早在上一世谢杳就知道当今这位圣上对道学可谓是虔诚之至，没少寻仙访药，且所服的药丸多是出自净虚真人之手，每月由专人亲上松山观护送回来。
“朕看真人这爱徒年纪尚小，沉不住气些也是寻常，真人莫要苛责了。再说，小道长所言倘若非虚，倒也是功德一件。”皇帝颇和蔼地冲谢杳一笑，“不知小道长如何称呼？”
谢杳不卑不亢回话道：“清潭居士。”
皇上又多问了几句，谢杳一一答了，此时不宜急功近利，是以她也并未多言。
直到皇上身边的大公公回禀道是有几位老臣在元明殿候着，皇上这才摆驾回了元明殿。临走还特意吩咐净虚真人这回不急着回观，先在宫中住上一段日子——实则是想净虚真人再炼两炉药出来。
皇上这一走，演戏的两人松懈不少，借着炼药的由头，去了丹房，又屏退左右。
净虚真人恨不能一拂尘敲她脸上，转过身来时还是忍住了，只虚虚晃了一下拂尘，“你先同我打个商量很费事？”
谢杳用手扇着闻了闻丹炉上的气味，“弟子想着师傅费了这么大劲把弟子捞回来，应当是轻易不能放弃了的，这不是有恃无恐么。”
净虚真人被她一噎，抻了抻袖子，没好气道：“你这是做的什么打算？”
谢杳正了神色，认真道：“真人欲教我救天下黎民于水火之中，我自然得找个方便行动的位子。倘若真人直接引荐，也不是不可，只是不如这般折腾上一回效果来得好。”
净虚真人沉吟半晌，摇了摇头，“你这一时的确能达成所愿，可帝王心不可测，时日一长，难保结果如何。”言毕，又接着道：“罢了，如今已是箭在弦上，不得不发。以圣上的脾性，本该是会留你在这太清殿。”
说到这儿，他又极头疼似的倒吸了一口气，“我的弟子？这话你也当真说得出口。我问你，你那张匣子里的纸上画的那道符，是道什么？”
那道符瞧着委实诡异，是以净虚真人甫一进宫，便被叫去先看过了。
谢杳清了清嗓子，默默退后一步，“就……随手描画。”
她的本意是借那道符言明此事与道教有关，甚至自觉画得有九分接近。
净虚真人怒极反笑，“好，好得很。就你这般，在这太清殿，不出三日，定要露馅。到时候先治你个欺君之罪，看我还保不保得住你。”
谢杳自知理亏，她于道教诸事上确实所知甚少，然赌注已压了上来，又岂有反悔的道理。
净虚真人恨铁不成钢地叹了一口气，手中拂尘蠢蠢欲动，“我已同圣上禀明你情形特殊，虽是拜在我门下，得我真传，却并未习得炼丹之术云云，只是偶能得窥天道。又因着你官家小姐的身份，只是俗家弟子，平日也并不受约束。”
谢杳眉眼一弯，“师父真真儿是天底下最贴心的师父。”
净虚真人终是没忍住一拂尘招呼在她脸上。
比谢杳先一步回了尚书府的是皇上一道旨意。
虽说她对寻常道教事务并不熟稔，可看在净虚真人的面儿上，仍在太清殿给她留了个位子。为方便她日后在宫中进出，另封了正六品司籍——于她而言不过是个虚职罢了。
谢杳被宫中的马车好端端送回了尚书府，谢永及谢夫人一行人早早便在门口相迎。谢杳刚下了马车，还未来得及开口，便被自家母亲哭着一把抱住，谢永忙叫两人先进屋再说话。
谢杳给父母亲的说辞与净虚真人对皇上所言的一致，十二岁那年于松山观上秘密拜了师，受净虚真人点化，得悟天道。谢夫人能见得女儿全须全尾从大理寺狱回来已是庆幸不已，哪儿还管得上这些有的没的，是以并未细问，只一个劲儿地握着她手，硬要说她瘦了，吩咐厨房做了滋补的菜来。
谢杳原先打的一肚子用来解释的草稿在几箸下去后，便忘了个干净。
入了夜，谢杳本是一身疲惫，却莫名睡不着——往常这种时候，她都是要半夜起身去寻沈辞的。如今搬了府，人是寻不着了，习惯倒还在。
她见时辰还早，便想着去自家母亲房里，再赖上一会儿，说说话。
房中的下人已然换过了一批。当日那事儿一出，谢永那副玲珑心思怎会寻思不过来是家里混了进人，当即便彻查了府上下人的来历，但凡有一丝不清不楚的都发卖了出去，贴身伺候的更只是府上多年的老人——这样一来虽说伺候的人少些，但图个安心。
然谢杳这些日子逼着自个儿同不相识的人说话说得多了，此时不免懒散些，不想再认过一遍下人来，谢盈她又不喜，是以只自己提了盏灯，便朝母亲房里去了。
房中火烛正盛，显然是还未歇下。谢杳行至房门前，还未来得及出声，便听得母亲的声音：“自打杳杳这事儿后，我心下总不安。盈儿的身契我换了个地儿放着，却还是觉着不妥，你瞧瞧，这收到哪儿好些？”
谢永刚要开口，送点心过来的婢女正遇上门口的谢杳，脆快地叫了声“小姐。”
房中登时噤了声。谢杳推门而入，没头没尾听了这么句话，她也并未放在心上，只是方才鬼使神差地脚步顿了顿，并未出声罢了。
如今她进来便见母亲将一纸什么折起来，收到袖中，“怎么这个时辰过来了？”