刑房从外面看来,与别地没什么不同,可一被押进门，池小秋便不由打了个寒战。
冷、暗、黑,这里的窗子比别处开得更高更小,好似不愿给人留下丝毫可供呼吸的空间。从明到暗，池小秋的眼睛好一会才适应了这里的光线。
有人推搡着她坐下,池小秋一个踉跄,倒在了椅子上。绳子绕了好几层箍住她的手，牢牢反剪在后头,活动不了半分。
池小秋只得往后压去，来减轻些痛楚，头却碰着一个木柱。
她竭力侧头,见那根粗大木柱绕着碗口粗的麻绳，不知被什么浸过，各处都呈现出乌沉沉的色泽,甚而发黑。
鼻尖嗅到一丝腥气,池小秋头皮一凉,瞳孔剧烈收缩。
那是——血！
是年久日长间一次次刑囚时，在这粗糙纹理间,浸透染透了一层又一层的血！
求生的执念，在她在还未思考之时,便爆发出巨大的力量，双手在迫切地寻求自由，她不知哪里来的气力,那反复缠绕的绳子竟崩断了大半。
一个声音告诉她：“快逃！”
可越过了恐惧之后，回归的理智却牢牢将她钉在原地，动弹不得。
押她过来的捕快忙着在她面前放上两张官帽椅，上面铺着四方方蔺草心绣绒锁边的坐垫，洁白如玉又能让肌肤生凉，外面有人递了点心进来，一张白瓷碟上码了好几样细巧糕点。
池小秋定定看着这些物件，扑面而来的烟火气息，又给了她抗争的决心。
前来问她的有两人，一个长脸浓眉，一个方脸广颐，相貌截然不同，可眉宇间的急躁却如出一辙。
“你可认识范大郎？”
长脸人将声音放得凶悍，不像是问话，倒像是在定罪。
池小秋原还想要好好说话的心，一下字全然消解，她冷哼道：“范大郎？不认识！”
如今把她捉在这里，慢说是饭大了，就是米烂了，她也顾不得了。
“休要狡辩!便是死的那个！”她的不耐陡然激怒了问话的人：“你还不知道为甚要押你进来？！”
好似在滚水里哗得泼了一勺热油，池小秋原来千种不安恐惧骤然化作一股强烈的不甘，愤怨之情冲天而起！
她冷笑道：“自我进来也有一天，可从没人与我说出了人命的是谁！要不是今天大老爷过来，我也要问问，到底死的是谁，凭什么要捉我进来！”
“你...牙尖嘴利...”长脸人让她气得倒仰，指头指着她，止不住发抖。
“好了，周先生，若是如此问话，怕是天亮也问不出来，还有多少时间能耽误得？”旁边的方脸揉揉眉心，有些厌烦，他微微侧了侧身，从这个角度，更能看得清池小秋每一个动作，每一个神情。
他温声道：“你是池小秋，今年十四？在云桥开了个食铺？”
池小秋撩起眼皮看他一下，又垂下来：“是。”
“你——”旁边的周先生又要跳脚，却被方脸一个眼神止住。
池小秋这便知道了，这场问话的主角到底是谁。
“听说范大郎死前三天，在云桥上和你起了争执，可是如此？”
他和颜悦色，可说出的话却如同在万里深渊布下步步陷阱，只等池小秋一个是，便合拢了洞口，永远将她锁在炼狱。
池小秋答得愈加小心：“我这摊子上，一天也能遇到好几个来碰瓷找茬的，要单单说来我铺上起了争执的，真的记不清。”
“真的记不清？”方脸话音里带了讥诮，他从随身带来的油纸包里，小心夹出一块点心：“云桥可是有人作证，前日范大郎又到过你摊上，还买了一块玉带罗糕。”
“前日？”池小秋皱眉思索，冲口而出：“那天我在家做了一天的百果糕，并没去摊上！”
“可是...听说这做玉带罗糕的手艺，并非人人都会。既如此，只要糕卖了出去，你在与不在，又有什么两样呢？”
池小秋气得笑了，她直接戳破了方脸那一道浅近心思。
“横竖都一样，那我便点个头画个押，好省了老爷的力气！可是这个意思？”
那还来问她作甚？
周先生啪得将茶盏磕在桌上，指着池小秋鼻子道：“你休要——”
“狡辩？撒泼？”池小秋迎上他的愤怒，丝毫不惧，言语间是比他还要慷慨的正气：“难道我说了实话便是狡辩？难道凡是否了你的话，就是在撒泼？当日我和同乡兄弟为了东市叶价跑前跑后时候，便是连柳湾的主簿唐老爷都没说过我这话，你比主簿老爷还要神气不成？”
池小秋这一句话，如同巨石入湖，震得两人都是一凛！
方脸打量着她，谨慎问道：“你认得柳湾的唐主簿？”
池小秋对着他们翻了一个大大的白眼，根本不屑答他们。