阳春三月,竹外桃花繁盛，间或凋败几朵，花瓣随风辗转飘落，附到春泥上,抑或顺着溪流飘去下游。
花枝掩映间见得座竹篱院落,极开阔，院左是几棵樱桃树,树下有方蜿蜒小池,池上架座小飞桥,池边种几本芭蕉,芭蕉旁又立湖石假山。
往右是小片花圃，谷雨将至已有牡丹绽放，或黄或红，又有极少玫瑰,皆在细雨中拘囿着花香。
小花圃后是葡萄架，架在小池边，这时节藤叶间隐隐开出些嫩黄小花,再往后，便见木香攀石而上,攀至木架上,垂成花帘,一直长到主人家居室后才停。
临花一侧的居室是座小楼，春夏休憩、乘凉所居，再往右乃秋冬所居平屋,屋后移植来一棵老树，绑着数千，屋前仍种些花草,柴门亦在此处。
再往右是座小亭，四面垂帘，亭外立一架水车，夏日里从溪边引活水，自成雨帘，凉爽至极，其余时节么……只充摆设。
眼下细雨蒙蒙，但见一只雪白雪白的小狗从自雨亭下出来，看上去还不足半岁，憨头憨脑跑在雨地里，似乎在找谁。
远在小院的另一头，一个三岁左右的小姑娘也找着它，嘴里不停念叨“软软”“软软”，但叫到一半，便被地上牡丹转去注意，蹲去花旁，戳了戳花苞上的小雨珠。
雨珠力有不逮，从瓣上滚下，她便惊恐收回食指，等了等，又戳向其它水珠，兴致勃勃玩了几回后不知又看到甚么，忽将手掌摊开，两手叠在一起，掌心向下，慢吞吞往假山旁移动。
令约出来寻她时正好见她半蹲着身，走路似螃蟹，横着移去芭蕉底下，不由摇了摇头，跟上前。
小姑娘微微胖，生的是粉雕玉琢，白净得像只汤团，看起来软绵绵，正巧应了她的名——霍绵。
令约走到小姑娘身后，清咳声：“霍绵绵，不是说好下雨不出来么？”
绵绵装模作样抖了抖肩，手依旧虚虚遮在空中，仰头看她：“是软软先出来的，我只是寻它。”
“软软呢？”
“软软不在。”
“那你在做什么？”
“我在孝敬蚂蚁，帮它们挡雨，舅舅说，做人不能得罪蚂蚁。”
“……”令约语塞，不由分说将她抱起，一边道，“舅舅傻，不听他的，还有，不许乱用词。”
“舅舅不傻。”她帮阿显说句话，一边反抱住令约，圆乎乎的下巴搁到令约肩上，问道，“那软软呢？”
“软软教阿平去寻。”
阿平是小院建成后招来府上的小厮。
“阿平阿平阿平……”她又开始不停叫阿平，令约懒得回应她，将人抱进小楼里，带去盥匜旁擦洗擦洗才放她自由。
“雨不停不许再出去，当心病了吃药。”
“我不怕吃药！是阿约怕！”绵绵气势汹汹。
令约：“……”
不怕就不怕，得意什么，还不是她生得好？她心虚想着，不忘纠正：“要叫娘。”
绵绵：“阿约！”
“……”算了，这毛病大概是改不过来的。
令约再次败北。
小姑娘乘胜在屋子里走了圈，没寻到趣事又跑来令约跟前，令约正在替她绣谷雨香包，她仰头时倏地瘪了瘪嘴：“阿约，爹爹甚么时候回来？”
令约看她可爱，放下针线捏了捏她的脸：“起床时刚问一遍，怎么还问？”
“我想爹爹。”她低头掰起手指，不满叫道，“爹爹快半月没回了！”
“算数真好，七日也能教你算成半月。”令约嘲笑她。
“……”绵绵难得哑言，过了会儿总算又找到说辞，“我每日问两回，便是过了两日。”
令约听笑，又轻轻捏了捏她脸蛋。
绵绵大约是从她的笑中感受出嘲讽意，嘴巴翘得更高：“等爹爹回来我就告诉他！”
令约一头雾水：“告诉他什么？”
“告诉他阿约一点也不想他。”
“汪——”