“大人——”
“何事？”卫叔卿房中烟雾缭绕,他素日便经常请仙师往自己房中点所谓的“仙烟”，营造出一种瑶池仙境的感觉,在这一片白茫茫的烟雾中,他自得地坐在床边,自己和自己下着棋,“进来说罢。”
一个面容白净的年青人蹑手蹑脚地进来,正是他请来的“仙师”之一，这年青人在他床边跪下，轻轻柔柔地说：“大人，蓬莱仙境有客人到访，还请大人移步前往。”
“哦？”卫叔卿顺手摸了摸那年青人的发髻，笑道,“我马上便去。”
卫氏府邸极大,卫叔卿从房中出来，跟着那个“仙师”悠然自得地绕过了后院的假山,来到了他常常诵经祈福的供奉堂。仙师为他开启了仙像脚边的机关,便悄无声息地掩门出去了。
“贤侄今日突然到访,可是让我很意外啊，”卫叔卿围着房间绕了一圈,确信四下无人后,才敢开口，“今日不是约定见面的日子，怎地突然便来了？”
“卫公可知道，定北一战大胜了？”仙像“咯咯吱吱”一阵转动,竟在脚下露出一个密道的小门来，此刻从小门中传出来的声音，却是仍在禁足期中的戚琅的，“楚韶为太子心腹，这一战立了大功，楚江身体不好，这上将军的位子……”
卫叔卿便从密道里走了下去，却见戚琅举着一个烛台，似笑非笑地看着他，行了一礼：“多日不见卫公，又见清减了。”
“我不比贤侄悠闲自在啊，”卫叔卿叹了口气，在密室里一张桌子前坐下，“贤侄自被禁足，几乎都让皇上忘了，而我就不一样了，皇上三天两头召我去宫中下棋，日日都得装出一副样子来，我可辛劳得很。”
“是啊，我听闻卫公三日前刚从北山海回来？”戚琅笑道，“如何，可为皇上寻到传说中的长生不老之术了？”
“长生不老之术么，倒是没有，不过——”卫叔卿看着戚琅，慢条斯理地说，“能让贤侄活到万岁的法子，却还是有的。”
“就算北山海那边一切顺利，咱们也要再等等。”戚琅眉心一抽，突然压低了声音，“太子歇近日闭门不出，不知在酝酿什么计划——这些年皇帝的身子是差了，可太子歇风华正茂呢。此人与我接触甚多，年纪轻轻，但心机城府深不可测，必得寻个绊倒他的万全之策才能动手。我来找卫公还是为了此事……楚韶是他心腹，万一直升了上将军，玄剑大营立成太子私兵，到时候，咱们就不好办了……”
“此事你不必担心，我自有应对措施。”卫叔卿露出一个笑容来，胸有成竹地道，“太子歇自小便不喜黄老之学，如今皇上有意放权给他，他定是要做些什么事情的。朝中那些老大人虽受我点拨极力反对太子歇的政令，但时日久了，总有人会动摇，贤侄……”
“卫公与我想到一处了，”戚琅按了按眉心，“皇上年事渐高，有意放权……不过这也不算坏事。”
“贤侄此话怎讲？”卫叔卿目光一阵锐利。
“太子歇多年以来野心勃勃，明眼人都看得出来他是想推新政，”戚琅又恢复了先前那种似笑非笑的表情，“这可是我们的机会啊……卫公细想，他想做的事情，那群老大人，中阳那群老贵族，能独善其身吗？到那个时候——恐怕我们都不用费事，就会有人求上门来了。”
“此事容后再议……”卫叔卿低头思索了一会儿，也笑道，“话说回来，贤侄多年以来与太子歇私交甚笃，我听闻你二人关系匪浅，白玉如意案时他还为你说过话。如今你这样费心费力地算计他，心里过意的去么？”
“卫公问我这个问题是何意？事情都做到这一步了，反与不反都只差我二人一道命令，我们身家性命可都系在一起呢。”戚琅按了按眉心，道。
“贤侄多虑，我不过随口一问罢了。”卫叔卿意味深长地看了戚琅一眼，脸上的笑容却未变，“对了，鹦鹉卫那边的事如何了？”
“卫公放心，一切顺利，”戚琅回道，“秦木此人要报杀父之仇，金明镜有把柄在我手上，鹦鹉卫若叛，金庭皇城的守卫便减了一大半。”
“贤侄果然不负我的期望，”卫叔卿拊掌大笑，“放心，待定北之战结束，西北稍事平稳，我便开始从北山海秘密往中阳调兵，只消解决掉太子歇，我们便可以策反中阳贵族，共图大事。”
“有劳卫公，”戚琅又向他行了个礼，笑道，“方才提到楚韶的事，卫公心中可有计较？楚韶与太子歇情谊深厚，他如今官职在身，想要杀之不容易。不过此人心性单纯，对权谋之事知之甚少，若有契机，归我们所用也不是完全不可能……”
