楚韶一个激灵,终于顾不得许多，用力把身下的白衣公子甩了出去。
周兰木完全没有防备,从床榻上仰面跌了下去,重重摔在楚韶刚刚铺好的褥子上,也幸好褥子绵软,他才没有受伤。
只是他头上束发用的青玉簪子却顺势直接飞了下去,砸到了不知哪个角落里。
粉身碎骨的声响在房间内炸裂开来。
一片寂静，墨黑的青丝散了一脸，周兰木伏在地上，没有起身，楚韶看不到他的表情，只觉得他似乎在发抖。
他想伸手扶他起来,却又觉得此情此景不该做此动作,于是只好僵持着没动，喑哑又艰难地道：“你……自重。”
周兰木散着长发,眼尾通红地抬头看他,似乎在很努力地克制着,才没有掉下眼泪来：“从宗州到中阳，你有那么多红颜知己、蓝颜知己,全天下人都知道……将军风流无双,为什么我不可以？”
他跪在褥子上，费力地往前爬了几步，拽住他的衣角。楚韶瞧见他艰难地压抑了好久，才露出一个刻意又轻佻的笑来：“我不图你什么东西,你也不必对我负责，不过只是你情我愿的关系罢了，你不用想那么多的。”
若是这话在他用风水香试探之前说出来，楚韶或许还会疑心，这个人求的到底是什么。
但如今他清楚明白地知道了，周兰木求的……只是他。
可惜他给不起。
楚韶内心复杂，良久才轻轻覆在他的手上，郑重地唤他：“恒殊。”
周兰木盯着他，微微抬了抬眼，神情有种疑惑的天真：“嗯。”
“没有知己，”楚韶听见自己说，他觉得自己一定是疯了，才肯把这些年来的伪装吐露得一干二净，“没有风流韵事，我从来都没有与旁人‘玩’过，所以也不会跟你。我这辈子只爱过一个人，他死了，我永远不会去爱别人，你不必……”
周兰木抬头看他，因为震惊，一双眼睛中情绪闪烁：“那你从前……”
“你以为我真的是戚琅手下的大红人，他真的对我一分疑心都没有么？若不如此，恐怕他早就容不下我了。”楚韶冲他一笑，艰难地说道，“就算是从前……临江仙本就是我的人开的地方，楼里收留许多孤女，因有我的名头，旁人不敢随意欺侮，倒也让她们过得轻松些。”
他没有继续往下说，周兰木却明白了他的意思。
真的，还是假的？
他茫然地想着，楚韶是不是知道了什么，为什么要说这样明显的假话……可仔细想来，他竟一时也不能断定这是不是假话，只好听他继续说。
“这么多年，我为自己树下这样的声名，不过是为了保命罢了。”楚韶移开了自己的手，苦涩一笑，“从前为了让先帝放心，如今为了让戚琅放心，我本是贪生怕死之人，不得不如此。若让你误会，是我的错，可我不能……”
真的，还是假的？
周兰木低着头，良久才回过神来，捞起一样东西来放进楚韶手中，冲他凄惨地一笑。
这笑容太过勉强，但是周兰木笑惯了，即使勉强也笑得很动人。
半晌屋内才响起他哽咽的声音：“你活得……有这么累么？”
“是，旁人瞧我风光无限，爱我一身虚假声名，可我其实只是一个贪生怕死的小人，担不起你的感情。”楚韶垂着眼眸，静静道，“恒殊，你是个极好的人，我视你为挚友。”
周兰木轻轻笑了一声，没答话，有些茫然地伸手拢了拢自己的头发，晃晃悠悠地站了起来。
楚韶唤他：“恒殊……”
周兰木却疲惫地冲他摆了摆手，转头跌跌撞撞地出了房门，临走前还不忘把他的门仔细掩好了。
楚韶坐在榻上，轻轻地闭上了眼睛。
半晌，他才低头看向自己的手里。周兰木刚刚放在他手里的是他被扯下来的镶玉腰带，此刻被紧紧握着，透出玉石特有的彻骨寒意。
冬日里虽未落雪，风却不小，周兰木从房中出来之后，正好被迎面一阵风吹得清醒了几分。
真的，还是假的？
他觉得自己脑子很乱，抬眼去看，发现自己面前是走廊上一扇窗，没有关好，正孤零零地大开着。周兰木走近些，站在窗前吹了会儿风，思索片刻后，突然纵身从窗上跳了出去。
