往平州去定的是走水路，夏末秋初的气候正合宜。
王巡嫌她名声不好，不肯教这回乡之事给外人知晓，家里的两个姊妹都不被允许送行。只一辆平平无奇的青篷马车天蒙蒙亮时从后门出发，送如意并她那奶嬷嬷曲氏、贴身丫鬟胭脂到了渡口。
临行前，娴意想嘱托她些什么，可这思绪太过繁杂。几番欲言又止后，她终究没将话语说出口，只默默地给如意塞了一只荷包——里头装了几张银票与一把金银瓜子。
“听闻不在水边长大的人会晕船，东西都备齐了，莫要委屈了自个儿。你一个小姐出门在外，教曲嬷嬷和胭脂都当心些。”娴意与她也没什么好说，只能干巴巴地嘱咐两句，算是全了姐妹情分。
倒是时常与如意掐架的晴姐儿，眼泪汪汪地舍不得她五妹妹。
她将自己爱的那些个绢帕啊耳坠子啊一股脑儿地都塞给了如意，拉着她的手嘱咐她：“你在外头可万万不要三不五时地掉眼泪！苏嬷嬷说外边儿的人都坏得很，见你哭了便觉得好欺负，愈是好欺负就愈要欺负你！”
“谁、谁能有我……呜呜，有我让着你呀……”晴姐儿说着说着话，自己先忍不住抹起眼泪来。
如意面上也显出些悲戚之色。
她随了她姨娘，自小就是个爱哭的。然而打从陈姨娘病逝，这才几日光景，骤然失去生母的如意就好像把以后几十年的眼泪都哭干了。
还未出热孝，她一身缟素地站在那儿，天然便有五分愁苦；又煎熬得憔悴支离，像朵贴地的乌云，轻飘飘地挨不着实处似的。
“……我省得，你不要担心。”如意低声道。王家孩子少，她们两个姐儿吵吵闹闹地过了十几年，面上虽水火不容，心底里还是有些情分在的。
晴姐儿使衣袖挡了脸，不肯教她瞧见自己瘪着嘴巴哭的丑模样；如意盯着她，嘴角僵硬地一勾，露出一个勉强又怅然的笑。娴意在一旁冷眼瞧着，心里喟叹。
也不知这早经磨难的芽苞还能不能有机会，开出一朵娇艳的花儿来。
家里的姐儿们尚且有些许闲情逸致，王巡却觉辰光转瞬即逝，升迁的压力如一座大山压在他身上，迫得他坐不安席。
他只剩最后的一线生机。
“将这封信送往静亲王府陈管事手上，悄悄儿地，不要声张。”王巡唤来心腹，慎重地耳语几句，派他出了门。王巡坐在桌后，长吁一口气。
这一次，再不会有人挡他的路了。
“已这个时辰了，教我去前边儿？”娴意以团扇掩着半张芙蓉面，重复一遍这话，毫不掩饰自己的讶异。这都入夜了，于情于理，她做小辈的都不该再往正房去了。
来人是邬氏房中的二等丫鬟丹杏，素不与她们打交道的。她低眉敛目地一俯身，回答道：“正是。”
“这……可是太太有何要事么？绝非我怠慢太太，只是你瞧我蓬头垢面的，实不好出去见人。”娴意面露难色，“重新梳妆又要教太太好等，不若我明儿赶早去给太太赔罪，丹杏姑娘看可好么？”
丹杏恍若未闻：“请三小姐随奴婢来罢，莫教太太久等了。”
正房的人虽与她素不往来，却鲜少有如此强硬的时候。
娴意从中嗅出不寻常来：“还请丹杏姑娘转告太太一声：如今夜色深沉，做女儿的不好再出闺房，明儿一早必定去请罪。任太太准备如何处置，娴意都绝无二话。”