帝都。
段廷上了年纪,除夕那夜风大雪急，他半夜入宫,回去后便染了风寒,自此一直缠绵病榻。昱王妃最近一次回娘家侍疾那日，他才从昱王妃口中得知昱王与景王暗中联手的消息。
段廷前一刻还出气多进气少，一听到这个噩耗，当场从床上爬了起来，回光返照一般精神抖擞就赶去了昱王府。
“殿下怎可如此糊涂？”书房内,段廷指着昱王,老迈的手指直打颤,“那景王是如狼似虎人心不足之徒,你怎能与他共图大业？”
昱王坐在椅子里,面色凝然道：“自西夏大捷的消息传回,朝中便一直有人上奏父皇，盛赞老六,说他天人之姿,不世之材，即使不堪大任,上阵杀敌也可做个将帅之才。正好慕瑜交还了二十万大军,这些人一个个就上赶着求父皇将兵权交给老六。太傅以为，本王应当忍下这口气,眼睁睁看着二十万兵权落入这个曾经被本王踩在脚下的兄弟手上吗？”
段廷沉着脸，反问道：“那殿下可知，这话最初是从谁那里起的头？”
昱王被问住。
段廷冷道：“据老臣所知,当年自护国公裴茂替秦王求情，惹了圣心不悦以后，朝中众人揣测圣意，自此就再无一人敢替秦王说话，甚至连提都不敢提他。西夏一战以后，秦王带着大周失去的故土霸气还朝，固然大快人心，在朝臣百姓中赢了些声望，但若背后无人推动，却也不会有人敢去陛下面前为他要赏赐，更遑论还是冒死替他求二十万兵权。这事若是背后没有人谋划布局，怕是一出头就得被打死。”
昱王渐渐醒悟过来：“是老三？本王中了老三的奸计？”
段廷闭了闭眼，沉重点头：“殿下糊涂啊，这头一个上书的人是户部尚书何进，这何进乃是景王亲舅。朝中党系分明，这何进一上书，多少人就要见风使舵跟风？重点是，这些跟风的人里头还未必全是景王的人，不乏一些原本就看好秦王想要替他说话的。如此一来二去，这道声音自然就更逼真了，如此气候，就是要殿下你坐不住啊！”
昱王醒悟过来，当下气得咬牙，恨恨道：“本王竟然着了老三的道！”
段廷叹道：“不仅是殿下你啊，景王这更是一箭双雕之计。”
“此话怎讲？”
段廷当下仔细同他分析道：“要殿下你坐不住，与他联手，此其计一也；暗中推动朝中大臣在陛下面前替秦王说话，捧杀秦王，此其计二也。但无论是其一还是其二，景王这都是要置秦王于死地的必杀之计！”
昱王隐约明白过来：“先与本王联手，趁老六回朝以前先将他置于死地，即便失败让他侥幸还朝，以父皇对他的忌惮之心，也能让他永无翻身之日！”
段廷深深点头：“这等毒计，倒还真是有其母必有其子。”
昱王微怔：“其母？太傅说的可是拢慈庵里那位何氏？”
段廷意味深长一笑：“除了她还有谁？可惜她的对手一个个都以为她心如止水无欲无求，就连陛下也不例外，却不知她求的东西多着呢。”
段廷话刚落，底下就有人来通报：“景王求见。”
昱王看向段廷，段廷心中略一沉吟，道：“殿下切记，不论他一会儿如何撺掇，您只管推脱手下无人。杀秦王这事，景王只会比您更急不可耐，殿下不如坐山观虎斗，实在不必亲自下水湿了自个儿的鞋。”
说罢，段廷便转身藏去了内室。
昱王这才让人将景王请进来。
景王一进门，果真如段廷所料，一脸的急色，又急又冷，眼底还有一丝狠辣。
他一言不发坐下，将一封信扔到桌上：“看看吧。”
昱王狐疑地拿起打开一看，眼底闪过一丝冷笑：“三弟好手段啊，连赵修飞鸽传书给父皇的秘信都敢截，都能截。”
景王紧抿着唇，一言不发。
昱王又将信看了一遍，脸上露出不解：“本王倒是有一事不解，这父皇怎会选了赵修暗中出京去抓凌非？还允他越级上奏，直接与父皇通信回禀？”
景王讥讽道：“这有何不解的？赵修在大理寺中虽一直无法出头，但他有几分本事父皇心中却是清楚的。凌非是前禁军统领，武功高强，不派赵修去捉他，难道派朱秀那个败事有余的去不成？”
昱王不轻不重被景王这么一讽刺，只觉膝盖有点疼，又听景王接着道：“只是这凌非实在该死，他既受了你与本王所托，就该时时来信回禀着，但他一出京就音信全无，若不是本王今日截获了赵修这封信，都还不知道老六已然擅自离开军营，去了清泉驿！”
