皇帝——或者说是礼部——赏给周老大人的恩典，并不多，最重要的是一封循例的嘉奖文书，评论周老大人一生功过的。上头的文字写得还算客气，主要赞扬了他壮年时期的政绩，没提晚年身体状况下滑后的懒政情况。只是这语言虽然足够客气，却也没拍什么马屁，并未对周老大人生前功绩大肆夸奖。周家人读着，就有些不太满足了。
文书以外，还有一套内造的炉瓶三事，以及一对玉玦。玉玦的玉质上等，不是顶好，却也不错了，明显是用来供过世老臣陪葬用的。炉瓶三事则是祭祀或供奉时用的。这是照着当今皇上继位以来，中上品阶官员去世时的统一赏赐标准。与先帝时略有不同，但意思都差不多。周老大人，无疑是被视作一群中上品阶老臣中的一员，统一被赐下了这些身后赐物，而非单独被皇帝嘉奖追封的。
周家人一见，心就先凉了三分。等信使说明白这套东西还是多亏了旧时的幕友黄岩牵线，托皇亲国戚说项，才好不容易求到手的，周家人的心里就更不是滋味了。
他们本来还有些嫌弃这套东西对于自家老爷子而言，太过怠慢了呢，却原来皇上与朝廷本来连这点东西都不打算给他们么？他们往日支持徐夫人，给燕王夫妇添了那么多的堵，果然都是做错了吧？！可惜，等醒悟到这一点的时候，他们已经来不及挽回了！
周四老爷立刻就向周二老爷发难了：“都是二哥二嫂的错！我当初就劝过你们了，别跟徐夫人走得太近了。她不过是一个妇道人家，贵人们就算气她不知礼数，也不会跟她一般见识！我们家却是正经官宦门第，惹恼了上头的人，只有倒霉的份！怪不得我们家这些年一直都未能再出个官呢，必定都是被徐氏连累了！如今连父亲死后，也要被迁怒，都是二哥二嫂害的！”
周二老爷立刻就驳了回去：“胡说！从前难道你们夫妻不跟徐夫人亲近？！她说要带你媳妇去见老太妃时，你是怎么说的？这才过去没三年呢，怎么就忘了？！如今倒撇得清，可惜人人都不是傻子，大家都还记得你从前的嘴脸呢！”
“都少说两句吧！”周大老爷心烦意乱地喝斥两个弟弟，“这都什么时候了？还只顾着吵闹！一家人连心都不能齐，如何能振兴门楣？！”
周二老爷与周四老爷这才闭了嘴，但看着供桌上头的几件东西，都提不起精神来了。
周三老爷拂了拂衣袖，淡淡地道：“雷霆雨露，皆是君恩。皇上既然赏下来了，我们接着就是。父亲与母亲的灵柩已经在城外耽搁太久了，我们赶紧准备起程，送他们返乡吧。二老这一生，什么事没有经历过？怎会在意这点身后虚名？别为了我们自己的面子，连累得父母在九泉之下也不得安生！”
几位周老爷相互对视一眼，都沮丧地叹了口气。