“哈哈哈，此事便不劳贤侄费心了，我自有谋算，你待瞧着，做好该做的便是。”卫叔卿顺着密室前的楼梯上去，声音中带着笑意，“我便在家中，等着贤侄的好消息了。”
戚琅听着头顶上的门缓缓地关上，不禁冷笑了一声，举着蜡烛往回走去。
戚氏的府邸与卫氏的府邸相隔甚远，甚至在不同的街道上，可不知何时，两座府邸之间修了一条通畅的密道。平日里密道可互通有无，出事时既可逃生，又可躲避，实在是方便得紧。
卫氏的密道出口在卫叔卿常去的供奉堂，戚氏密道出口则在戚琅的书房里，他举着蜡烛，足用了一炷香的时间才从书房密室的通道出来。
一旁侍奉的侍卫为他掩了密道的出口，问道：“长公子脸色为何如此不好？”
“哼，卫叔卿这个老狐狸，说话吞吞吐吐，显然是不肯全然信任我，”戚琅熄了蜡烛，把外袍一解便扔到一边，“此人绝不可深信……况且，他会有这么好心，自己不去做皇帝，反而要助我上位？一定得防着他……对了，太子殿下近日闭门不出，不是你们在太子府侍奉么？怎么今日得闲待着么久，还不回去？”
“今日他被急召进宫了，一时还不会回府。”秦木恭敬地回答，“对了，长公子，您上次让我去探的密道，我倒是有了些头绪。”
“哦，说来听听？”戚琅兴致勃勃地看向他，“这些年我派了无数人去暗探太子府的密道，都没有什么结果。”
“不过还没有彻底摸清楚，”纹木垂下头，道，“太子应该只让楚韶见到过整个密道的地图，我只能无人的时候从墙壁的声响和每次太子下密室时候的动静来判断，还需要进一步确认。不过我目前所知道的是，太子府的密道，应该与皇宫同出于我父亲之手，皆是两层构造，一层议事，一层逃生，线路精密复杂，探明需要时间。”
“两层？”戚琅皱了皱眉，“其实也不必完全摸清它的构造，只需探清密道出口在哪即可。皇城若动乱，太子歇也有可能不从密道逃生，我也不过求个万无一失罢了。亏得有你，要不太子府与皇城的密道一出，天南海北我都找不着人了。”
“属下不敢，我近日正努力复原我父亲的手稿，相信很快就会有答案的，”秦木道，“只可惜那手稿残缺不全，还需要我在太子府多待一些时间。不知长公子，还有多长时间能留给我？”
“不急，”戚琅轻轻地笑了一声，声音在书房当中回荡，“你且仔细看着就是，至少要等西北边境安定……”
“是。”秦木不再多话，向他行了一礼便掩门出去了。戚琅坐在书房里，出神地盯着手边的一本《道德经》。
“飘风不终朝，骤雨不终日……”
他喃喃念道，突然笑了起来，眼神中有一种十分奇异的感情：“承阳啊……你这傻瓜，这世间敢为天下先的人，此刻可都化为尘土，被人碾了千百万遍了。”
“可是……”
他伸手温柔地抚摸着道德经的书页，声音让人毛骨悚然：“你放心，我疼你，不会舍得这么对你的。”
*
听闻楚韶进城那日，中阳城万人空巷，无数的人簇拥在玄乐大道两侧，只盼能够看那年轻的小将军一眼。
一年前楚韶随楚江老将军出征，在定北一战立下了赫赫战功，老将军向来严格，却破格向皇帝上了三封折子夸赞，只用一年便把他从卫长擢为了宁远将军。
这样年轻有为的少年，容貌不凡，出身显赫，父亲沈望是整个大印的英雄，母亲楚溪是东境出名的美人，况还是太子义弟，足见皇帝对他的信任和重视。
出色的容貌、显赫的身份和战功，几乎让整个中阳的女子都想嫁给他。
楚韶骑着高头大马从玄乐大道上经过，看着路两边盯着他羞红了脸的姑娘们，伸手拽了拽自己的高马尾，被晒成健康小麦色的脸上露出一个爽朗的笑来。
他歪了歪头，突然拔了自己几乎从来不曾出过鞘的剑，反手挑了一个卖花姑娘手里一大捧海棠中的一朵，周遭人群一片安静，那卖花姑娘不由愣住，良久才听见一声已经远去、却低沉而魅惑的“多谢”。
此事在中阳一传十十传百，成了一桩美谈，人们津津乐道地为楚韶加了个“折花将军”的名号，频频出现在各类说书人唾沫横飞的口中，这是后话。
与此同时，金庭皇城，通天神殿。
“太子殿下可有心事？”
檀香冉冉，萦绕在周身，风歇闭上眼睛，深深点头。
面前的僧人淡然一笑，又往面前的香炉添了些香料，浓郁的味道让风歇忍不住皱了皱眉，那僧人把香炉重新放置在祭台上：“太子殿下以前从来不进通天神殿……近日却来了这么多次，若不是突然悟道，那必然是心中有牵挂的事。”
“我以前也随父皇进过通天神殿。”风歇低声说道。