他仔仔细细地关好了窗，才轻巧地跃上了屋顶。白沧浪正坐在屋檐上，笑吟吟地看着他，斗笠上的长纱和未束的长发被风吹得凌乱一片：“好可惜，我还以为能听上一出活春|宫。”
周兰木没吭声，走到他身侧坐了下来，白沧浪打量了他两眼，啧啧道：“说起来真不可思议，你去投怀送抱，居然失败了。”
“他说的这些话，是真的，还是假的？”周兰木怔然地坐着，语气很疑惑，“我还以为……凡是有几分姿色的人，他都不会拒绝，可他为什么要对我说这样的话？”
白沧浪见他自言自语，不禁道：“我觉得……倒是挺真的。”
“可这若是真的，我从前所知道的一切，又算什么？”周兰木不理他，继续说道，似乎在问自己，“我从前以为自己不够了解他，后来我觉得我了解了，可今日我又不懂了，他到底想要什么？”
他皱着眉，嗤笑了一声：“哈，贪生怕死，难道贪生怕死便可以践踏旁人么？荒谬。”
“你到底在说什么呀你？”白沧浪被他吵得满头雾水，胡乱摆了摆手打断他，“这招算是失败了，你之后打算怎么办？”
“还能怎么办，自然是照原计划行事，”周兰木心情不佳，话语也不似平时那般温和，“除了这种关系，我还有得是办法。”
白沧浪道：“是，我只怕你心软。”
他仰头看着雾蒙蒙的月亮，突然开口叫他：“承阳啊……”
周兰木漠然道：“我不喜欢这个名字。”
白沧浪问：“为何？”
“你看这月亮，”周兰木没抬头，只淡淡地道，“若人生来只活在黑夜里，便会以为月亮是全天下最明亮的东西，可若一个人见过太阳，怎么还会把月亮放在眼里？”
他抿抿嘴，神色不明地道：“我宁愿从来不曾见过太阳。”
他鲜少说这样的话，白沧浪听了却也没有顺着发表一通感慨，只闲闲地枕着手，胡扯道：“唉，我若是早两年遇见你多好，那时候你还在皇城里做太子，肯定比现在还有钱，也不会忙着伤春悲秋，可惜可惜，人生之大憾哪。”
“早几年遇上我，我可能没空理你，”周兰木托着腮看了他一眼，“不过早些遇见也好，我那时候无趣得很……若你在身边敲打，也不至于那么蠢了。”
白沧浪却几乎已经迷迷糊糊地睡了过去，呼啸的风声中只含糊地回道：“是啊，你从前真是太蠢了，现在也没聪明到哪儿去……”
*
楚韶一夜都未睡好，朦胧间还听见了呼啸寒风中呜咽的笛声，以至于晨起睁开眼睛之后，他仍觉得有一些恍惚。
周兰木竟然一夜都未回来。
“小楚将军，楚韶，楚元嘉！”
门外的白沧浪连着换了三个称呼，才把床前坐着的楚韶唤回神来，他揉了揉干涩的眼睛，为白沧浪开了门，由于一夜未睡，眼下还透着微微的青色：“白公子，怎么了？”
“别别别，别叫白公子！”白沧浪熟络地揽过他的肩，带着他往楼下走，“你就叫我白兄弟、白老哥、白老弟、小白之类的名字都可以，白大侠就更好了，白公子听起来太可怕了——我来叫你吃早饭，你一个人磨磨唧唧在楼上不下来，干嘛呢，思春呢？”
楚韶不露痕迹地把他搭在肩上的手闪了去，勉强道：“我身体有些不适，劳烦白兄了。”
“诶，天字第一号，多好的房间，多好的条件，你怎么和小兰一样，都容易身体不适？”白沧浪说着，却已经把他带到了一楼的大堂，“要我看就是以前日子过得太好了，我风餐露宿这么多年，也不见得身体不好。”
周兰木已经在桌前坐下了，脸色比起楚韶更差了许多，惨白一片。楚韶见他手中拈着一个茶杯，听得楼上有声响才下意识地抬头看了看。
两人正好一眼对上，周兰木却像是逃避什么一样，迅速地低下了头，继续喝他的茶。楚韶注意到他的手有些微微发抖，想是实在忍不住了，才放下茶杯，掩口朝着身后重重地咳嗽了几声。
“小兰，你怎么回事啊，”白沧浪见他不好，上前两步急道，“昨儿夜里还好好的，怎么今日脸色突然这么不好。是不是昨晚上睡觉，你俩谁蹬被子了？”
“无妨，”周兰木把手搭在白沧浪的袖子上，冲他露出一个有些勉强的微笑，“我素来畏寒，昨夜被冷风吹了一吹，有些发热，养几日便好了。”
