不知哪里学来的腌臜伎俩，竟找出一条绳子要上吊，口口声声‘天下没有为?了儿媳妇而慢待发妻的道理’，把公公也气的险些晕厥！这事便不了了之了，好在儿子总算要回来了……”
明兰听的无语，华兰嘴角浮起一抹浅笑：“你姐夫看了实哥儿的伤处，也是吓的一头冷汗，着实气不过?，又?无处发泄，于是……呵呵，”她笑的古怪，“那死老太婆往我这儿前后送七八个通房侍妾，你姐夫当晚就?把那两个最出头的，每人各打了五十板子，打的半死后丢出忠勤伯府大门！又?把另两个剥光了衣裳，叫她们赤身跪在院里一整夜，第二?日她们就?病了，然后被挪了出去。剩下那几个如今老实的很，连头都不敢露，生怕叫你姐夫迁怒了。”
明兰失笑：“竟有这事。”
“死老太婆知道后，又?来闹了一场，我当时?就?捏着一把簪子指着喉咙，我说‘她要再敢提一句抱走?我孩儿的事，我立时?就?死在当场’，她只好去打骂她儿子，直把你姐夫抓的满脸都是伤，几天都没能出门见人。”
一段惊心动魄的过?往说完后，两姐妹久久无语，头靠头挨在一起倚着，俱是伤怀；过?了好久，华兰才道：“这到底什么?时?候才是个头呀！我如今镇日害怕她又?出什么?幺蛾子。”
“也……不是没有办法根治。”明兰悠悠的一句。
华兰立刻挺起身子，两眼?发亮，抓着明兰低叫道：“有什么?法子？快说！快说！”
明兰沉吟不语，华兰急了，连连追问，直把明兰晃的头晕，明兰为?难道：“这不是什么?好事，不过?是个馊主意罢了。”
“馊主意才好！正配那老太婆！”华兰目光炽热。
明兰咬了咬牙，好吧，她生平第一次大型阴谋诡计开始了；她道：“前阵子，我听闻家?里出了一档子事。太太…她想给大哥哥纳妾，大嫂嫂当即就?病了。”
华兰嘴角轻讽：“我那弟妹好福气，比我强多了，纳个妾室也死不了的。”
明兰心里轻叹，也能理解华兰的心态，继续道：“别说哥哥不愿意，爹爹也觉着太太没事瞎闹，于是……咳咳，他一气收用?几个通房丫头。”
华兰似乎有些明白，轻轻问道：“所以……？”
明兰摊摊手?，为?难的说出最后的结论：“太太如今没功夫去管嫂嫂了。”
华兰睁大了眼?睛，她明白了。
“这，成吗？”华兰迟疑。
明兰淡淡道：“袁家?是否可能休了你婆婆？”
华兰颓然坐倒，摇头道：“不可能，她到底生儿育女?了，忠勤伯府丢不起这个人，那休书也不过?是吓吓她罢了。”
“那你公公是否可能把你婆婆一辈子丢在庄子里‘静养’？”
华兰眼?神绝望：“也不成，别说旁人；就?是你姐夫，也不忍心婆婆永远在庄子里吃苦。”
“那你还有什么?法子？”——其实，话倒过?来说，袁家?也不可能休掉华兰就?是了。
“没错！没错！”华兰重重捶着床板，低声道，“叫她日子过?的这么?舒服！该给公爹纳几房年轻美?貌的妾室了！……可是，公爹房里的妾室都叫婆婆看的死死的呀！”
明兰摇着左手?，用?力压低声音，凑过?去道：“第一，哪有儿媳妇给老公公纳妾的，传出去岂不笑死人；第二?，不用?随便纳妾，要纳一个你婆婆不能轻易打杀的妾。”
华兰何其聪明，沉吟片刻就?明白了：“你让我去找大姑姑？”
“对。”明兰道，“去找寿山伯夫人。”
“她肯帮我吗？”华兰怀疑，虽然她很喜欢自己，但是……
明兰干脆道：“不是帮你，是帮她自己的娘家?！等她从老家?回来后，必然会来看你，到时?候，你屏退众人，把一切跟她摊开了说。先说你的苦楚，你的委屈，把受伤的孩子给她瞧，把伤处往厉害了说！然后再和她讲郑庄公和共叔段的故事……”
“我知道！”华兰眼?中终于泛起了光彩，“春秋时?的郑庄公和共叔段也是一母同胞的亲兄弟！可是因?武姜太后偏心，一意偏袒共叔段，倒行逆施，终于酿成兄弟阋墙！最后……”
“最后，郑庄公亲手?杀了他弟弟共叔段！真论起来，这泰半是武姜太后之过?！”明兰补上，“这不单单是你们婆媳之间的纷争了，要知道再这样?让袁夫人癫狂下去，袁家?两兄弟不离心也要离心了，到时?候，袁家?非得分崩离析不可。”
