北直隶，河间景县吴桥镇。
十三年前，吴桥发生的兵变震动北直隶，震动京畿。
当年因为祖大寿部被后金军围困关外大凌河城，登莱巡抚孙元化急令孔有德率八百精锐骑兵往前线赴援。
孔有德率部抵达吴桥时，因遇大雨雪部队给养不足，孔便派人到镇上商铺购买，结果商人皆闭门罢市不卖粮食给孔有德的兵。
孔部下有一士兵饿极便偷了吴桥有名望族王象春家仆人养的一只鸡，结果这名士兵被当地人逮住“穿箭游营”。
士兵受此大辱气愤不过，愤而持刀杀了那王家仆奴。王家不肯罢休，联合当地官绅要孔有德交出杀人凶手，正好孔有德的副将李九成将孙元化给孔部的军饷输光，害怕被追究的李九成趁机煽动士兵哗变。
至此，一场席卷山东、北直隶的兵变发生，最后孔有德、耿仲明、李九成等率叛军及家眷10000多人投降时国号为“后金”的满洲。
因为孔有德带去了后金急需的红夷大炮及匠人、若干孙元化重金打造的火器，所以皇太极对他们的投降极为重视，亲率诸贝勒出盛京十里迎接，并使用女真人最隆重的“抱见礼”相待，仍以孔有德为都元帅，安置辽阳，自成一军，称“天佑兵”。
而由于此次兵变发生在山东腹地，导致明朝大量军民死亡，仅官兵就伤亡数万，阵亡副将以上十多员，死于叛乱的百姓多达数十万。
兵变过后，登莱荒芜，东江动摇，海上牵制再也无从实施，明对后金的战略反攻更是无人问津，至此，明朝彻底丧失对后金的战略优势。
如今，孔有德已是满清恭顺王、耿仲明为怀顺王，二人同智顺王尚可喜都已领军随清摄政王多尔衮入关，而当年兵变事发地吴桥早已变得冷清，不复当年北直、山东连接交通要道的繁华。
此时，镇子上的百姓都躲在家中不敢出来，原因是镇子上突然来了一大队脑后留着小辫子的清军。
从京师南下后，天气就越来越热，尤其这两天闷热异常，满洲大兵们在马上坐不到片刻，就人人衣衫尽透。
“下马，就在这镇子上歇一会，热死了！”
满洲正蓝旗固山额真、觉罗巴哈纳一边翻身下马，一边骂骂咧咧的脱掉身上的甲衣。甲衣解开那刻，顿觉一阵清凉，再看衣衫已经湿透。
听到额真下令休息，一众也早已热得不行的满洲大兵如蒙大赦般纷纷从马上跳下，然而他们却没有去砸开镇上百姓的房屋，而是拿着兵器半倚在房檐下，喝水的喝水，吃干粮的吃干粮。
看起来，不仅军纪严明，更是一支对百姓秋毫无犯的军队。这让躲在家中的吴桥居民困惑同时对这些辫子兵生出了亲近的好感。