楚韶突然回想起昨夜漫天呼啸的风声，莫不成他没有回房，在外面坐了一夜么？如今已是冬日，任谁在风中坐一夜，身体也要不适，更何况他那么畏冷。
他暗骂了自己一句，却被周兰木再次响起的咳嗽声打断了思绪。楚韶抬眼去看，只见周兰木弓着腰，因为咳得厉害两颊都染了一抹素红。
下意识想要开口，话到嘴边又咽了回去。自从坦白之后，他根本不知道如何面对如今的情况，只得抓起手边的杯子，胡乱灌了几口。
三人各怀鬼胎地坐在一张桌上吃早餐，简单吃了几口便准备继续启程向东南。
周兰木精神不济确不是装的，他近几日思虑过甚，昨夜一夜未睡又吹了冷风，此刻额前烧成一片，整个人都有些晕晕乎乎。
但这几年以来，生病都生习惯了，所以他也没有开口，上车之后裹了一块狐裘的毯子，便睡了过去。
楚韶一直在外赶车，白沧浪知道他有心事，便也默不作声，只自己跟自己下棋玩。
昏昏沉沉之间，周兰木只记得外面下了雪，马车停了几次，三人重住了一家驿馆又继续赶路，大部分时间他都沉浸在睡眠当中，对这些事情的记忆很是模糊。
直至记不清两日还是三日之后，他迷迷糊糊地睁开眼睛，首先看到了马车绘满了海棠的顶。
那海棠是用金线刺的，铺天盖地一片，瞧起来纸醉金迷，让人花眼。
周兰木病得有些昏沉，整个人便不像平日里一般小心。
他看了一会儿，觉得眼睛有些干涩，便紧紧闭上眼睛，下意识地开口叫：“元嘉……”
并无人应，他思考了好一会儿，才意识到此时并非从前了。又是一口腥气上涌，让他忍不住咳嗽了两声，一只冰凉的手拂在了他的额上，他听见楚韶有些不自然的声音：“你醒了？”
他着深青服色，双目之下有些乌青，想是也没休息好，周兰木努力弯了弯唇角，没成功，只好掩饰道：“我睡了很久吗？”
“还好，白兄说你病得厉害，怕过了病气，叫我进来照顾你。”楚韶并不抬头去看他，目光盯着下方不知是什么的一个点，有些涣散，“我们走了三日了，雪刚停，若不出意外，今夜到十二桥附近，再过一日，便能到东南外城了。”
“嗯，我知道了。”周兰木皱着眉，努力坐起身来，答完这句后，两人竟一时无话，马车的铃铛在车顶上不断地响。
“元嘉，”周兰木哑着嗓子叫他，楚韶抬头看向面色苍白的公子，只见他露出一个招牌性的微笑，“你叫沧浪进来休息一会儿，换我出去罢，这种小病我生多了，不碍事的……”
“恒殊，”楚韶却打断了他，他紧紧盯着周兰木，眼中情绪莫名，“你不愿与我同乘么？”
周兰木一怔，笑容僵在了嘴角，片刻之后，他才轻轻地说道：“怎么会，只是怕你不自在罢了。”
“我曾经遇见过一个人，”楚韶仿佛有些出神，用一种几乎可称得上深沉的语调自顾自地说道，“他说，他心悦我，我当时太过年轻，满心只有一些旁的、无关紧要的事，不仅伤了他的心，还把他害死了。”
手指不自觉地紧紧蜷缩，面上却未露出分毫，周兰木云淡风轻地问：“哦，然后呢？”
“我很后悔，”楚韶闭上眼睛，一时间心痛得几乎说不出话，“……有时候我想，他若是从来没有遇见过我就好了。”
“恒殊，你也一样，我也希望你从来没有遇见过我，你根本不知道，我会带给你什么。”他缓缓转过头来，看向周兰木，“从前戚长公子许你住在我的府里，是有几分试探的意思，可如今我能看得出，你确无什么不轨的心思。待回中阳之后，我定仔细向长公子汇报，从此以后你便可以如你所愿，寻个保命的官职，顺遂无忧地活着了。”
周兰木低笑了一声，认真地道：“是么，你就这么希望把你身边所有人都赶走吗？”
楚韶伸手，帮周兰木拉紧了白色大氅的领口，露出一个疲倦的微笑：“我出生那一日，父亲便死了，后来是母亲、朋友、爱人，如今我已经不想再接近任何人了。恒殊，我不想毁了你，你只要离我离得远远的，一定可以……长命百岁，一生顺遂。”