这句话一说，整个事件立刻上升到一个新的高度，变成了维护家?族团结。
华兰把事情来回度量了两遍，觉得很有可行性。让寿山伯夫人找个门第清白的贫家?女?子，美?貌温柔，头脑清楚，她会知道二?房才是她的助力。做大姐的给身子不好弟弟送个妾室来服侍，只要老伯爷自己同意，谁也没资格说什么?，若袁夫人闹腾，就?是犯了‘七出’——她给儿子塞女?人时?，就?老喜欢拿这个来堵华兰。
清苦了大半辈子的袁老伯爷多半会喜欢那女?子的，就?算生下庶子也不打紧，反正有没有庶子，二?房都分不到什么?财产。说到底，做婆婆的可以天天为?难儿媳妇，可做儿媳妇的不好天天去找公公告状；索性安个得力的枕头风来吹吹，到时?候看袁夫人还有力气天天来寻衅！
华兰越想越觉得美?满，神采大好，几乎要下地走?两圈了。
明兰微笑着看华兰。
第一，既然华兰不介意长柏纳妾，想必和袁夫人关系不好的寿山伯夫人也不会介意弟弟忠勤伯纳妾；第二?，袁家?大爷读书不成，学武不行，只喜欢躲着清闲，而袁文绍却精明强干，眼?看着前途大好，寿山伯夫人应该知道，将来她和她的孩子能倚重的是哪一房。
——这才是最终的关键。
“这件事只能有三个人知道。”明兰忍不住提醒，“你，寿山伯夫人，待事成之后，你还可以摊给姐夫知道，你们夫妻情分不错，不要为?了这个伤了。”
“我知道你的意思，待人了进了门，我就?一五一十的告诉你姐夫。”华兰笑的很狡黠，她仿佛又?回到了无忧无虑的少女?时?代，那时?她唯一的功课就?是怎么?给林姨娘下几个绊子，“放心！从头到尾，都没你什么?事。”
明兰放心了，跟聪明人合作总是特别愉快。
其实，只要不威胁到自己的利益和地位，这个时?代的大多数儿子，对父亲纳妾都不会有什么?意见，何况到时?候华兰抱着满身伤疤的两个孩子，跪在丈夫面前一哭一求，措辞婉转些，巧妙些，基本不会有大问题。
又?过?了一会儿，顾袁二?人回来了。当袁文绍笑着去请明兰出府时?，他永远不会知道，就?在适才短短的时?间内，他的人生弧线稍稍弯曲了角度；很久以后，他有了一个很听话很忠诚的幼年庶弟，还有一个很幸福很太平的后半生。
而?刻正坐在炕上，恶狠狠咒骂自己命苦的袁夫人不会知道，她真正命苦的日子才刚刚开始。
在外院门房处，顾廷烨扶着明兰上了马车，见她情绪低落，神色漠漠的，颇觉奇怪，他转眼?瞧了下袁文绍还没出来，便也钻进马车去问怎么?了，明兰简单的把事情述说了一遍。
顾廷烨轻轻皱眉：“文绍襟兄也忒优柔寡断了，这般愚孝，不但委屈了自己妻儿，还纵容家?宅不宁。”
“谈不上优柔寡断，不过?是值不值得罢了。”明兰斜倚着车壁，神色淡然，“姐夫自然知道姐姐度日艰难，但他认为?千依百顺他的母亲更重要；三妻四妾的男人佯装家?宅和睦，并非他们不知道妻子在伤心，不过?是自己的风流快活胜过?妻子的悲伤罢了。……不过?这也不算错，人生在世，自然是自己的快活更要紧了。”
顾廷烨微惊愕的看着有些异样?的明兰，心头蔓起一阵很不适的感觉，他压抑住这种感觉，静静问道：“那你呢？伤心了该如何呢。”
明兰想也不想，就?笑道：“伤着伤着……就?好了呗，总能熬过?去的。”
到了这个古代，才知道古代女?人的生活方式才是最明智的，管理好财产，保证物质基础，然后爱自己，爱孩子，爱善意的娘家?，偶尔爱一点男人，不要太多，上限到他找别的女?人你也不会难过?，下限在你能恰到好处的对他表现?出你的绵绵情意而不会觉得恶心。
最好不要动不动就?产生厌恶情绪，无可奈何的和一个自己深深厌恶的男人过?一辈子，是很不健康的生活方式。
——明兰正在努力练习中。再过?几天，待顾府整顿完毕，她得办顿上梁酒宴请亲朋，那之后她就?得时?不时?的去宁远侯府给长辈请安问好了。休假要结束了，希望那时?也一切顺利。
“你倒什么?都敢说？”顾廷烨眯眼?，隐含凌厉目光。
