殿试成绩一出,京城中自然又是一番热闹。杨廷璧连中三元,除此之外，他的朋友姜文渊等人也取得了不错的成绩,入选翰林院庶吉士。
琼林宴后，顾励把他单独叫进宫里来,带着贞儿一道，与杨廷璧一起用了晚膳。
顾励有他的打算,贞儿的几位讲官，都是些上了年纪的老头子，不苟言笑,板板整整,老学究似的，难免让贞儿有畏惧感，对学习无法产生兴趣。杨廷璧年轻俊秀，人品性格看着都不错,或许可以试试让他来给贞儿讲课。
听顾励提起给小殿下启蒙不易,问他有没有什么好办法等等，杨廷璧一下子便猜到,或许陛下是想让他给小殿下讲课。杨廷璧自然是乐意的，顺着顾励的话说,用了晚膳,顾励便让他从明天起上午便进宫里来，先给贞儿讲三个月的课看看效果。
杨廷璧喜不自禁，谢过圣恩,出宫时路过官署，恰好见到穆丞相散了衙，正慢悠悠地往回走。
前阵子因陛下借用他的路引出京，杨廷璧被穆丞相抓起来审问了一番，不过穆丞相并未为难他，两人之间也就谈不上有什么龃龉。对这顶头上司，不说巴结，至少该尽的礼仪需得做好。
杨廷璧向穆丞相打招呼行礼，穆丞相见了他，笑道：“原来是杨翰林，刚从宫里出来么？”
两人寒暄几句，杨廷璧陪着穆丞相步行往回走。杨廷璧见穆丞相满怀忧虑，问道：“丞相可是在操心辽东的事？”
穆丞相说：“辽东有焦烈威和董鹏镇守，燕赞画也是个机灵人，有他们三个在，只要军费跟上，辽东翻不出什么大乱。”
杨廷璧道：“丞相缘何忧心忡忡的，难道是……”
他想起陛下带进宫里的那人，虽说听朝臣们说，那是自遥远的番国英格兰来的使臣，可杨廷璧记得这人汉话说得十分流畅，而且还曾经在他家对面住过，后来又闹得陛下伤心吐血，这人哪里像个使臣啊？
君子不语人是非，杨廷璧自然不会到处去乱说，只是想到这人跟陛下可能的关系，他就呕血。
旁人看不出来，穆丞相总是能看出来些什么的，难道……穆丞相是在忧心这件事？
杨廷璧心中一喜，心儿砰砰直跳。
却听穆丞相说：“近来一连下了几天雨，这还没到梅雨期呢。”
原来穆丞相操心的是水患之事。
杨廷璧不免有些失望，被穆丞相提起了水患一事，也想起来，今年开春以来，雨水是多了些。
他说：“陛下不是在让工部维修运河，修建水利么？”
“这都是些须得长年累月坚持的大工程，岂有那般立竿见影的。”穆丞相想起在外修建水利设施的聂光裕和夏星骋，这两人自便外出治水，成效如何，就看今年夏天了。
穆丞相道：“尽人事，听天命，瞎操心也无甚用。罢了，不提了。杨翰林在京城中可还习惯么？我记得你是湖广人士。”
杨廷璧道：“除了北方有些干燥，其他倒都还适应。”
穆丞相笑了一下，两人聊了一会子，穆丞相道：“杨翰林才华横溢，学识渊博，理想抱负想来也不同流俗，志存高远吧。”
杨廷璧笑道：“谈不上志存高远，只希望能做个为民请命的好官。”
穆丞相听见这话，脸上一瞬间流露出几分回忆之色，笑道：“要做一个好官啊，那可是要比坏人更聪明，更狡猾才行啊！”
第二天开始，杨廷璧便入宫给小殿下讲课。原以为只小殿下一个，哪知道还有一名额心点着红痣的男童，据说是真定伯周尔茂，并几个内书堂的阉童们。这些孩子们倒还罢了，此外那名据说是英格兰来的使臣居然也端坐在侧，噙着笑听他讲课。
杨廷璧被他盯着，一时间竟觉得脖子凉飕飕的，竟像是被大房训话的妾室一般战战兢兢的。
他向顾励委婉地提过一次，顾励去劝说陈奉，不要盯着人家杨翰林上课了，哪有儿子上课，老爸陪读的。
陈奉振振有词：“我不过看看这人水平如何，贞儿能否早日扛起你的重担，就看这些夫子讲官们了。”
顾励没办法，只得由他了。不过幸好过了没几天，陈奉从欧洲带来的那些水手帮工们作为使臣进了京，还带了几件火器样本，交给王恭厂研究，陈奉要安排他们，暂时没时间去管杨廷璧了。
杨廷璧松了一口气，然而麻烦还不算完，这天他跟小殿下讲到君子之道，小殿下忽然冒出一句：“可是爹爹说，别管用什么法子，只要能达成目的便行，先生怎么说君子有所为有所不为哩？”
杨廷璧并非迂腐之人，当即跟贞儿说起法家权术与君子之道的辩证关系，教导他：“明辨是非，这叫做君子有所为，有所不为；为了达成目的，采取非常手段，或许一时间并不能为人所理解，但只要是为了公道大义，心中信念，便可以为之。治国之理，说到底还是外儒内法，殿下不可太死板，也不可太狡肆。”
这般解释了，哪知道贞儿又有了许许多多千奇百怪的问题来问他，张口闭口便是“可是爹爹说……”，有些问题，杨廷璧倒是能答上来，可有的问题刁钻古怪，有一次竟然问他，为什么有的人眼睛是绿的，是蓝的，这就触及到杨廷璧的知识盲区了。
还有——
“小殿下须得称呼陛下为父皇，不可称呼爹爹。”
贞儿点点头，回到乾清宫见到陈奉，便开心地叫他：“父皇！”
顾励正喝茶看奏折，听见这话，好悬没被茶水呛着。陈奉笑眯眯地摸了摸贞儿的脑袋，怡然自得道：“崽啊，有些话放心里就好，别说出来。”
顾励冲贞儿招招手：“贞儿到父皇这儿来。”
贞儿走上前，攀着顾励的胳膊坐他怀里。顾励问道：“是谁教你这么说的？”
“是杨先生哩！”贞儿记忆力极好，把杨廷璧的话重复了一遍，顾励问道：“你在课堂上提起你爹爹了？”
贞儿点点头。
顾励教导他：“往后不可在旁人面前提爹爹，也不可在旁人面前叫他爹爹，知道吗？”
贞儿懵懂地点头。
他拍拍贞儿的头，让他到陈奉那里去由陈奉检查功课。
陈奉在欧洲雇佣的手下们到达京城，由礼部安置在四方馆的时候，那一批火器也从海上运到宁远了。