“如此天赐良机，竟要险些生生错过！”景王紧紧攥着拳头，冷道。
昱王心中若有所悟，这时反倒不疾不徐了，他将信纸叠好，又放回景王手边，这才慢吞吞坐下，不置一词。
景王没等到他主动开口，又看向昱王提醒道：“大哥，老六只身离开了军营。”
“嗯，你方才说了，本王听见了。”
“难道大哥以为这等天赐良机还能有第二次不成？你我需得把握住这个机会，让他永无还朝之日。”景王眼底闪过一丝杀意。
昱王瞧着景王，心中暗骂：这头奸诈的白眼儿狼，若不是太傅提前给本王提了醒儿，本王此刻已然坐不住要着了你的道！
面上做出为难之色：“这公然派人行刺亲王到底是大逆不道之举，咱们既然已经派出了一个凌非，也就够了，不宜再大张旗鼓追杀，要知道，人越多越容易被人抓到把柄。”
景王当即道：“大哥糊涂！起初你我皆以为老六是随着大军还朝，自然不宜大张旗鼓，这才暗中利用凌非。偏偏如今老六与大军走失，若是在外头遇见几个乱贼，那也是他自寻死路，合该短命！如何能算到你我头上来？如此千载难逢的良机，自然应当不遗余力，派出的人越多越好！”
昱王吸着气，装作犹豫不决：“可我手中无人啊……凌非是从前的禁军统领，有他在还不够置老六于死地吗？”
景王听出昱王语气中推脱之意，双眸危险地一眯，目光若有似无掠过内室的方向。当下嘲讽一笑，就站起身来：“既然大哥畏缩怕事，本王也不强人所难，告辞。”
畏缩怕事……昱王差点没经住他的激将之法，只是想到段廷这会儿正在内室看着他，这才生生忍下了怒气，虚伪地拱了拱手。
景王离开后，段廷缓缓从内室走出来，微微笑着轻捋胡须。
“太傅在为何事喜悦？”昱王不解地问。
段廷笑道：“景王中计了，老夫焉能不悦？”
“中计？”昱王大惊。
段廷缓缓点头：“有人要引蛇出洞了。”
“引谁？”
“凌非。”
段廷道：“这秦王是能在乱军之中活捉西夏王的人，景王心中必定明白，他派再多人出去，没有凌非也成不了事。所以他这一回去，必定要传信凌非，要凌非与他新派出去的刺客前后夹击，再一次伏击秦王。可惜景王却不知，他这一出手，正正是中了别人的计。”
段廷高深莫测一笑：“赵修这封信根本就不是给陛下的，它就是给景王的。”
“谁？可是老六？”昱王分析道，“他不堪被凌非追杀，想要化明为暗？”
段廷沉吟片刻，缓缓摇头：“化明为暗是真，但却不是秦王。秦王既能活捉西夏王，怕是根本就不会将区区一个凌非放在眼里。能用武力解决的事，他又何须如此迂回动用计谋？”
“那就一定是赵修了，”昱王道，“这封信是赵修传出来的，必是他受父皇密旨去捉凌非，结果将人跟丢了，怕回京遭父皇责罚，这才想出了这个引蛇出洞的法子。”
段廷思索着，再次轻轻摇头：“赵修是个有些迂腐的人，行事忠直，不偏不倚，从不结党，也从不行差踏错，这种人便是想得出这等计谋，也断然不会以皇子性命为饵。再者，此计手法细腻，又显然对秦王极有信心，我总觉得像是……出自女子之手。”
段廷说到此处，脸上露出豁然开朗之色：“没错，就是女子，而且还是一名爱慕秦王的女子。是她要主动出手，替秦王捉住凌非。”
“哦？”昱王笑了，“这个老六自出生起桃花运就旺，当年在京中就不知让多少贵女神魂颠倒，没想都窝囊得去西夏做质子了，还能带个红颜知己回来。”
“秦王殿下那身皮囊……”段廷笑道，“我若是女子，我都要为他倾倒，只是听说西夏两个公主为了抢他一死一毁容，就不知他此次带回来的是谁家女子了。”
“那还不简单？到时候咱们去城门口等着瞧一眼不就知道了？”
段廷点点头：“殿下能如此想最好，这秦王也不是个好拿捏的，这一局，殿下你且坐山观虎斗，冷眼瞧着秦王与景王过招便是。”
昱王深以为然地点头。
……
时陌因带着长歌，缓了行程，三日后才到得离清泉驿不远的两玉城。
时陌看到地界，瞧了眼长歌，似笑非笑道：“这名字倒是贴心。”
长歌脸一烫。
两玉……
天上双星并，人间两玉夸。轻寒融秀幕，从此颂宜家。
不禁令人想起合卺交好。
“长歌觉得呢？”他偏还逮住她追问。
