回去的路上，两人一路沉默。及至出了城门，来到京郊，申全才问：“今日面圣，有何想法？”
多言言敏锐的察觉到他对自己说话时的口气和善了许多。
是因为方才皇帝对自己的态度吗？
多言言微微侧头，看了申全一眼，淡淡道：“言言确实心有疑虑，百思不得其解。”
“哦？不妨说来听听。”
“陛下才至知命之年，何以竟苍老至此？”
申全像是没有料到他会问起这个，颇有些意外：“此事……你竟不知么？”
多言言摇头道：“不知。”
申全哑然，沉默片刻才道：“此事在襄朝早已不是什么秘密，告诉你也无妨。”
“二十年前，陛下在北冕行宫避暑，遭遇刺杀，落入悬崖，被一女子所救。这女子生的花容月貌，陛下对她一见倾心，养好伤后便将她带回了宫中，封为仪妃。”
多言言静静听着，脸上没有一丝表情。
“都说英雄难过美人关，陛下英明一世，竟也不能避免。自从有了仪妃娘娘，陛下三千后宫便形同虚设，便连皇后娘娘也备受冷落。”申全叹了口气，道:“于是很快，外界便有了种种关于祸国妖妃的传言，一应天灾人祸都扣在了仪妃头上。”
“后宫争斗，真是杀人不见血。”申全道:“也怪仪妃没有后台，陛下之盛宠于她而言，却是如同砒/霜一般。”
多言言怔怔地想，原来祸国妖妃一说，他们都心知肚明，可偏偏，就是这样一个拙劣的罪名，竟也能置人于死地。
“举国上下皆上书请愿，请陛下处决仪妃，陛下不舍。不料没过几日，陛下在宫中遇刺，刺客形貌怪异，童颜白发，凶戾异常。羽林卫审问出是仪妃同党，便将其处以极刑。陛下失望至极，欲将仪妃赐死时，发现她已有了身孕。”
多言言喉咙动了动，袖中的手渐渐握紧了。
“仪妃因此保下了一条命，被打入冷宫，一待就是七年。”申全道：“冷宫荒僻无人，听说慢慢的人就疯了，每天一动不动，一句话也不说。她生下的皇子排行第九，生来就是个哑巴，且胆小如鼠，一个寻常的宫女，都能把他吓得躲在床底不出来。陛下见他不成器，心中难过，便放任他自己玩乐。”
多言言垂着眼，遮住了眼中的嘲讽。
“后来仪妃忽然自裁，陛下得知，心神巨震，一夜之间便老了十岁。三年后，边疆战起，陛下欲派一皇子监军，各皇子你争我抢，谁也不肯退让，最后这差事竟落到了九皇子头上。”
“谁也没有想到，这位胆小如鼠的哑巴皇子，出宫之后竟如潜龙出海，屡立战功，与柳老将军也成了忘年交。陛下心中快慰，多次盛赞九皇子，九皇子人虽在边关，盛名却已传遍襄国，成为了太子的热门人选。”
多言言从来不知道这些，这还是他第一次站在完全旁观的角度，听别人讲起整段故事。
听到这里，他也算是明白了当年的杀身之祸，究竟是从何而来。
“九皇子那时候才十几岁，还是个娃娃，却已经让西戎大汉寝食难安。”申全说道这里忽然哼笑一声，意味不明地说：“只可惜再厉害，也是个命短的，这九皇子五年前在伐西之战中，随同柳老将军一起，为国捐躯了。”
“在他死后，陛下悲痛不已，一夜白发，不过四十几岁年纪，竟已显出老态。这些年，陛下思及旧人，经常彻夜难眠，辗转反侧，自然老得更快。”
说话间两人已经走了很远，前面已望得见漫华别苑的轮廓了。
申全停下脚步，嘱咐道：“我今日与你说这许多，也是怕你今后在陛下面前莽撞无知，犯了忌讳。仪妃与九皇子之事，你心里知道就好，千万不可在陛下面前提及。日后咱们就是一条船上的人了，该指点你的，我自会指点，该你做的，你也休想推脱。”
多言言淡淡道：“这是自然。”
申全道：“明日开始，你就要在陛下身边伺候，而我这段时日因为另有差事，无法兼顾宫中事宜，你在陛下身边，多多留心着些，不管大事小事，每日都要与我汇报一遍。你若能为我立功，我申全，自然少不了你的好处。”
“是。”多言言沉默片刻，问道：“我何时能再见晚晚？”
“我已让你见过一面，确认了她平安无事。还想再见，自然要等我高兴的时候。”