这么形容或许对这位身份尊贵的公爵来说不甚恰当，虽然他行动不便，脚下的步伐速度却丝毫不受影响，让人感觉他更像是从战场回来的受伤老兵。
虽然没比国王大几岁，旧疾缠身令眼前本应正直壮年的男人看起来已近垂暮，油尽灯枯。那唯一的眼瞳中金色的光芒却显得他神采奕奕，宛如篝火燃尽前一般耀眼。
原本刚才还带着两分看热闹表情的维尔拉放下双手，神情不由严肃了几分。
鲁伯特公爵，国王的长兄。此人精于算计，城府极深，如果不是因为身体残缺，一直用药维持，说不定也能像他弟弟一样干出一番事业。
事实证明他的野心也确实引起了一番轰动。
要是和这个人联手，说不定能减轻她对抗克莉丝汀的难度，维尔拉在心里盘算着。
但是他脾气古怪，难以捉摸，要是和他联手说不定反而会引火上身。
西莱特斯快步跑上台阶，想要去搀扶行动不便的父亲。然而鲁伯特公爵却抬手示意他退下，他站在台阶上，看着克莉丝汀，唯一的左眼中挤出几分笑意来。
公爵主动问候克莉丝汀：“哟，真巧。我可爱的侄女儿，好久没见了。”
和丹尼尔一样被忽视的维尔拉并未露出什么表情，只是眉毛微微一挑，看向克莉丝汀。
克莉丝汀简单行了个礼，礼貌地回应了公爵的问候。
本来一切都还算和谐，然而说着说着，公爵却话锋一转，居高临下以批评小辈的语气说：“这个时间往常你不是在上课吗？身为亚伦国的公主却整日贪玩，可不是什么好事。”
没想到公爵会突然这么说，站在一旁安静了许久的丹尼尔慌张地为克莉丝汀解释，想要把责任归到自己身上来。
然而被鲁伯特公爵用那只独眼一扫，他就像舌头打结一样说不出什么来了。只能看向维尔拉，似乎在期望她也解释。
维尔拉没有言语，她看出来公爵只是找个理由来刁难克莉丝汀而已，借以发泄他对于国王想要传位给克莉丝汀的不满而已。
解释会说成是狡辩，不解释则会当成是默认。怎么做都是不对，看来今天克莉丝汀注定要挨一顿训。
明知这些的维尔拉饶有兴致地看着克莉丝汀，想知道她会作何反应。
克莉丝汀似乎也意识到了什么，脸色微变。她正要开口，又听到一声熟悉的声音。
“今天我这宫殿门口怎么这么热闹啊。”
恰巧出现的国王打断了众人的交谈，刚紧张起来的空气一挥而散。
国王出现的时机不巧，真是扫兴。恨不得看到公爵和克莉丝汀吵起来的维尔拉心中涌出几分怨念。
鲁伯特公爵换上一脸笑意，和国王两人虚情假意地道别了许久，才在西莱特斯的搀扶下走下阶梯。
临走前公爵笑呵呵地对克莉丝汀说：“我在城里买了一处新地，到时候房子建好了欢迎你们来玩。”
虽然不会感兴趣，克莉丝汀还是应下了伯父的邀请。
将这一切看在眼里的维尔拉倒是一时之间产生了许多念头。既然买的是新地，那房子建成也需要几年。如果几年后克莉丝汀真的去赴约的话，倒是一个借刀杀人的机会。
不过看着克莉丝汀的侧脸，维尔拉一反常态地没细想这个计划。毕竟公爵只是随口邀请，谁知道过几年后会怎样。
在公爵走后，克莉丝汀三两步走上台阶，问向国王：“父亲，鲁伯特公爵为何会突然拜访？”
在面对自己女儿时国王一向温柔和善，他耐着性子解释说：“为他儿子谋个差使罢了。那孩子身世特殊，要是按照普通人的路走，就算能进军队，也注定一辈子都是个士兵。”
听到这番话的克莉丝汀说：“没想到鲁伯特公爵性格奇怪，看来还是在意西莱特斯的。”
或许他想安插自己信任的人在军队里呢。维尔拉下意识想着。
国王并未再说什么，只是催促他们快去玩吧。克莉丝汀笑着道别，带着她的弟弟妹妹跑远了。
在身后宫殿离她越来越远时，维尔拉回头快速看了一眼。国王抬手按着眉心，独自站在台阶上，多了几分并未在女儿面前显露的疲惫感。