“……”长歌放下马车帘子，一本正经道，“这个名字太风流了，不衬你我这等清心寡欲的性子，我们还是走吧。”
时陌笑了，眸光璀璨：“我可不承认自己清心寡欲。”
长歌：“……”
“两玉……倒是挺符合我此时心境的，长歌，不如陪我进城看一看？”
长歌：“……”
感觉对话尺度有点大。
她忍不住嗔道：“咱们这样走下去何时才能到京城？你也不怕京中无人坐镇，生了变数。”
时陌深深看着她，没说话。
长歌在他的目光里没底起来，正要问他，忽觉背脊窜起一阵可怕的寒意，她还未反应过来，时陌早已脸色大变，猛地一把将她紧紧抱进怀里。
长歌的脸埋在时陌胸膛，耳边只听得一声巨响，让人的心也为之狠狠一震。同时，她身子一轻，便被他搂着飞身出了马车。
待她落地方才看清，她原来身处的马车竟是被人生生用剑气劈成了两半。此时散在地上，噼噼啪啪破碎了一地。
她惊悸犹存，周遭又忽地窜出数百个黑衣人，个个黑巾蒙面，提着长剑向她与时陌攻来。
时陌眉头一皱，将她一推，同时扬声叫来蓁蓁和夭夭：“护住她！”
话落，他自己就亲自入了战局，他素日从不佩剑，这时袖中随意洒出几支银针，便根根正中刺客命脉，眨眼之间倒下十数人。他又顺手从一人手中夺过一柄剑，剑气一扬，远处一群刺客还未近身，便被他震得吐血倒地。
数百个刺客瞬息之间竟死去过半，剩下一半见此场面皆被震住，举着剑远远竟不敢靠近分毫，只敢虎视眈眈地瞪着时陌。
长歌正觉这场面有些好笑，身后忽地一阵风袭来，她只见得时陌猛地回身往她飞身而来，脸上神情瘆人，耳边听得蓁蓁和夭夭异口同声惊叫一声“姑娘！”自己脖子上一凉，已被人抵上了一柄锋利的寒剑。
刹那之间，长歌已经知道身后之人是谁，是凌非。
但她来不及害怕，眼见着时陌一回身，他身后的刺客就猛地向他出手，她脸色一变，惊叫道：“别管我！小心身后！”
时陌头也未回，眼底掠过可怕的杀气，冷斥一声：“白术！”
白术这便用尽全力，他虽不如时陌出手就是横扫千军之势，但功力不俗，不过片刻，四五十个刺客在他手下竟无一生还。
长歌隐约间听见了凌非惊讶不已的吸气声，而后，他冷笑道：“谁能想得到，天下人都以为手无缚鸡之力的秦王殿下，其实竟是个隐藏的绝世高手，竟是万夫莫敌之勇。秦王殿下你藏得这么深，陛下知道吗？”
时陌双眸危险地眯起，沉黑的眸中藏着可怕的疾风骤雨，他将手中的剑随意一扔，“哐当”一声落地。
“你放了她，我任凭你处置。”
“不……”长歌看着他的毫不犹豫和眸中坚定，心尖儿乍疼。
时陌深深看了她一眼，心意已决，他对凌非道：“君子一言，快马一鞭。”
“好！”凌非大笑出声，“爽快！”
说着，便将自己手中的剑扔给时陌：“你先自断右臂，算是定金。”
时陌抬手接住，长歌双目一缩，就要上前阻止：“时陌，你先不要轻举妄动……”
刚迈出一步，肩上已被人死死扣住。习武之人看似随意的一扣，其实每一根手指都是落在她的要害，她当即疼得发不出声来。
时陌眼中急速掠过一阵痛苦，看向凌非的眼底藏着杀意：“她没有武功，你不必如此对她。”
“原来秦王殿下也会心疼自己的女人？”凌非嘲讽冷笑，“殿下难道忘记了？你对别人的女人下手时可比我狠辣千倍万倍。”
凌非说到这里却又猛地停住，冷眼看向时陌，不欲再浪费时间：“动手吧！”
“好。”时陌如墨的眸子直直看着长歌，左手果决地举起长剑。
长歌惊恐不已，激烈地摇头：“时陌不要……”
长歌眼睁睁看着时陌手上的剑越举越高，终于忍不住崩溃，大哭道：“时陌，你敢自断一臂，我立刻死在你面前！”
说着，她猛地拔下头上的簪子，死死抵住自己的脖子。
时陌手上动作霎时顿住，他下意识上前一步，急切拦她：“不要！”
凌非冷眼瞧着这两人，不知想起什么，残冷地说了一句：“因果循环，报应不爽……”
他话刚落，却不料前一刻尚还拿簪子抵着自己的脖子的长歌倏地转身，电光火石之间就将簪子猛地刺进了他的胸口。
他目光一寒，正要向长歌出手，时陌已飞身而起，手中长剑同时刺出，以雷霆万钧之势直击他面门而来，同时一手将长歌拉回自己怀中，又轻轻推向一旁的蓁蓁。