明兰歪着脑袋，静静的：“你说你喜欢听真话的，何况……我也瞒不过?你，叫你逼着说真话，还不如自己说呢。”
“你并没有指着我过?日子？”顾廷烨挑高了一边的眉毛。
“不。”明兰掰掰手?指，摊开，“我指着你过?日子的，可是……”她沉静的眸子直直看着男人，清澄的叫人难过?，“若你变心了，我能有什么?办法？”
顾廷烨眸色晦暗，忽又?问：“那你会怎么?办？”
明兰支着下巴，苦苦思考：“不知道，等那时?再说罢，大约不会去寻死吧。”
她对姐妹的最初期待，不过?是她们莫要害她，只要满足这点，华兰如兰都是她的好姐姐；她对盛紘王氏的唯一期许，也不过?是他们不要拿自己换太多好处，只要他们多少还为?她的婚嫁幸福考虑，那他们就?是好父母。
如今看来，基本上，盛明兰这个生物的生活，还是愉快的；她一定会寻找一种让自己最舒服的生活方式，不论是不是离开他。
顾廷烨一瞬不眨的看着明兰，昏暗的车厢里，只有车帘透出一丝光线，笼在她如美?玉般白皙的面庞上，长长的睫毛垂下来，盖住了黯淡水晶般的光彩，弯曲的颈项无力的靠着，脆弱的，颓丧的，茫然的，带着一种无可奈何的嫉世愤俗。
这样?惊心动魄的美?丽生灵，充满了自我嘲讽的调侃伤怀，她热爱生活，她唾弃生活，她乐观热忱，她颓废冷漠，她似乎时?刻都在肯定，又?时?刻都在否定，矛盾的完美?对称——把湿漉漉的她从江里捞出来的那一刻起，他就?一直好奇着她，他从没有这样?着迷过?一个人。
“若是你遇上了你姐姐这般的事，当如何处之？”男人忽然发问。
沉寂的眸子灵动起来，像湖面漫开秀丽的涟漪，她拍着小几，俏皮的笑道：“官逼民?反，这还了得！我立时?就?去拎两把菜刀来，一把押着自己的脖子，一把押着那人的脖子，一声断喝——不让我活，也不叫你们好过?！”
然后她呵呵的笑倒在猩红华丽金线刺绣的垫褥上，像个孩子般淘气。
顾廷烨深深看着她，他没有笑，他知道她不是在说笑，她的眼?睛没有笑——好几次都是这样?，相反，她目中还带着一种异样?的绝然；美?丽的像扑火而去的飞蛾。
他一把拖起她，粗暴蛮横的抓她到怀里，用?力箍住，拼命的箍住，直勒得她快断气了，才慢慢放开，明兰抬头大口喘气，被闷的满脸通红，险些断气，木木的看着他。
顾廷烨觉得自己莫名其妙，他似乎很生气，气她不信任自己，但又?不得不承认她的顾虑也很对。末了，他只能抚着她秀美?的眼?睑，轻轻叹气，低低的沉着声音：“不用?菜刀，你想砍谁，我替你去砍。”反正他亲妈早没了。
明兰木木的，茫然不知所以——他在说什么?。
他顿了顿，补充道：“我砍的比较好。”
明兰呆呆的笑了几下，表示同意；顾廷烨忽然又?是一阵大怒，狂暴的掀翻了车厢里的小几，一拳捶在车壁上，震得马车摇晃，明兰吓作一团，
顾廷烨压低恨声道：“你个小没良心的！成亲还不到一个月，你就?成日想着该找什么?样?的退路！你个小混蛋！”
说着，一把提起明兰的胳膊，麻利的掳起她的袖子，照着她雪□□嫩的肘子，啊呜就?是一大口，留下两排整齐的牙印。
明兰吓的花容失色，扁着嘴，泪汪汪的看着顾廷烨忿忿的转身下车！
作者有话要说：
关于幕僚的演变。
某关一直对狗头师爷之类的角色很有爱，颇有意思构思关于此类小说的大纲。
所谓师爷，也就是幕僚，又叫幕宾，幕友，里面的老大一般叫幕首；他们并不是正式的政府编制官员，而是某些官员自行聘请的参谋型人才，他们为主家出谋划策，参与机要，草拟奏折，甚至裁行批复，联络官场，处理案卷。
他们和所谓的‘清客’是截然不同的，清客主要的功能是捧捧主人的臭脚，吟诗作对，说说风月等闲事。
有些高官大吏的幕僚师爷，其权力几乎比一般官员还强大。
这种情况最初源于春秋战国，那时幕僚有另一个名字，叫‘门客’；当时各国国主或权贵，都争相养士，孟尝君一口气就养了三百个，其中有会武艺的，有会吟诗作对的，有会纵横辩驳的，还有会偷鸡摸狗的。
进入秦汉之后，中原渐成统一之势，社会要求稳定，门客渐绝迹，取而代之的