天气稍凉些了,宋荫堂才又来了第二回，带了满满一车东西?，画画的各色颜料炭条小?盂,还给叶文心带了棋盘黑白子来，摆在临窗的罗汉床上：“一时?没寻着好琴,先用我?的这一把，等寻摸着好的了,再给你?带来。”
除了琴棋,车上还塞了两盆白玉团旧朝衣的菊花盆景：“我?看?你?这院子里头也没甚个景色可看?的,给你?带来两盆子花,且将就?看?看?，这一向预备着二妹妹的婚事?，一时?腾不出手来。”
余容除了服就?预备着要出嫁了，她要远嫁燕京,沈大人在燕京官声不错，过了三年竟又收了半级,写了信来催婚事?，偏偏叶氏又病着,余容怕羞,泽芝面嫩，这事?儿就?交到了宋荫堂的手里。
叶文心早早想着了，度着就?这些日?子要出门子的,她虽不能到贺,总要送些东西?,此时?身无?长物，一饮一食俱是?宋家给的，便?跟石桂两个打?了老大一对儿双鱼结,只鱼眼睛上还差两颗珠子。
两个人在妆奁里翻了一圈，都没找出合适的来，倒是?有一对儿白珠钗，可旁的还罢了，鱼眼睛用白珠子，看?着就?不吉利，哪里是?用来贺新?婚之喜的。
那结子拿出来给宋荫堂看?了，他拿在手里便?笑：“这个倒好，二妹妹必然喜欢的，我?拿了去配两颗黑的，再添个礼盒，面上就?说是?我?送的。”
“我?们?原来也一道吃酒吃茶的，如今她要嫁了，竟不能到贺，总有些可惜。”叶文心在宋家是?个不能提起来的人物，都说已经送得远远的，除了上头几个，也就?只有宋荫堂知道了，叶文心也知道宋家收留她已经是?冒着险，便?不再多说：“多谢表哥了。”
宋荫堂既要远行，便?问他何时?出发，心里算着，怕要到年前才能回来，总要等送了余容过去，再把亲事?办了才能回来，里头没几个月功夫，也是?办不成的。
“加加减减总得有四个月，这段日?子不能来看?你?，等我?回来，给你?带燕京的玩意?儿。”面上虽带着笑，心里却忧虑起母亲的病症来，一日?不比一日?，原来煎的药，总还能喝下去，这些日?子连药也喝不进，败坏了胃口更吃不下东西?，只能吃些粥汤。
叶文心看?他眉间有忧色，犹豫着问起叶氏的病来：“姑姑身上可好些了，我?心里一直惦念着，偏又不能去看?她。”
宋荫堂微微敛住了笑意?，叶氏身上不好，几年里早已经把身子拖坏了，病症反复发作，好的时?候行动如常，心痹症一犯，连口热汤也喝不进去，当面却不告诉叶文心，怕她担心太过：“吃着药便?好受些，到冬日?里就?得好上些。”
分明操心的事?都完了，她的病症却没能好些，也不单是?为着叶家，这病痛都有二十年了，在她心上扎了根，要好只怕不能够，就?盼着能心中开阔些，少添些痛楚。
叶文心听着便?叹一口气：“若是?能去，必要给姑姑侍疾的，三表妹也是?个妥当的，你?去了也不必太过忧心。”
宋荫堂将要远行，干脆便?留下来一同用饭，两个临窗对坐，下起棋起来，石桂带着菱角把花摆到窗台下，赶车的就?是?高甲，石桂收了寿礼，给淡竹葡萄几个一人打?了一个结绳，再加一块绣花帕子。
石桂把东西?给了高甲：“这是?给我?院中姐妹的，烦请高家大哥替我?带去。”
高甲点头应下，还想跟她说几句话，她却已经张罗着倒茶拿果碟儿，只得坐在外间，眼睛不时?往院子里头瞥，看?石桂一个人忙进忙出。
院子里头还传出琴音来，流水一样淌过去，响了一回又断了声，高甲看?见石桂手里捧着洗衣盆，听见琴音站定了步子回头去看?，等琴声停了，这才抿了嘴角往外去，挽起井绳打?水浸衣裳。
他放下杯子跑出去，也不说话，只把袖子一挽，翻起井轨来，力气总是?比石桂大得多，打?上两桶水又问她：“够不够用了？”
石桂谢过他，倒同他攀谈起来，想问一问葡萄几个过得如何，这些日?子也只有她们?几个传信过来，高甲看?着她还真不知道怎么张嘴。
郑婆子在家里气得仰倒，又看?锦荔那得意?的模样，对着高升家的也鼻子不是?鼻子眼不眼，只当她们?是?把石桂挤了，就?跟上回去幽篁里一样，空出位置来，好把锦荔提上去。
心里愤恨，也说了许多闲言碎语出去，让葡萄求一求大少爷，好让石桂能赶紧调回来，心里认定这是?再没有的事?，真个有钱问她要，哪里这样一分几厘的给。
郑婆子气得在家跌足，碰见高甲还嘀咕过几回，真个对着高升家的她不敢开口，却知道高甲的脾气，就?住在夹道里那许多年了，谁还不知道谁，就?差当面啐几口，跟她的老姐妹却哭自己苦命的干女儿。
葡萄还真个动了心思去求大少爷，宋荫堂自来是?个好脾气，求他必应，只要大面上不错，是?非有个论断，在他跟前都能便?宜行事?，没成想这回却碰了钉子。
葡萄苦求一番，把叶文心都抬了出来，说石桂跟着她识文断字，心里最有道理的，再不会办这样的事?，必是?受了冤屈，求他给作主。