太子不明白父皇这句话的意思,含泪茫然看向皇帝，想求父皇说明白一些。
太子心中有愧，若此刻父皇伤愈康健,他会主动领罪,请求废除自己太子之位。
而此时政局不稳,群狼环伺，他不能在父皇病危之际推脱责任。
可父皇这句话的意思，像是要他放弃储君之位。
皇帝已经糊涂了。
他不知道军营里发生了什么,曾经打算慢慢教会太子道理,此刻全都来不及了。
他只能挑些重点,握紧太子的手道：“新法不是长久之计，朕答应试行……是想叫你亲眼看见结果，你若即位，万不可举国施行新法……”
太子一惊，完全没想到父皇会在此时提及这些政务琐事。
况且新法试行明明很成功,为何此刻父皇突然说出这样的话？
皇帝用力提起一口气，看着太子道：“官……不可……与民争利，即使你的初衷是惠民，一旦权力干涉民间交易,这新法终有一日，将成为贪官污吏敛财之器,成为贪墨欺民的渊薮！若朕再有三年，必能引你亲眼看见弊端,如今怕是……怕是……”
太子来不及消化父皇的忠告，见父皇神色急切，赶忙安抚：“儿臣明白了！父皇您不要着急！”
皇帝仿佛耗尽了最后一股精神，微微抬起的脑袋,缓缓落回枕上，涣散的双眼望着虚空，喃喃询问：“老五呢？”
太子握紧皇帝的手，颤声安抚皇帝：“五弟他……在契丹营地里吃了些苦头，儿臣斗胆将他送回宫修养去了。”
“回去好……回去就好。”皇帝脸上露出松了口气地神色，眼皮逐渐耷拉下来，气若游丝地下令：“老七来，给朕和你母妃讲个故事……不听后羿射日了，换一个。”
太子握紧父皇的手，低头把眼泪蹭在袖口，深吸一口气，开口学着七弟呆憨的嗓音，对皇帝轻声说：“儿臣给父皇来个精卫填海吧？”
皇帝闭着眼睛，干瘪的嘴唇抿起来，嘴角翘一翘，像是在笑话老七还是只会讲这么几则老故事。
他的身体还千金重般躺在榻上，灵魂已经坐在自己的女人和孩子当中，听着胖嘟嘟的老七讲神话故事。
孩子们越变越小了，连少年老成的陆锦安，在他眼里都成了六岁小萝卜头时的模样，更年幼的孩子逐一消失了。
最终，连锦安也渐渐消失在一片明亮的白雾之中。
皇帝茫然四顾，像是想要留住些什么，眼前的雾终于散开一些，一个凤冠霞帔、笑容明艳的女人出现在眼前，竟是他的妻子，还是十九岁那年新婚时的模样。
刚成为王妃的少女羞赧地挑眼，对眼前尚未成为皇帝的男人淡淡一笑，笑里压抑着心猿意马的爱慕，小声说了句：“二爷，天不早了，咱回家罢。”
……
“父皇！”
“父皇！”
林安三十二年五月初九，皇帝驾崩。
*
太子说二皇子已经从外地调兵来援。
几日后，瞧见大队人马班师回京，佟家军撤兵南去，驻守边疆的只剩下禁军，这让薛遥大大松了口气。
果然还是太子爷能镇住三皇子。
援军将至，又没了追兵，薛遥不再玩命奔逃，也没听太子的话，去找家客栈好好休息，而是顺着来路，回到那晚跟小胖崽分别的草堆里。
他跟着记忆，朝着小胖崽引开追兵的方向一路走去，老母鸡找小鸡似的落入茫茫大漠中。
一直以来，薛遥都觉得自己方向感不错，到了荒漠，才发现自己完全是个睁眼瞎。
花了二十两银子，请了驿站附近的一对中年夫妇，带着骆驼，陪他在大漠里找人。
一天找下来，拉骆驼的大爷问他，你家人在这大漠走散多久了？
薛遥说五天了。
大爷不吱声，跟大婶对视一眼，回头告诉薛遥：“要是找不着了，银子可不能退。”
薛遥没理他。
他不可能找不着小胖崽，早上才刚听见系统提示，安全感掉了两点。
小胖崽肯定乖乖待在某个地方，等着小伴读领他回家喝奶。
增增减减的安全感通知，成了薛遥和陆潜之间唯一的一点联系。
有时候，一连几个时辰安全感没变化，薛遥感觉自己要窒息了，要等到系统提示再响起来，才又重新喘过气，继续寻找。
往东走出大漠，终于能见到一些边塞外族部落。
薛遥向当地人打听，有没有见过一个十四五岁的汉人男孩，跟他身高相仿，两颊嘟嘟下巴尖，经常给人讲神话故事换奶喝。
当地人多数不会讲汉话，但很热情的给薛遥找来一个会一点汉话的村民。
听说要找一个汉人男孩，村民立即告诉薛遥，最近他们村里来过不少汉人，十四五岁的男孩有两个。
其中一个男孩半夜溜进村民家羊圈，偷偷挤奶喝，昨天被村民逮个正着。
村民说完，用审视的眼神看向薛遥，像是在问他偷奶喝的男孩是不是他要找的人。
帮忙引路的中年夫妇也狐疑地看向薛遥。
薛遥立即斩钉截铁地表示：“另外一个才是我要找的男孩！”
其实很心虚，想要拉着村民立即带自己去找偷奶喝的崽。
偷奶的是他家崽没跑了！
百分百确定！
村民听说另一个男孩才是他要找的人，立即露出和煦的微笑，说另一个男孩帮他们族人打趴了一帮汉人强盗，把强盗盗取的财物悉数还给了失主，英雄出少年。
中年夫妇狐疑地看向薛遥。
薛遥立即严肃地点头：“就是他！他是我家孩子！自幼读圣贤书，为人相当热情仗义！”
薛遥强行选了优秀的那只崽，建立虚假的家人关系，而后拉着那村民走到角落，悄悄问：“那个偷羊奶喝得孩子现在何处？他可能是我认识的人，带我见见他，他喝了你们多少羊奶？我加倍赔偿。”
村民立即带着薛遥去了关押偷奶小毛贼的屋子。
竟然不是小胖崽。
被关这的少年估计有十六七岁了，五官看起来比小胖崽成熟，皮肤粗黑，大概是这些天被大漠的风沙和太阳折腾了，干燥得嘴唇起皮。
虽然不认识，但四处寻崽的薛遥爱屋及乌，见不得男孩受这样的苦头，还是从村民手中把人赎出来，给男孩一笔盘缠就分道扬镳了，也没有多问。
这么一来，只剩那个见义勇为的崽了。
本着自知之明，薛遥觉得那小英雄不可能是小胖崽，但还是像村民打听了那男孩的去向。