‘系统,你知道不死鸟吗?’
不小心将宿主拐进坑里,从悠仁醒来一直装死的系统,赶紧从土里拔出脑袋,举手道:
【来了来了!】
【不死鸟:拥有无穷生命力的祥瑞之兽,受不死鸟庇护者,终生无病无灾。血肉凝结不死神力,食之可超脱轮回。】
毒虫口器啃出的洞孔遍布人体,就像是撑开了老人全部毛孔,却无碍于他们的行动。
苍老、病态、满身疮痍,正是这村庄的全貌,唯一的年轻人还是外来者。
悠仁眼前涌现不好的联想。
‘系统……将来我会不会也变成这种样子!?’
【他们身上的不死是诅咒,宿主是咒印,两种情况有本质区别。举个明显的例子,诅咒夺走了他们死亡的权利,这些人必须活着承受年老带来的病痛,他们的伤势也不会立刻复原。】
【这些人是睁着眼睛躺进棺木,棺盖已经钉死。宿主,你是自由的。】
“系统,这就是你口中的自由?”悠仁双手平举前推,无形屏障阻隔去路,他用尽了力气也无法越过村口那尊石碑。
悠仁回头,拄着拐杖的村长不远不近跟在他身后,在悠仁提出想要离开时,这名老者不予置评,现在苍老的脸上绽出一丝讥笑。
……怪讨人厌的。
悠仁捶了两拳,听见老者令人牙酸的笑声。
【不应该啊,按理说诅咒只针对特定人群。宿主身为外来者,不管村子曾经发生过什么,都与宿主没有关系。】
‘直接问清楚好了。’
悠仁看向影子般缀在身后的老者,道:“喂,你们是不是曾经背叛过不死鸟?祥瑞之兽不可能无缘无故折磨人。”
【虽然但是,你可真直接啊。】
‘就算是说谎话骗我,也好过毫无头绪吧。’
【倒也是。】
老者抬起头,浑浊双目终于显露出来,死鱼眼珠僵硬转动,目光好似滑腻的蛇,缠绕住悠仁的身躯。
“它喜欢你,孩子。”老者答非所问,他整个人呈现不自然地兴奋,破败身躯撑不住满腔激动,以拐杖为支点颤巍巍摇摇欲坠。他伸出手,仿佛瞧见令他着迷的事物,悠仁偏头躲开那漆黑尖利的指甲,警告地“喂!”了一声。
“留下来吧,我们会善待你的,这是不死鸟的意志。”
悠仁拽了下衣领,遮住致命伤留下的浅淡痕迹。他原本想询问老人关于不死咒印的事情,在看清老人的眼睛时彻底打消念头。悠仁不会认错,那双浑浊眼球里闪动着的分明是食欲——对同类的食欲。
要命,虎杖悠仁在这个村子里,体验到了被无数两面宿傩环顾的悚然。
‘我得想办法出去,可是连纸鹤也无法飞离村庄范围。’
悠仁可以在村庄自由行走,村长似乎作出了指示,那些怪异的村民只在悠仁经过时猛盯着他,并没有人上前干涉悠仁的行动。他们仿佛笃定悠仁翻不出这座村落,就像站在吊桥上的游客,观赏着动物园里‘自由’的老虎。
【不管见证几次,我都惊叹于您的适应力。】
一小时前它的宿主还在噬人目光中双手搓着鸡皮疙瘩,现在已经跳上屋宇俯瞰全村了。
动物园里的老虎要想活得开心点,把游客当作自己的观赏物,也是一种苦中作乐的方法。悠仁仗着不死鸟的青睐,将村庄里里外外逛了个遍。全村总共五十余口,无一例外全是老年人,苍老挤压后的面皮早已失去年轻形状,悠仁甚至错觉这五十余人长着同一副面孔。
村里田地一半种庄稼,另一半规划成药圃。白日参加祭祀的只有十几人,悠仁在唯二体面的建筑物里发现剩下的几十人。
破草席上躺着的人大部分包裹成木乃伊,悠仁探头张望时,又有几副担架抬进门,抬担架的老人体力不支,连放也不放,直接将伤患倒在地上,反正摔不死,医者就地包扎创口。
所有人都是毒虫嗜咬出来的伤。
悠仁反应过来,后背又是白毛汗。这间医铺里挤满的伤患,都是至少使用过一次的‘祭祀品’。系统说得没错,他们的伤势无法自发复原,只能依靠外力治疗。
‘他们所谓的祭祀,根本就是大型自残现场啊?!祭祀的重点根本不是贡品毒虫,反而是自残行为本身。他们是在以自我折磨的方式,向不死鸟忏悔!?’
这中间必然发生了相当可怕的事情,祥瑞之兽诅咒曾经庇护的村庄,村民以病态方式自我惩罚,似乎想祈求神明原谅。
‘系统,村庄掩藏的事情,也许藏着离开这里的方法。’
整个村庄以村长唯命是从,其他人的大脑仿佛已经氧化生锈,只盲目遵从村长。村庄里另一处体面的建筑,正是村长家。
作为全村唯一的焦点,悠仁根本无法成功潜入村长家。他顶着村民们的目光‘游手好闲’了三四天,白日黑夜满村乱晃,祭祀过后全村都是老弱病残,论精力不是悠仁的对手,到第五天,凝在他身上的目光已从‘全神贯注’涣散成‘漫不经心’,大部分村民都习惯了这个少年的神出鬼没。
尚有行动力的老人,加上村长还有十七名,其中两名不参与祭祀,常驻医铺救治伤患,其他十四名刚从医铺移出来,他们身上毒虫嗜咬的空洞已痊愈过半,在下一场祭祀到来前勉强可充作守卫。
十四名守卫分两组日夜轮替,老人本就视力不佳,再加上身体机能衰退,悠仁特意选在午夜后行动。巡逻队提着的灯笼反而成为悠仁帮手,他绕开黑夜里的几丛火光,轻而易举翻进村长家的院墙。
‘统统子,这也太顺了吧,我开始有点怕了。’
【不怕不怕!统统子陪着你!等等……为什么是统统子,宿主,我是男孩子呀!】
离开五条慎后,悠仁与系统的交流逐渐频繁。这孩子选择孤身时决绝又勇敢,然而本质还是个怕寂寞的小家伙,系统知道悠仁没有完全信任它,然而此时此刻,他也只有它了——一个连人类情感都不具备的造物。
在宿主愿意履行职责的前提下,满足宿主的需求是系统的义务,这其中包括情感上的需求。
他不信任时,系统自觉降低存在感。
他需要陪伴时,系统就是他理想的伙伴。
‘你是类似人工智能的存在吧,人工智能还有性别之分?’
【人工智能还能争取人权呢!宿主可以叫我小一,这是我的编号哦。】