不知是谁散布的谣言,不过除夕之前，戚氏白玉如意案已经在市井之间被传得沸沸扬扬。明眼人都明白,这是皇帝给世家大族的警告,此番戚氏虽不至于举族覆灭,但戚昭总归是必死无疑了。
自白玉如意案之后,风歇几乎再没有进过一次宫。
直至一个月后,萧颐风堂而皇之地离开中阳之后，风歇才被急召入宫，这次楚韶没有跟着他，整个偌大的朝明殿只有他和倾元皇帝两个人。
“先前那一跪，你逼朕保下戚氏那个长公子，朕没有拂你的意,”倾元皇帝合了手中的折子,看着座下跪着的风歇，“但萧颐风不过是一个小侍卫,也值得你矫诏去保？”
“父皇说的对,不过是一个小侍卫,为什么父皇定要赶尽杀绝呢？您已经应了萧俟，此番难道不是置皇家于不义之地？”风歇抬起头来,淡淡地看着他,“您还派了鹦鹉卫出皇城去追杀，真是煞费苦心……”
倾元皇帝不怒反笑：“承阳，你这一个月在府中，却是什么都没想明白。”
他扔了手中的奏折,倚在身后龙椅上，笑意嘲讽：“留着他，留着戚氏那个长公子，或许对朕不会有什么影响，但是对你就不一样了。”
风歇冷道：“他们身死，儿臣一辈子于心不安。”
“一辈子，你这么年轻，一辈子说得可真是轻易啊……”不知为何，今日倾元皇帝似乎有些感伤，他按着自己的眉心，竟破天荒地没有继续说下去，而是岔开了话题，“对了，阿韶今年……也有十六了罢？”
风歇不意他会提起此事，只得答：“是。”
倾元皇帝“唔”了一声，突兀地问：“你打算怎么处置他？”
“什么叫……怎么处置？”风歇一开始并未明白他的意思，思索片刻后，面色突然白了白，“他……他什么都不知道，他当初还只是个孩子！”
“朕知道他是个孩子，你激动什么？”倾元皇帝摸着手中的玉扳指，淡漠道，“不过一年罢了，朕倒没有料到，你与他感情竟有这么好了？”
风歇干巴巴地答道：“儿臣自小少见父皇母后，回中阳后第一个看见的孩子就是他。他本是烈王世子，是天之骄子，在中阳无依无靠任人欺凌，吃了许多苦，儿臣想要护着他……况且父皇可还记得，我少时是见过阿韶的。”
“哦？”倾元皇帝的情绪终于有了些波动，似乎想起了什么久远的事情，“是朕带你去过入云。”
“父皇和儿臣一起到了烈王封地，当时恰好是世子周岁生辰。”风歇一字一句地说着，“您当日是去……为烈王上香，王妃说起世子还未抓周，您便说……儿臣一岁时抓了白玉如意，是上春天神选中的人。您让儿臣从身上取下几样东西，供小世子抓取。”
倾元皇帝低头沉思，良久才“嗯”了一声。
“儿臣取了佩剑、白玉、明珠发簪、毛笔、印章，端到他面前，”他回忆了好些遍，记得丝毫不差，“他环顾一圈后什么都没抓，只是牢牢地抓住了儿臣的胳膊。您当即便向王妃许下诺言，要让儿臣与他为手足兄弟，护他一辈子顺遂无忧。”
“不过是场面话罢了……”倾元皇帝望着案上某物出神，“谁又能护谁一辈子呢？”
风歇置若罔闻，只继续道：“这也是儿臣的诺言，一诺便是千金之重！五年前儿臣没能回忆起此事，五年后您叫儿臣领他做伴读，儿臣想起来了，便绝不背誓！即使他忘记了此事，儿臣也要他一辈子顺遂无忧。再说，当年之事，烈王究竟是怎么死的……”
“放肆！”倾元皇帝从龙椅上站了起来，怒喝道，“朕所做的一切都是为了风氏皇朝，为了大印的千秋基业！”
风歇平静地答：“守千秋基业，先无愧于心。”
“无愧于心，好一个无愧……”倾元皇帝围着他绕了几步，“为君之道暂且不提，朕只先问一句——你这般护着他，可能保证他一辈子都忠心于你、永不背叛？”
“能。”风歇直视着他的目光，毫不犹豫地、斩钉截铁地一口答道，“从前年少不经事，他什么都不知道。从今以后他跟着儿臣长大，必是大印的栋梁之才！”
“好！”倾元皇帝甩了甩袖子，突然站了起来，语气不明地赞道，“很好，很好！”
风歇不明白他的意思，有些疑惑地抬头看去，倾元皇帝却没有再说话，伸手拍了拍他的肩膀，又叹了一句：“承阳，我说过好多次，你太年轻了，有些事情我没法跟你解释，或许等你长大之后，能明白父皇到底在做什么。”
他疲倦地挥了挥手：“下去罢，世子从此跟着你，想必不会再受什么委屈了。”
风歇不意他这样答复，虽不明所以，仍喜出望外，端正地行了一个大礼道：“是！”