如果柴田胜家败了，尽管我曾与羽柴秀吉定下赌约，我要“开间茶馆，请他们常来惠顾”，实际上却是表达了隐退之意。即使羽柴秀吉考虑到面子问题，对我以礼相待，以我的个性，待在这里依然是不自在的。
所以，我把这件事交给了岚和陈奎——岚带着盖伦船队，在东瀛周边游弋，作为我参战的后援军，而陈奎......我让他带着船队，有不悔负责，带着夙、砂和史密斯、阿芙拉兄妹，先我一步，前往西洋！
不为别的，我希望他们去不列颠，接住史密斯莫须有的“皇室血统”——哪怕就是自力更生，凭借着东洋的珍惜货物，他们也一定能在不列颠拥有立足之地！而他们，将为我下一步的全球之旅钉下一枚坚实的钉子！
等我分派完任务，张允修和张佑熙兄妹俩跑来找我，我忽然想起来，曾经答应过他们，让他们去西洋学习，于是不悔的队伍里又增加了张家兄妹二人。
堺港的事情已毕，我们一起乘船回到了博多。知道不悔要带队去西洋，叶祖父和叶叔父清楚，我这是要培养不悔，让他成为独当一面的将才，二人不免担心的同时，却也十分的欣慰。
不过二人均表示，在不悔自己干出一番事业之前，他们不会去协助不悔——因为他们担心会使不悔产生依赖，这对他的成长不利。
倒是姨夫不放心，带着一步三回头的燕珠踏上了不悔的船队，随着船只缓缓离港，一路向着西方去了。
叶祖父和叶叔父过完正月，知道大战在即，便也准备离开。只是走之前，又是千叮咛、万嘱咐，一遍遍告诉我刀剑无眼，让我自己小心。尽管知道我早已非是吴下阿蒙，但在他们眼里，我依然是那个胆小怕事的三儿。
送他们离开的时候，我的心里十分难过，尽管并无血缘关系，但是长久以来的相互关心，已经胜似亲人了吧！
而我也再三叮咛两位长辈多加保重，等我这边战事一毕，我立即前往南洋找他们，到时候再商量留在南阳，亦或是前往西洋的问题。
都走了。忽然，我觉得心里有一些空虚，却又笃定了很多——就要开战了，如果亲人们还在这里，如果后路没有铺平，大概才是真正值得担心的吧！
这段时间里，似乎嗅到了本州岛上紧张的气味，大友家的探马和信使几乎比以往增加了三倍！他们穿梭来往于本州岛和九州岛之间，来来往往的探听着那场可能会决定整个东瀛未来走向的大战情况——因为那场紧紧拖住双方的暴雨已经停了！
二月十一，柴田胜家命亲外甥佐久间盛政发兵近江，领命的盛政等将率军由越前北之庄出发，逢山开路、遇水架桥，不断除雪前进，进入近江后，以极其威猛的姿态迫近天神山上秀吉方的堡垒，并于木之本附近放火！
这是柴田胜家对羽柴秀吉决战意志的试探，也是一次示威和挑战。可惜不知道什么原因，并没有得到老谋深算的羽柴秀吉正面回应。
于是，柴田胜家气势更盛！二月二十日，胜家亲率大军冒着雨雪到达柳濑布阵，展开对长滨城的诱降。不久，听到消息的羽柴秀吉挥军北进，企图截断柴田胜家的退路！
作为军事长才，柴田胜家毫不迟疑的撤退至柳濑北面内中尾山，置本营于此。
同时，筑防御工事于周围的橡谷山、林谷山、中谷山、别所山、行市山等地——他在行市山阳，而山阴的峡谷里，就是我的奇兵埋伏之地——至此，柴田胜家想象中已经对秀吉形成了合围对峙之势，认为自己占据了主动，然而事实并非如此。
论作战，秀吉可能不如柴田胜家勇猛，但是在战略战术上，特别是行军机动上，秀吉却绝对在柴田胜家之上！
二月中下旬至三月初，羽柴秀吉趁着柴田胜家主力与自家的佯动部队对峙之时，亲自率领大军由美浓快速入伊势！包围峰城，夺取龟山，强占国府城，至此，又切断了柴田胜家与泷川一益的联系！
得报柴田胜家进入近江的消息后，羽柴秀吉留下摇摆不定的织田信雄平定伊势的形势，却又另分兵一路防范织田信雄有二心，自己则引军迅速北上近江。
三月初时，羽柴秀吉的军势已经牢牢的占领了贱岳一带的高地，置本阵于木之本，并于左弥山、堂木山、神明山及田上山、岩崎山、大岩山和贱岳等地筑垒，扼守各山路关隘。此外，还请丹羽长秀出兵海津口，防御可能出现的水路袭击！
到了此时，柴田胜家与羽柴秀吉的主力军均已到达了余吴湖以北，并且正面相对！
形势上，羽柴秀吉的军势在五万四千左右，而柴田胜家的军势在三万八千左右。考虑到双方在战斗力上的差距，实际双方可称为势均力敌！
大战，一触即发！空气中都弥漫着难以消散的**味！
我等待这一刻，已经太久了！