小儿敏锐又似一张白纸易学习，江陵又是天生聪慧，耐心听、留意学，几日便能大致听懂简单的话语，因此适才那半大乞丐说的话她便听懂了，大乞儿却并未听懂。
刚才这一场架起因是江陵乞讨了一天，得到几个铜板，却被一直盯着他们的一帮当地乞丐抢走了铜板，大乞儿岂肯干休，他从前也是一方乞丐头儿，上位前不知打了多少架，上位后仍然时常需要打架以保住地位，这一路上几乎也就是打过来的，身手可是一直没有落下。当即便冲上去和那带头的半大乞丐打了起来，乞丐打架倒也讲究个规矩，乞丐头在打架，底下的只会瞧着——不是不能群殴，只是乞丐们又不是街头小混混，他们时常连肚子都填不饱，哪有多余的力气去跟人打架，再说谁打赢了谁当乞丐头又有什么区别？还不是一样要上贡。兴致高的在一旁吆喝几声也就罢了。
此际两人抢回了铜钱，便去买最便宜的馒头来吃，江陵个儿小小的，一般都由她去买，她渐渐能看得出来到哪家买不会被骂被嫌弃，十次有八次都会多拿那么一点回来。
这个县城里的戚家店铺卖各种各样的点心，特别是菜籽油煎的圆馅饼，馅儿有包菜和肉的、虾仁的、咸菜和肉的、豇豆的，特别是纯肉的，肉用少许酱腌上几小时，加上葱花填进软乎乎的面团里，搓圆了压成饼状，放油锅里煎得两面金黄，酱肉的香味、菜籽油的香味散得满街都是。
这个饼，江陵吃过。江陵五岁的时候，江宣去杭城做一笔生意，因江陵五岁过生，江宣便带了娥娘和江陵一起去了杭州，做完生意后三人在杭州玩了几天才回家，就是在杭州游玩时，江宣带江陵去吃过这饼。
到了戚家店铺，买馅饼的人照例排成了队，江陵默默地别过脸，挪到一个角落里，角落里有一个烧火的老妈妈，看见她就笑微微地站起来，江陵把三文钱递给她：“嬷嬷我买三个馒头。”老妈妈点点头，起身去店铺后头拿了馒头递给江陵，还有一个小纸袋子，装的咸菜。
那是四个馒头。江陵摇头：“嬷嬷，我只有三文钱。”
老妈妈微笑：“这是冷馒头，不新鲜了，折价卖。”
不知为什么，江陵忽然想起那个中年妇人，给他们吃肉、讨来旧衣裳、喝蜜水……她的眼眶红了。
乞丐乞讨，讨的是别人的银钱和饭食，实质乞的却是别人的一份善心，江陵记得阿爹这样讲过。那个婶婶，其实是个好人，只是……小小的江陵，不知道事情为什么会到了那个地步，她明明得了别人莫大的善心，而怀抱着要报偿的心才告诉她玛瑙珠子的真假，可是最后，她险些丧了性命，而中年妇人却真的失去了儿子。
是她做错了什么吗？她想不明白。一路上她时时会想起那个中年妇人，给了她温的蜜水喝，给了她肉沫吃，还有红豆沙包子，那个康少对她很孝顺的样子，可是却死啦。如果没有她去乞讨，如果她去乞讨了但没有说出玛瑙珠子的真假，他们家也就只是损失了十五两银子啊。是她做错了吗？但是她明明是好心啊。她想不明白。
老妈妈看着面前的小小乞丐呆呆的，心生怜悯，把馒头塞进她的怀里：“走吧，东家平日里怜贫惜弱，不在意这些馒头呢。小小娃儿一个儿流落街头，真是可怜见儿的。”
江陵怀抱着馒头转过身，呆了一会儿，又转回身，深深地鞠了一个躬，才飞快地跑开。
四个馒头，江陵吃了一个半已是饱了，大乞儿吃了两个半，就着纸袋子里的虾酱咸菜，颇为鲜美。除了来这县城的第二天，他们已经好多天没有吃到过馒头了。
两人坐在城墙跟角落，大乞儿说：“咱们明儿还呆在这里吗？”
江陵说：“我想去看大海。”大乞儿点头：“我也是。上次咱们不是说了吗，等会儿卖完海鲜的渔村的人要出城回去，就跟渔村的人一起走呗。”
江陵点点头。
两小儿本是奔着大海而来，却在距离大海如此之近时，克制得住呆在县城里这么多天不去海边、没有看上一眼大海是什么样，其实也着实令人惊讶了。
江陵自己也不明白为什么要这么做，大乞儿则是觉得江陵有江陵的道理，他反正又不是看不到大海，早几天迟几天也没什么大不了的。因此，两人在到了海边十天后，才第一次看到大海。