周兰木死死盯着他,闪身迅捷地在地面上滚了一圈。傅允洺伸手一探，握住了他的右肩,他似乎知道周兰木此处有伤,刻意地用了用力。
周兰木挣脱不得,冷汗顺着惨白的面颊涔涔落下,他一手握住对方的胳膊,另一手抽出了自己腰间的笛子，充作武器朝对方头上恶狠狠地砸了下去。
在他重击之下，傅允洺不免松了松手，往后闪避，笛子在他额头上留下一个深深的红印。
“你——”
傅允洺双目血红，形似疯魔,早先被精心编成的小辫儿也早已毛燥散乱,倒显得整个人更多了几分野性。
周兰木抽回肩膀，还没来得及松口气,便被对方再次一探手抓了领子,恶狠狠地掼到了地面上。
而这个动作也耗尽了傅允洺所有剩余的力气,他随着周兰木一起重重地跌坐了下去。
胸腔处滞闷不已，周兰木眼前发花地在地上趴了一会儿,咳了几声,感觉喉咙处弥漫上一股腥甜的血气。
黑暗的空间中只残存着两个人喘着粗气的声音。
周兰木伏在地上，努力让气息平静了些，困难地、一字一句地说：“你知道，你赢不了我了,何必白费力气？”
“你这么想激怒我，是为了什么？”傅允洺单手撑着地，阴阴地看着他，“反正我死了，你也别想活。就算离岸回去又怎么样，他是西野人，你死了，肥肉送到嘴边，他难道会不吃？哈，他那种疯魔性子，说不定比我更过分……你心心念念的大印，一定会被他一手毁了的。”
周兰木轻蔑地笑了一声，却没回话。
黑暗中傅允洺突然听见“嘎嘣”一声脆响，他还没有反应过来，便感觉后颈一痛。
他方才竟然活生生地掰断了手中的玉笛！
玉本脆弱，切口也算不得多么锋利，卯足了力气也不过在他后颈处留下一个血痕，放在平时也不过是无关痛痒的小伤，可如今同困于此，一点点小伤都是极有可能致命的。
周兰木握着手中染血的玉笛，慢慢地、不冷不热地说：“大君说话……真让人不舒服，我是个睚眦必报的性子，多有……得罪，见谅。”
*
“你竟给西野人投毒？”听完桑柘的话，沈琥珀一拍桌子站了起来，声若洪钟地吼了一句，随即意识到不妥，便重新坐了回去，压低声音道，“此事……”
“我知道此事或许不妥，但大敌当前，确是最好的法子，”桑柘握着手中茶杯道，“素芙蓉姑娘临行东南前辗转托人将这主意送到我手边，看来是真动了悔意。我在西野潜伏这么些年，是该讨回些代价来了——况且沈将军知道，这瘟疫只生烂疮，体魄强健者五日之内便可痊愈，本是白沧浪和戚楚研制出来装神弄鬼的玩意儿，不过是吓他们一吓罢了。”
“跟你随行的那位，便是西野的神子？”沈琥珀思索一番，调转话头问道，“他拿着药方退了西野的兵不假，可谁知会不会卷土重来，陛下怎么如此信任他？”
“神子本就极负盛名，西野人笃信大殇神母，历来奉神子如真神一般。”桑柘答道，“这西野历史上，神子夺王权之事数不胜数，要不伏伽阿洛斯怎会在他少时便诡计陷害，惹得他出走，不过是想把权柄握在自己的手里罢了。这回伏伽阿洛斯下落不明，神子现世，又持救命良方，恐怕他们的大君回来，也救不了残局了。”
沈琥珀点了点头，叹道：“陛下算无遗策，只是……”
两人对坐着沉默了一会儿。
良久桑柘才开口道：“今日西野退兵，沈将军可先带大军于扶孜城休沐，玄剑大营折损了些弟兄，也该好好安排后事。方太医和太清已把素芙蓉姑娘好生安葬了，不必忧心。”
“神子到底是西野人，陛下虽信任他，可若是他不把陛下的藏身之地告诉楚将军，或者故意说个错的，岂不是……”沈琥珀握着拳，在桌面上沉沉地砸了一下，“阳春兄弟跟着楚将军上姻痴山都半天了，万一……”
“没有万一，”桑柘面无表情地打断了他，垂着眼眸道，“三日之内若无音讯，照陛下手谕，你我便回中阳拥公主露登基。”
言罢，他长长地舒了一口气，半晌才怅然地放缓了口气：“如今得闲，沈兄陪我一同给云川上一炷香罢。”
楚韶随着满天红一路上山，最终才在密林深处一个瞧着极深的悬崖处停了下来。陆阳春低声向身边的鹦鹉卫询问了几句，方才对楚韶道：“就是此处，当日陛下与伏伽阿洛斯一同坠崖，我私下派人找过了，但是毫无音讯。”
“他就是怕你们这样私下里来找，才不肯告诉你们他去了哪儿的。”满天红依旧带着他的黄金面具，红色衣袍在悬崖上吹来的风中烈烈而舞，“你们都不知道，你们去寻的时候有多少西野人跟着，倘若告诉了你们，你们去找，也让西野人寻到了我哥哥，他的一切布置，不就白费了么？”
“如今西野人已听令于你，退守姻痴山十里之外，你是神子，又救了他们的性命，傅允洺就算回来也威胁不了你了，他所应允的，你全都得到了。”楚韶哑着嗓子，对他道，“他人呢？”
满天红没说话，他轻描淡写地往悬崖之下瞄了一眼，缓缓道：“在带你去找他之前，我有几个问题要问你。”
楚韶道：“你问。”
满天红扶了扶脸上的面具，转过头来看他：“当年之事，你可有悔？”
楚韶毫不犹豫地答：“有。”
满天红盯着他的眼睛：“所悔为何？”
“屈膝人下，我始终不悔，”楚韶答道，声音在风中听起来有点飘忽，“倘若能重来，我九岁那年便要长伴他左右，不求相知相许，但求……彼此信任，永无欺瞒。”
“哈哈……”满天红掩着口，很愉悦地笑了起来，“冠冕堂皇的话儿说得倒不错，就是不知道到底有几分真。”
楚韶道：“那你在笑什么？”
“我笑……”满天红侧过头来看他，挑了挑眉，“笑你们真是天生天杀的冤家呀，他交待我问你的问题，你答错一个字便再也见不到他了，没想到竟一字不差，佩服。”
他突兀地抓住了楚韶的手腕，引他往悬崖边上走去：“你父亲于我有恩，虽说还了，但总归不舍得对你太狠心，若非你肯替他引毒，恐怕如今便是一个都活不了了。自此之后可要前尘皆忘，不枉我为你们牵这一根红线。”
满天红身侧那个一直跟着他、看不清脸的侍卫突然冷哼了一声：“别人的事你倒是管得开心。”
满天红回头一笑，“哎呀”了一声：“少说两句罢。”
他一边说，一边凑近楚韶耳边低声说了几句，楚韶垂着眼睛应了，点头向陆阳春吩咐了几句，随后冲他郑重地行了一礼：“多谢。”