周兰木听了这番话，微微蹙了蹙眉。
这是什么意思，为何靠近些便是“毁”，他又为何急切地排斥着周身所有接近的人……他听这语气并不像敷衍的借口，可楚韶到底在想什么？
总不至于……为自己守寡罢？
这念头一出，倒让他自己先笑了出来。
就算是，那又怎么样呢？过去的伤害已经烙印结痂，若不是他运气好些，恐怕早就变成了一具冰冷的尸首，难道生者几句轻飘飘的“愧疚”，便可以把发生过的一切都抹杀？
周兰木转了转眼睛，顷刻之间便平静了下来。
良久，楚韶才见他转过头来，微微地笑了，目光中含着一层轻盈的水光：“我本来只想与你做个朋友，你倒好，一番话说的，连做朋友的机会都不给了——哪有这么小气的人？”
他故意把话说得俏皮了几分，想要活跃两人之间的气氛，楚韶岂能听不出他的意思，便顺着他的话道：“当然，我也不是这个意思……”
“你放心，从今以后我必然不会做让你为难的事了，”周兰木伸出一只骨节分明的手撩开了帘子，飞快地回道，“只是……今后职务之故，少不得要与元嘉共事，还望你不要在意这些事，如往日一般才好。”
“这是自然，你放心。”楚韶松了一口气，对着他的话语也带了几分郑重，“路途还长，你若身子不舒服，便再睡一会儿罢。”
周兰木点点头，不多时，便枕着身后的软枕重新睡了过去。楚韶抱着剑靠在车壁上，忽听得昏睡中的周兰木喊了一声“元嘉”。
他回头去看，本以为自己听错了，周兰木却又低低唤了一声：“元嘉……”
他在床榻旁蹲下，声音压得很低：“你说什么？”
白衣的公子眼角突然沁出一颗晶莹的泪水，顺着他微红的眼角滑了下来，顷刻便消失在枕畔当中。他眼角自从方才一本正经地说话之时便一直红着，只是楚韶有意避开他的目光，不敢看他，才没发现。
周四公子，真的有那么喜欢他么？
楚韶轻轻抬手，为他拭去了面上的泪痕。
他内心太乱，片刻便觉得自己待不下去，匆匆出去换了白沧浪进来，所以并未看见周兰木在他出去之后缓缓睁开了眼睛，轻轻勾了勾唇角，露出一个冰凉又嘲讽的微笑。
白沧浪进来的时候便看见周兰木倚在软垫上无声地笑着，他回头看了一眼，以腹语道：“你们说了什么，外边太乱，我没听见。”
他一边说一边走近，在周兰木身边坐了下来。
周兰木凑到他耳边，轻轻地道：“无事，说了几句漂亮话儿，讨他一点同情罢了。”
白沧浪瞥他一眼：“瞧你精气神不错，身子好全了？”
周兰木道：“自然，早说了是小病，从前都熬得过来，这点小病小痛算什么？”
“所以你计划今日动身，还要不要继续？”白沧浪低声问道，“你与他情真意切地讲了许多，真的半分都不心软？”
“开什么玩笑，我不会心软的。”周兰木懒懒地垂下眼皮，笑道，“至于计划……继续，当然要继续，跟他玩了这么久，我总得讨点东西回来罢？”
一路无事，傍晚时分三人顺利到达了十二桥附近。
十二桥是座小城，顾名思义，进城前横亘的河流上有十二方小桥。这桥都是古桥，粗细不一，石质栏杆上雕着各式各样的花纹。
传闻当年早前大印与东南外族混战，十二桥百姓为迎中阳军队入东南，特意架了十二方桥。借着这十二方桥，玄剑大营用最快的速度平了东南之乱，领兵的戚映也因此受封平王。
可以说，十二桥是东南境外最后一座城。
过了十二桥再行几里，便可以见到东南的第一座城——鬼城荒阳。
只是传闻荒阳城夜间不能行路，因此三人倒也没急着动身，在十二桥随意寻了个旅馆，草草住下了。
为怕尴尬，从那日之后楚韶再未与周兰木同住一间房过，所幸一路上人烟稀少，不似刚出逝川那个驿馆一样拥挤。
楚韶如寻常一般洗漱之后，刚刚脱了自己的外袍，便听见隔壁传来不轻不重的一声“咚”。
他还没反应过来，便听见隔壁突兀一阵剑风，白沧浪似乎看见了什么人，怒喝了一声“别跑”，便破窗追了过去。
两人的身影从他的窗外一闪而过。