石桂捏着那个荷包,里头薄薄一?张身契，写着姓名籍贯，父母何人,落定了多少银两，卖与何人为奴,生死嫁娶再不相干，薄薄一?张纸,救了石家?一?家?四口度过蝗灾荒年,也叫她有家?归不得?,隔了这许多年,总算看?见了这张纸。
石桂张着嘴说不出话来，她还?当春燕没拿来，原是已经给了叶文心。春燕在她跟前也是一?句口风都没露，怕是给了叶文心,让她有样?能拿捏自家?的东西，叶氏春燕怕都没想?到叶文心会这么把东西给了她。
叶文心此时的情状,身边能陪着她的就只有石桂一?个，前后都抓不住靠不着,还?肯把东西拿出来,石桂捏着身契一?时红了眼眶。
可这东西拿在她手里无用的，卖身契统共有两张，一?张主家?收着,一?家?官府备案,她拿了这个去官府消籍,官府还?得?派人去问宋家?，是不是放了这个丫头，叶文心此时自己都是官奴,哪里能放了她。
这样?的东西，只要宋家?不认，拿了这个冒冒然去消奴籍，怕还?得?受皮肉之苦，若把她认作?逃奴，还?得?再拿了发还?主家?。
宋老太爷的书?斋里头收得?全套律书?，统共百来本，石桂拿不到，还?有宋勉可拿，她看?了几卷全唐诗，便问宋勉借律书?来看?，宋勉不解其意，石桂只道?：“我想?赎身，总得?查明白才是。”
跟全唐诗一?样?，这样?的书?成百册，少了一?册一?时也查点不出来，可她看?看?诗词也还?罢了，却偏偏去看?律书?，宋勉吱吱唔唔，没敢告诉她上一?回没打听?到她娘的消息，看?着她半天说不出来话来，只得?点头答应了。
宋勉自说谎骗了她，便一?心想?着要补偿，一?早翻过了律书?，他不是石桂的亲人，要赎她是不能的，却能买她，宋家?转过一?道?手，到了他手里，再消去她的奴籍。
这话不能跟石桂说，他此时也脱不开宋家?，真等?有了功名，才能想?这条路，回去替她把书?找了出来，往里头夹了一?片叶片。
厚厚一?卷俱是说奴籍贱籍的，石桂一?翻开便看?见宋勉已经替她找着了她对着灯火看?了好几日，一?句一?句细看?，这才知道?那些个人牙子不能凭空买卖，每做一?回生意，都得?报备，官府也是要抽人头税的。
里头自然有实有虚，再有隔着州府的，都得?去官府那儿?消了身契，得?着一?张脱籍文书?，才算是真的脱了籍。
此时便是这东西在手，也依旧无用，石桂把荷包收起来，挨坐到叶文心身边：“我知道?姑娘的心意，我答应了太太的，也一?定会办到的。”
叶文心看?她一?回，抿了嘴唇，心里约摸知道?石桂答应了什么，她此时的情状，也说不出让她立时就走的话，只道?：“再有几日就是中元节了，院里可有白布白纸，我替我娘放个灯。”
知道?石桂有情义，却说不出来，此时也没什么能许诺给她的，连立时放了她都办不到，对着石桂跟对着瑞叶一?样?无能为力。
石桂立时应了，乡下的中元节，比城里的也不逊色许多，城里张灯结彩放河灯，乡下也是一?样?，她来了一?个月，也不是日日都在屋里守着叶文心，同刘婆子的女儿?菱角把庄上能去的地方都踏遍了。
此地俱是达官贵人家?里的田庄，宋老太爷在这儿?也有百来亩田地，隔着几道?河沟过去就是吴家?的，连着后头那一?片山都是，水荡子里头养了活鱼，地里还?栽了果树，山上清溪流下来汇聚成河，还?建得?别苑，菱角说，天气暑热的时候总有贵人来避暑。
里头还?有一?个园子是太子的，颜家?造了献给圣人的，圣人赐给了太子，只从没来住过，石桂一?面听?她说，一?面抽出细枝条来，画了一?个大概的方位，又问菱角可有人冲撞过贵人。
菱角摇摇头，因着此地有田有庄的俱是手里头捏着实权的，彼此反能相安无事，道?上撞上哪一?个都不定是谁家?的，出了事不好交待，索性和和气气揭过去罢了。
菱角眼看?着石桂听?她说上两句就把图画了出来，嘴里啧啧称奇，这地方俱是宋家?的佃户，可没哪一?个跟石桂一?样?，很愿意同她亲近，原来还?不敢来叶文心住的后院，连着跑了几回，便也敢了。
时常进来送些饭菜，摘些野花野草送进来，院子里头一?时多了生气，刘婆子还?怕她忧着叶文心，石桂却叮嘱她多来，又给她许多香糖果子，俱是乡间难得?的细巧吃食，她便来的更多，总比叶文心一?个人在桌前独坐一?天要好得?多。
石桂托了菱角去买白布彩纸，叶文心许久没拿剪刀，她竟也学了裁衣，还?在纸上画了许多彩衣，不及找人扎纸，拿画的烧给沈氏。
“地官降下，定人间善恶，若是连夜育经，饿鬼囚徒亦得?解脱。”叶文心画了件红底五幅棒寿团花袍，这是要烧给沈氏的，如今办不出来，便先画了给了她，叫她得?着心里高兴。
她无端端说了这话，石桂还?当叶文心是要给沈氏经念：“姑娘夜里要诵经，我陪着姑娘就是，是念地藏经还?是心经？”